Изменённый третьей серии
Шрифт:
Возмущения поля А.Т.-энергии на людей действуют угнетающе, даже здесь, в Ньюхоуме, где фон А.Т.-энергии сравнительно низок. Вдобавок ко всему, эти два часа имеют ещё и визуальный эффект: ночная тьма, обычно имеющая синеватый оттенок, становится кроваво-багряной — зрелище жутковатое, потому люди без особой необходимости в это время носа на улицу не кажут. В общем, идеальное время для того, чтобы скрытно покинуть Ньюхоум.
***
Свою цель я заметил задолго до предполагаемого места встречи и сейчас, обогнав отряд продавца по пересечённой местности, выбирал подходящее для проведения операции место. В детали операции я посвящать никого не стал, в том числе и Рамино — меньше знает, меньше сможет
А вот, кажется, и подходящее место: небольшая полянка, через которую проходит дорога, окружена невысокими деревьями с густым подлеском — есть где укрыться для засады; справа от поляны тянется звериная тропка, метров через триста эта тропка приводит к узкому и невысокому входу в тоннели пещер под Кристальным хребтом. Да, места лучше и не придумаешь.
В пещерах и старых выработках под Кристальными горами обитают многочисленные племена войрингов и стаи кэртсов. И если последние для вооружённого человека никакой угрозы не представляют — крупные грызуны, не больше 20 кг весом, коротковатые, не слишком расторопные, к тому же, при ярком дневном свете плохо видят, так как их глаза больше приспособлены к темноте; то вот войринги — совсем другое дело! Когда их много, они могут даже попытать счастья и напасть на караван, так что путешествовать в этих местах втроём — довольно рискованное занятие.
Прикинув вышеперечисленное, я составил немудрёный план операции. Оглушу всех троих взятой в качестве трофея с недавних налётчиков шоковой гранатой — следов уже через десять минут после использования она не оставляет. Заберу всё ценное, в том числе и нужную мне флэшку, и оставлю на оглушённых телах множество неопасных ранений примитивным оружием — проще говоря, обработаю клиентов какими-нибудь камнями и дубинкой.
В общем, инсценирую нападение войрингов. Эти злобные недомерки, конечно, не оставляют свои жертвы в живых и, будь у них время, обязательно бы утащили добычу с собой в свои пещеры, но ведь их могло что-то спугнуть — приближение патруля из расположенного неподалёку форта, например, или крупный и опасный хищник вроде чёрного замра. Замр — это представитель семейства кошачьих, он обожает свежую кровь и всегда предпочтет падали охоту на ещё бегающую добычу, и, прибеги такая кошка на звуки гипотетического нападения, погналась бы она за войрингами и не стала бы трогать лежащих на земле людей.
Есть в моём плане некие изъяны, например, что в первые секунды нападения все трое были оглушены и никто даже не успел увидеть нападающих. Но… допустимо: войринги неплохо пользуются примитивным оружием, а что может быть примитивнее пращи? Один залп из десятка пращей — и выпущенные камни попадают по головам людей, и те теряют сознание. Похоже на правду? Я думаю, похоже.
Что же касается записывающей аппаратуры… Ну, представим, что у вас есть возможность приобрести девайс вроде экшен-камеры GoPro, чтобы делать записи «со своих глаз» положим даже, что запись вы ведете непрерывно, но обвешиваться камерами, как мартышка очками — на спину, по бокам… да кто станет этим заниматься? Зачем? Я вообще в наличии каких-либо камер кроме той, о которой меня предупредили, сомневаюсь — всё же такая миниатюризированная аппаратура, встраиваемая в тело, стоит немалых денег, а с громоздкими конструкциями вроде той же GoPro кто возиться станет? Несолидно, да и не удобно.
