Изменённый третьей серии
Шрифт:
— Облом, — вздохнул я.
— Есть идея! — воскликнул Тарак. — Искандер, вступай в мой клан!
— Тувлар? В бангорском клане?! — изумился Умник.
— Да какой из него тувлар? Ты на него посмотри — вылитый бангор, только бледный. И вообще мы не расисты.
— Это вы-то не расисты?! Серьёзно? — Изумился Умник.
— Стоп, стоп, стоп! — прекратил я перепалку. — Какие условия принятия в клан и какие это налагает обязанности? И что… я сразу могу стать следопытом?
— Ну, следопыт должен быть хорошим воином, уметь вести следственные мероприятия… выслеживать, собственно… и главное — быть абсолютно беспристрастным. В общем, ты идеально подходишь, Искандер. Даже следствие вместе с городской стражей тебе доводилось проводить.
— Ага! В качестве служебно-розыскной собаки, правда… — с сарказмом подтвердил я. Но Тарак меня как будто не услышал и продолжал:
— И боец ты отличный! Да у следопытов больше прав и привилегий, чем обязанностей. Следопыт может опрашивать или привлекать себе на помощь любого члена клана.
— Вот всю жизнь мечтал…
— Следопыты — уважаемые… даже почитаемые люди — они ведь следователи и судьи. По сути, и лучшие бойцы! Я сам был следопытом, — тут Тарак чуть стушевался, — меня для этого и сделали изменённым., чтоб усилить как бойца и дознавателя… вот с беспристрастностью вышли проблемы… — Тарак совсем сник, видимо, вспомнил о том, почему он перестал быть следопытом своего клана. Но тут же продолжил атаку на меня: — Соглашайся, Искандер, тебе и надо-то всего лишь проводить внутренние расследования, но за это платят отдельно. И неплохо платят!
— Тарак, да я не отказываюсь! Просто странно это как-то: меня, левого человека — и вот так сразу примут в привилегированную касту?
— В каком смысле левого? — не понял Тарак.
— Ну, в смысле меня ведь никто в клане не знает…
— Я знаю… Ой, не заморачивайся, это мои проблемы, я обо всём договорюсь. Не факт, что получится, но попробовать-то стоит!
— Ладно, уболтал! — махнул я рукой. — Давай попробуем. Разберёмся с делом Умника и попробуем.
Глава 16
Итак, она звалась Эстера! Стройная, гибкая, высокая девушка с длинными ногами и большой для её сложения грудью уютно устроилась на широкой кровати, используя в качестве подушки моё правое запястье. Её полуприкрытые глаза орехового цвета задумчиво смотрели на меня из-под пушистых ресниц. Тёмно-серый цвет кожи выгодно подчёркивал все изгибы её тела. Квейтринка молчала…
Молчал и я — слова были лишними. Несмотря на то, что бордель «Чёрная роза» служил для нас с Умником прикрытьем, его услугами мы воспользовались. И, надо сказать, о потраченных деньгах — а развлечения в этом заведении оказались отнюдь не из дешёвых — я ничуть не жалел. Наше с Эстерой, не побоюсь этого слова, соитие оказалось жарким, страстным и долгим. Она принимала меня, как истосковавшаяся по влаге земля после долгой засухи принимает первые капли начинающегося ливня — целиком… без остатка… Она отдавалась мне со страстью любящей женщины после долгой разлуки, а я брал её одновременно с нетерпеньем и осторожностью, вожделея продолжения, но стараясь насладиться каждым моментом.
Я не чувствовал в девушке никакой фальши, никакой наигранности и отстранённости профессиональной жрицы любви, для которой я был лишь очередным клиентом. Казалось, что я занимаюсь любовью — если и не с любимой девушкой, то, по крайней мере, с женщиной, которая нравится мне и, что немало важно, которой нравлюсь я, и всё происходит не согласно деловой сделке, а по обоюдно вспыхнувшей страсти.
А ещё здесь было очень уютно. Словно я нахожусь в чистом и ухоженном доме, заботливо и с любовью обставленном доброй хозяйкой, а не в одной из комнат борделя, и выходить в промозглую ночную тьму совсем не хотелось. А если ещё вспомнить о том, что дорога впереди куда дальше, чем до кровати в своей комнате в здании корпорации «Инсауро», так и вообще тоска берёт. Но время не ждёт.
Я поднялся, мягко высвободив руку из-под головы Эстеры, и начал одеваться.
