Измена. (не)единственная для дракона

Мазур Регина

— Потому что они были ошибочны… Ох… — я собиралась горячо возразить, но внезапно Нора так сильно затянула пояс на моей талии, что у меня выбило дыхание из легких.

— Это ты так думаешь. Готово! — объявила она и передала меня обратно в руки Лиама.

Тот держал в руках свой медальон, с помощью которого мы с Дарреном недавно смогли вызволить его из другого мира, и читал заклинание открытия портала.

— А что до моих планов, так тут, я думаю, ты и сама догадалась, — произнес он. — Мы возвращаемся во дворец, и заканчиваем то, ради чего ездили туда

в прошлый раз. Ты должна убить короля!

Не давая возможности воспротивиться, он толкнул меня в портал и тут же шагнул следом. Я без труда узнала помпезные коридоры дворца.

— Но как? — не сдержала я удивления.

— Эта семейная реликвия не только позволяет мне отслеживать тип магии, но и значительно усиливать мою собственную. К тому же, я не врал, когда говорил, что в другом мире тренировался открывать порталы. Больше там и нечем было заняться.

Лиам не скрывал своего самодовольства. Конечно, такой коварный план провернул за нашими спинами, да притом без всяких помех! Меня все еще трясло от едва сдерживаемой злости на его предательство, но постепенно, с каждым шагом вглубь дворца она неизбежно сменялась всепоглощающим отчаянием.

Порталы по-прежнему вызывали головокружение, зато хотя бы слабость от собственного заклинания постепенно проходила. Силы восстанавливались, я могла бы сейчас с легкостью обезвредить двух своих конвоиров, а от третьего попытаться убежать. Вот только бежать уже было некуда. Портал захлопнулся, пути домой больше нет. Я так и не узнала, что стало с Дарреном. Жив ли он? Вдруг он раненый лежит сейчас на полу, истекая кровью, зовет меня? Или же вовсе расстался с жизнью, превратившись в одну из аномалий башни, и я больше никогда не смогу его увидеть…

Мое сердце разрывалось, тянуло меня вернуться к нему. Я непрестанно оборачивалась к давно исчезнувшему порталу, а Нора и Мес снова и снова подгоняли меня вперед болезненными толчками в спину. Я и не заметила, что мое тело бьет крупная дрожь, а по щекам текут слезы, пока Лиам внезапно не приобнял меня за плечи.

Я тут же стряхнула его руку. К счастью, он больше не стал меня трогать. Вместо этого мягко, словно обращаясь к маленькому ребенку, произнес:

— Понимаю, тебе грустно. Но поверь, это не продлится долго. Очень скоро старая метка на твоей руке исчезнет, и ты его забудешь. Все прошлое покажется тебе незначительным сном…

— И это, по-твоему, должно меня утешить?!

На его лицо набежала тень, и черты будто бы заострились. Больше он не притворялся учтивым.

— В конце концов, ты сама сделала этот выбор. Я предлагал тебе уладить все мирно, но ты отказалась.

— Да что ты несешь?! Когда ты что-то мне предлагал? Каждый раз действуешь исподтишка и бьешь в спину, как жалкий трус! Ты ничем не отличаешься от своих сумасшедших родственников! Такой же мелочный и гнилой!

— Я предлагал тебе сделать выбор в мою пользу! — с нажимом произнес он. — Я просил тебя добровольно выбрать меня и оставить браслет! Но ты продолжала причитать и капризничать: “Истинность то, метка это…” Если бы только он подействовал быстрее…

—

Так значит, все эти дни ты проверял меня? — осознала я. — Думал, я попросила вернуть тебя, потому что соскучилась? И твоя мнимая усталость, все эти бестолковые разговоры и кривляния… Так и знала, ты просто тянул время и следил за моей реакцией! Надеялся, что я воспылаю к тебе какими-то чувствами!

— Согласись, так было бы проще, — бессовестно выдал он. — Не пришлось бы силой тебя сюда тащить.

За спиной послышался ошарашенный вздох Норы, заставивший нас обернуться.

— То есть... Ты с самого начала выбрал ее? Но я думала… — она застыла на месте. Ее губы дрожали от обиды.

— Я никогда тебе ничего не обещал, Нора, — ледяным тоном отрезал Лиам. — Ты сама захотела мне помочь, за что я благодарен. Но не нужно приписывать моим действиям какой-то скрытый смысл. О моих целях ты знала давно. Не моя вина, что ты вечно витаешь в облаках и выдумываешь всякие небылицы о нас с тобой. Мы неравны.

Вероятно, девушка хотела сказать что-то еще, но Лиам уже отвернулся, схватил меня за руку и потащил вперед.

Но внезапно нам вслед донесся истеричный вопль, который, казалось, был способен обрушить потолки дворца на наши головы:

— Будь ты проклят, Лиам Мартенс! Чтоб тебя сражники на куски порвали и бросили на съедение собакам! Все эти годы я по доброте душевной помогала тебе, ничего не требуя взамен, пока все остальные ненавидели тебя и считали изгоем! Я лечила твои раны после побоев твоих братьев! Я всегда верно следовала за тобой и поддерживала все твои идеи! Я делала для тебя ВСЕ! И это твоя благодарность?!

— Благодарность? — надломленным голосом отозвался Лиам и тихо хмыкнул. — Больше похоже на то, что ты ждешь плату за свои услуги. В таком случае, можно ли назвать твою помощь искренней?..

Не дожидаясь ответа, принц повел меня дальше. Он шагал быстро и широко — я едва поспевала за ним. Мес все это время неотступно сопровождал нас, на удивление не выдав ни одного своего фирменного комментария. Только звуки наших шагов отдавались эхом, нарушая гнетущую тишину.

Вопреки жгучему желанию Норы, ни одного стражника не попалось нам на пути. Хотя свет везде ярко горел, а каменные полы блестели чистотой, нам не встретилось ни одного живого существа. Дворец будто вымер. И эта неожиданная пустота давила, оставляя отчетливый след тревоги на моем и без того истоптанном горем сердце.

Наконец мы остановились перед одной из дверей. Последний раз взглянув на меня бездушным взглядом, Лиам открыл дверь.

Мы беспрепятственно вошли и оказались в просторном зале, относящемся, должно быть, к королевским апартаментам. Где первым же делом встретились с изображением мужчины, на голове которого красовалась роскошная корона. Он казался почти полной копией принца Инграма, только раза в два старше и величественнее. Черные угольки его глаз, казалось, неотрывно следили за мной, прожигая насквозь. И, хотя это был всего лишь искусно созданный портрет, эти глаза заставили меня невольно содрогнуться.