Может, в моём плане есть и ещё слабые стороны, но я их не видел — я, надо сказать, тот ещё архистратег рукопашного боя. Да и вообще, на моём месте более циничный наёмник просто прикончил бы всех, кроме оговоренного осведомителя, забрал нужное, а тела… например, сжёг бы. И пусть те, кто будут вести расследование, морщат мозг и думают, откуда что взялось и куда что делось. Да и будет ли это самое расследование? Не факт, ведь те, кого мне заказали ограбить, тоже явно не чисты на руку. Иначе стали бы они иметь дело с графством Саммер и устраивать место встречи у чёрта на куличках?
Я же начал весь этот огород городить просто потому, что не готов убивать людей на заказ… Ну, или не готов убивать, если в этом нет необходимости. Я понимаю, что эти люди далеко не святые, да и вообще «со времени Иисуса невиновных нет», но, если есть возможность не убивать я ей воспользуюсь. Не хочу убивать так… под заказ. Есть в этом что-то совсем уж подлое…
План, как говорится, был гладким на бумаге, да забыли про овраги. Поначалу всё пошло как надо: я дождался группу продавца информации в густом подлеске, метнул под ноги идущей друг за другом троице шоковую гранату; раздался негромкий хлопок, и люди, как подкошенные повалились на землю. Я перевернул торговца на спину — его лицо показалось смутно знакомым, где-то я его видел… — обшарил карманы, освободил от кошелька, ещё какой-то мелочи, и во внутреннем кармане обнаружилась искомая флэшка.
И тут второй охранник начал шевелиться… Что за чёрт?! Шоковая граната с гарантией вырубает человека минимум минут на пятнадцать. Подняв голову, охранник мгновенно оценил ситуацию и, оттолкнувшись всеми конечностями, Ж из положения лёжа отпрыгнул метров на пять в сторону.
Изменённый! Можно было сразу догадаться! Потому клиент и не опасался путешествовать столь малым составом — с войрингами или шайкой разбойников изменённый без особого труда справится, а ещё один охранник тем временем убережёт драгоценную тушку продавца информации от каких-либо случайностей, и изменённый сможет работать не отвлекаясь.
Лицо изменённого напоминало каменную маску. Квейтрин, кожа серая, кожаные доспехи, парные чуть изогнутые клинки. Судя по отсутствию эмоций и реакции вторая серия — противник быстрый сильный, хладнокровный. Но плохо даже не это: я вспомнил, где видел продавца информации — в здании корпорации «Инсауро»! Он один из сотрудников, и, скорее всего, его охранники тоже оттуда, а это значит, что расследование будет обязательно. Вот уж удружил мне Умник, нечего сказать! Заработал, блин, лёгких денег!
Но проблема сейчас даже не в этом: если это корпоративный изменённый, значит, у него обязательно есть амулет последнего шанса, и, если я убью его сейчас, он через некоторое время восстановится в медцентре «Инсауро» и расскажет обо всём произошедшем сотрудником корпорации — и мне небо с овчинку покажется!
Всё это пронеслось в голове за одно мгновение, а в следующее я выхватил из-за спины меч и насквозь пробил голову продавца информации — время для сентиментов кончилось. На лице квейтрина не дрогнул ни один мускул. С той же ничего не выражающей миной он вытащил клинки и бросился на меня. Я парировал сдвоенный удар, сам ударил в ответ, пробуя на прочность оборону противника.
Немного пофехтовав и пропустив несколько неопасных ударов (их на себя принял доспех), я ушёл в глухую оборону и принялся отступать к звериной тропке. У самой границы полянки широким ударом отмахнулся от противника, развернулся и со всех ног бросился бежать ко входу в пещеры — они сейчас моё единственное спасение.
За те секунды, что мы ломились через лес, мне удалось оторваться на несколько метров. Я протиснулся в узкий вход и, помогая себе руками, рванул дальше. Небольшие кристаллы серенида — минерала, которым богаты эти горы — тускло светились, и мрак в подземелье не был кромешным. Быстрее, быстрее! — квейтрин меньше меня, ему в узком лазе передвигаться удобнее, мне же нужно чуть больше пространства.