Измена
Шрифт:
Лэрд благочестиво сложил руки на груди.
– Но, прежде чем померяться силами с наместником, из наших рядов нужно выбрать претендента. И одного. Нельзя допустить разногласий. Это ослабит наши и без того небольшие силы.
Нескио внезапно согласился:
– Конечно. Претендент должен быть один. Но не думаю, что это будет граф. Его род слишком далек от рода королей Терминуса.
– Ради справедливости, нескио, должен сказать, что, если судить по закону, то прав на
– Вы говорите о дочери последнего короля, Люсии? Которую выдали замуж за короля Северста, владыки Северстана?
– О ней, вернее, о ее потомках. Кто-то из них вполне мог бы претендентовать на наш трон.
– Замечательно! Я, кстати, и сам об этом подумывал.
– О чем?
– О том, чтобы жениться на принцессе. Так сказать, узаконить собственные притязания. Если принцесса есть, конечно. К сожалению, связь с королевством Северстан давно утрачена. Но тем не менее, надежда остается.
Лэрд и маркиз озадаченно переглянулись.
– Вы это серьезно, нескио? Вы и в самом деле думаете, что король Северстана отдаст свою дочь за человека со странным титулом из чужой страны?
– А почему бы и нет?
– высокомерно осведомился нескио.
– Особенно если у человека со странным титулом будут достаточно веские аргументы?
– И какие аргументы вы считает достаточно весомыми для короля, нескио?
– Монил Инкусс, вернее, его третья часть, Тетриус.
– Нескио, вы что, всерьез верите в эту легенду?
– насмешливо поинтересовался маркиз, на сей раз тщательно оправив примявшуюся пену кружев на груди.
– Вы же сказали, что не признаете бабкиных сказок!
– Это не легенда.
– Нескио перевел взгляд на свой костюм, не имеющий никаких изысков, и презрительно усмехнулся.
– В хрониках нашей семьи этот монил описывается подробнейшим образом. Я знаю, что он зеленый, прозрачный, скорее всего изумруд. Очень крупный, чуть больше грецкого ореха. Так что Тетриус, то есть его третья часть, должен быть изумрудом величиной с плод лещины.
Чтобы прекратить ненужный спор, лэрд примиряющее спросил:
– И он у вас есть, нескио?
– Нет. Но у меня серьезные подозрения, что он имеется у графа Контрарио.
Маркиз нахмурился. Он тоже был в этом уверен, но желал завладеть Тетриусом сам. Впрочем, граф никому такую драгоценность не отдаст. А силой ее у него никогда не вырвать. Камень умеет защищать и себя, и своего владельца.
– Откуда у вас такие сведения, нескио?
– Пульшир принял недоумевающее-рассеянный вид, что ничуть не обмануло нескио.
– Да так, исключительно логические умозаключения.
–
– Интуиция, если хотите, интуиция.
– Чего-чего, а интуиции я у вас никогда не замечал, уж простите за откровенность.
– Маркиз растянул красные губы в скептической усмешке.
– Вот отваги в вас хоть отбавляй. Но чего другого...
Лэрд, мгновенно сообразивший, что под "другим" подразумевался ум, не смог воздержаться от ехидного смешка, и опасливо покосился на вспыльчивого нескио. Но тот самоуверенно пропустил насмешку мимо ушей.
– Я и в самом деле не обращаю внимания на разные там приметы. Но это не значит, что я не вижу очевидных вещей. К тому же отец всегда учил меня с пиететом относиться к истории нашего рода.
Карета замедлила ход и остановилась. Отодвинув пропыленную шторку, маркиз попытался посмотреть в круглое окошко.
– Дьявол, все в пыли, ничего не видно!
Дверь распахнулась, и грум торопливо опустил подножку.
– Деревня Контрарио, господа! Мы у постоялого двора. Может быть, вы хотите передохнуть?
Лэрд утомленно согласился:
– Непременно!
– и принялся осторожно спускаться по ступенькам.
Грум учтиво поддержал его под локоть, заслужив милостивый кивок. Остальные неохотно последовали за ним.
– Для чего останавливаться в паре шагов от цели?
– нескио не скрывал недовольства.
– Замок уже виден.
– И он кивнул вперед.
Остроконечный замок и в самом деле виднелся вдали. Он горделиво возвышался на крутой горе, видимый среди ровной степи издалека, как маяк на море. Темные башни острыми пиками врезались в синее небо, пронзая его, как мечами.
Лэрд посмотрел на замок и передернулся.
– Вам это, с позволения сказать, жилище, не внушает некоторую тревогу?
Нескио фыркнул, как большая дикая кошка.
– Внушает, не внушает, что за глупости? У нас что, есть выбор? Надо ехать, несмотря ни на какие опасения.
Пристально рассматривающий очертания замка маркиз повернулся к спутникам.
– Конечно, мы поедем, но не прежде, чем передохнем и подкрепимся. Мне не хочется обедать в замке.
Нескио презрительно хохотнул.
– Боитесь, граф нас отравит?
– Вовсе нет. Зачем ему терять своих и без того малочисленных приспешников?
Нескио вскинулся.
– Приспешников, маркиз? Вы правильно выбрали слово?
– Абсолютно. И не пытайтесь переубедить меня, что граф видит в нас соратников. Мы для него только исполнители его воли. И, если не поостережемся, так оно и будет. Вы же знаете, что в свое время стало с бароном Оттавио?