— Уже уходишь? — промурлыкала Эстера, потягиваясь на кровати, и я невольно залюбовался, глядя на обнажённое девичье тело.
— Да, — вздохнул я. — Мне пора.
— Искандер, мы ещё встретимся?
— Да. Я сделаю всё, зависящее от меня, чтобы мы ещё встретились. — Уточнил я, закинул за спину меч и, не оглядываясь, вышел.
Однажды на такой же вопрос девушки я ответил: «да, конечно же встретимся!» Потом мне пришлось уехать на месяц, а вернувшись, я узнал, что её сбила машина… и её больше нет…. И кроме чувства пустоты и досады на то, что такое случилось с симпатичной мне, хоть и не очень близкой девчонкой, в голове отчетливо прозвучал горький упрёк: «а ведь ты обещал ей, что вы встретитесь, обязательно встретитесь!» С тех пор я очень внимательно отношусь к своим обещаниям… И к их формулировкам.
Умник уже был в холле «Чёрной розы», сидел на низком диванчике и бокалом красного вина в руке. При виде меня он лукаво усмехнулся:
— Знаешь, Искандер, для изменённого ты очень плохо владеешь лицом — с него как с листа читать можно.
— И что же ты сейчас прочёл?
— Удивила тебя Эстера? Надеюсь, приятно? — Ухмылка Умника стала ещё шире.
— Приятно… Весьма! Что, собственно, меня и удивило… Хм… Я не ожидал, что всё будет… — сбивчиво начал объяснять я. — Ну, как будто и не в борделе!
— Понятно! — рассмеялся Умник. — Просто Эстера… не совсем одна из местных девочек. Она тут, по большей части, роль охранника выполняет, и спит, хоть и за деньги, только с тем, кто ей понравится. Это у неё, так сказать, для души.
— Для души… — неопределённо хмыкнул я. — Интересно…
— Ну а что, Искандер? Представь: ты не обременён никакими отношениями — ни семьи, ни девушки постоянной, и занимаешься сексом с понравившимися тебе женщинами, да ещё и за деньги. Правда выбирать приходится из тех, что приходят в заведение, которое ты охраняешь…
— Вот она! Работа мечты! — усмехнулся я.
— Ага, — поддержал меня Умник. — Ну, нам пора свою работу делать — до Времени Кошмаров три минуты осталось. Идём.
Время Ночных Кошмаров… Так называется время с 12 до 2 ночи, и это не романтически-мрачное название чего-то абстрактного, а скорее одно из загадочных явлений, появившихся после катастрофы. Та гигантская волна А.Т.-энергии изменила не только материю, но, кажется, даже некие законы мироздания: фауна и даже иногда флора стали агрессивней и опасней, в некоторых местах сама земля даёт такой фон А.Т.-энергии, что передвижение по ней совершенно невозможно; и появились некоторые другие необъяснимые явления. Например, одно из них — это каменное озер. Находится оно неподалёку от мемориального комплекса и до катастрофы было популярным местом отдыха — голубая чистая вода, песчаные берега. Теперь же в этом озере нет воды, вместо неё оно заполнено окатанными камнями, некрупными — самые больше в два кулака взрослого человека. И камни эти постоянно движутся, словно вода в водовороте. Что приводит их в движение — неизвестно.
Но эта аномалия местного масштаба, а вот Время Ночных Кошмаров — явление повсеместное. В некоторых местах, постоянно в одних и тех же, ровно в 12 ночи появляются странные существа, словно пришедшие из кошмарных снов. Они бродят во тьме, охраняя свою территорию, и бесследно исчезают через два часа. Исчезают даже тела, если кому-то удастся убить их.
Учёные этого мира нипочём не оставили бы эту загадку без внимания, но в эти два часа повсеместно происходят возмущения в поле А.Т.-энергии, что сильно затрудняет работу аппаратуры. А в местах появления Ночных Кошмаров эти возмущения принимает характер настоящей бури. Да и сами существа, именуемые ночными кошмарами, категорически против того, чтобы их изучали. Они вообще против всего. Попросту нападают на всё живое, кроме Кошмаров того же вида; известно два места, где зоны появления этих существ разного вида соприкасаются, и монстры там атакуют друг друга — точнее, один вид монстров атакует другой. Независимо от вида, эти твари очень и очень опасны, так что зрелище открывается просто превосходное!