Изменённый третьей серии
Шрифт:
— Я лягу с ней, чтоб она не мёрзла, — Серое Пятно обошёл костёр, улёгся за спиной Светы и небрежно подгрёб её к себе лапой. — Слабая самка. Слабая и маленькая.
Сделал он это не из жалости к девушке — такого понятия, как жалость у норгванов вообще нет, а чтоб оказать мне услугу и убрать лишний шум, мешающий общению. Света вообще ему не понравилась — у норгванов нет понятий красивая и не красивая в отношении самок или самцов. Всё просто: большая и сильная — это и значит красивая, ну а маленькая и слабая, соответственно, наоборот.
— Как ты вообще взял её с собой, Искандер, и зачем?
— Так получилось, Серое Пятно. Это было не
— Она не похожа на здешних человеческих самок — те все больше и сильней. Взял бы лучше одну из них.
Я вспомнил дикую и хищную красоту местных бангорок. Дааа… пожалуй, что и взял бы… Бангорок у меня ещё не было. Хотя, откровенно говоря, я не слишком преуспел на любовном фронте в этом мире — у меня и квейтринка была только одна, и тувларка… То есть вообще было всего две девушки, и вообще сексом я тут занимался два раза.
— Она оказалась очень далеко от своих… от своей стаи.
— Случилась нерадость?
Видя, что я не совсем его понял, Серое Пятно прикрепил к своим мыслям картинку: лес, погружённый в сумерки, в котором дерутся множество собак разных размеров. Норгваны и гончие. Видимо, это что-то из его воспоминаний или воспоминаний его предков.
— Нет, но вернуться она не может.
— Это тоже нерадость, когда не можешь вернуться к своим.
Серое Пятно говорил очень внятно, и никаких трудностей в общении с ним не возникало, но иногда случались такие казусы… У норгванов нет разницы между понятиями радость и счастье, точнее, нет понятия счастья, есть просто радость и всё. Хотя, надо отметить, люди тоже не всегда понимают, что оно такое — это самое счастье… Вот что такое несчастье понимают всегда отлично.
— Да, но я приведу её в Ньюхоум, там она, скорее всего, найдет себе новую стаю.
— Ты идёшь в город с высокими стенами? — оживился Серое Пятно.
— Да, — согласно кивнул я.
— Вчера я видел стайку людей, голов десять… С животными. Они встали лагерем невдалеке от дороги через горы, но так, чтоб с дороги их не было видно. И ещё стайку людей с животными и повозками… караван. Они встали на ночлег восточнее, на дороге. Если первые никуда не уйдут, а вторые дальше будут идти по дороге, то завтра к полудню они встретятся. Первые, скорее всего, собираются охотиться на вторых — вы, люди, часто охотитесь друг на друга. Может быть, ты захочешь поохотится на кого-нибудь из них?
Да, скорее всего, первые — бандиты, решившие устроить засаду на караван не в Айлейтских горах, а перед ними, где их меньше ожидают. А животные с ними — всё те же, ездовые, чтоб добычу увести.
— А где расположились первые, как далеко от дороги и где это место? Покажи, что ты видел вокруг?
Серое Пятно прислал мен в голову несколько картинок. Я узнал место — да, если завтра выйти с утра пораньше, то я вполне могу успеть к нападению бандитов. Правда, Свете опять придется ехать у меня на закорках.
— Спасибо, друг-норгван. Я действительно, пожалуй, завтра поохочусь на первых из тех людей, что ты видел вчера.
— Вы люди странные, я никогда вас толком не понимал. Ни я, ни другие норгваны. Вы плодитесь бесконтрольно… все — не разбираясь кто силён, а кто слаб, от кого получатся слабые детёныши, а от кого сильные, кто сможет их воспитать, а кто нет. Как будто пытаетесь заполонить собою всю планету. Рождаются слабые детёныши, они вырастают и плодят ещё более слабых. И вам приходится делать разные предметы, чтоб все они могли жить… и чтоб могло жить так много голов вашего вида. Вы ругаете свой молодняк, говорите: «молодёжь пошла не та!», но ничего с этим не делаете. А ваш молодняк может не уважать старших… Особенно такие, как она, — Серое Пятно неодобрительно указал носом на мирно спящую под его боком Свету — Не уважать даже тех старших, от кого они появились. А потом вы начинаете охотиться друг на друга… Не понимаю… — Норгван говорил спокойно, без агрессии.
— Это сложный этический вопрос, Серое Пятно. И одна из извечных проблем человечества — у всех должно быть право на жизнь, и все должны иметь право оставить потомство.
— Это говорит человек, который завтра собирается убить десяток себе подобных, — фыркнул Серое Пятно. — И который потомство оставлять не спешит.
— Ну да, ты прав, — усмехнулся я.
— Я раньше много наблюдал за людьми, — продолжил норгван. — Пытался понять… Вы делаете разные предметы, ставите их себе на службу… потом сами начинаете служить некоторым из них. Другие вещи должны усилить вас, но усиливают лишь на время и в каком-то одном из случаев, а вообще делают вас слабее… вас или ваших детёнышей. Вы улучшаете эти вещи, и они делают вас ещё слабее, и вам нужно их ещё улучшать. Не понимаю…
Я глубоко вздохнул:
— Я тоже не всегда всё это понимаю…
Глава 26
Серое Пятно ушёл с рассветом. Когда он вставал, Света тоже проснулась. Не знаю, разбудил ли её норгван, или она почувствовала холод от потери живой грелки, но хорошо, что так получилось — терпеть не могу будить людей.
Наскоро позавтракав, мы двинулись в путь. Света не слишком обрадовалась тому, что ей вновь предстоит ехать на мне, но спорить не стала, видимо, перспектива бежать рядом со мной по пересечённой местности несколько часов, при этом поддерживая приличную скорость, радовала её ещё меньше.
Я спешил и не очень церемонился со Светой на своей спине, но всё же полную скорость выдавать не мог: жалко барышню, не зря же я с ней столько возился. В итоге чуть не опоздали: когда мы прибыли, бой уже начался.
Здесь уже начинались предгорья, и тракт, ведущий из Центральных земель в Западный Предел, пролегал меж скалистых холмов — в них и засели нападающие. Засада была организована грамотно: восемь стрелков с бласт-ружьями засели в скалах в восьми разных точках и обстреливали караван с преобладающих высот; каждого из них прикрывал боец ближнего боя; ещё один человек засел чуть поодаль и выше остальных — стрелять с такого расстояния дело сомнительное (далековато), а вот координировать действия в самый раз.
Действовали нападающие профессионально, но что-то всё же у них пошло не так: может быть, они как-то выдали себя, но караван не въехал в расставленную западню полностью и был атаковал не со всех четырёх направлений, а только с двух.
Защищён караван был на славу: у них оказался при себе переносной генератор защитного поля (вещь очень недешёвая — да только ради него на них уже стоило напасть). А вот со средствами активной обороны всё обстояло из рук вон плохо: пятеро бойцов ближнего боя в тяжёлой броне (труп шестого лежал на дороге чуть впереди); два человека с бласт-ружьями — по-видимому, караванщики, а не бойцы; и ещё четверо и вовсе не вооружены. Довольно опрометчиво таким составом путешествовать так далеко.