Изменённый третьей серии
Шрифт:
Мне показалось, что природный бежит не в полную силу, как будто специально притягивает моё внимание. И мои подозрения оказались верны: не добежав и до середины площади, я услышал щелчок арбалета. На этот раз я не стал уходить в спасбросок — направление, с которого будет выстрел, спрогнозировать было нетрудно, достаточно оглядеть площадь. Чуть пригнувшись и крутнувшись вокруг своей оси с шагом в сторону, я дал команду на отключение электромагнитного замка, удерживающего баклер на моём левом запястье.
В своё время я потратил немало часов на то, чтоб обучиться этому фокусу, и всё сработало как надо: вновь занявшая стрелковую позицию
Если бы направление выстрела природной, а, следовательно, и моего ответного броска было перпендикулярно вектору моего движения, амазонку откинуло бы в глубь здания, но она предпочла чуть пропустить меня вперёд, чтоб стрелять в спину, так что от ответки тело её дёрнулось назад, ударилось об угол дверного проёма и под весом арбалета полетело вниз с балкончика, перила которого не пережили груза жизненных неурядиц и тела Изменённой.
Тела Изменённых, конечно, намного прочнее, чем у обычных людей, но нырки головой в камень с десятиметровой высоты — это слишком даже для меня. А природные Изменённые, насколько мне известно, таким запасом прочности не обладали — в их тела ведь специально не добавляли металлы и полимеры.
Хруст шейных позвонков я отчётливо услышал, даже несмотря на разделявшее нас расстояние и звуки падающих остатков перил балкона. А доносящийся следом запах свежей крови лишь подтвердил — амазонке конец. И я не стал тратить время на то, чтоб убедиться в этом. Как и искать баклер, улетевший внутрь здания. Вместо этого я поспешил за последним оставшимся от этой семьи природным Изменённым.
Здание института встретило меня резким увеличением фона А.Т.-энергии и прелюбопытнейшей картиной… Холл института представлял собой просторное помещение на два этажа, справа и слева от входа располагались лестницы, ведущие на второй этаж и соединённые балконом, расположенным напротив входа. А ещё в холе находился огромный оранжевый, вытянутый кверху восьмигранный кристалл. Его основание было погружено пол, далее он проламывал часть балкона и внутренних стен здания института и заканчивался под самой крышей. И судя по обломкам стен и пола, это не было каким-то архитектурным изыском — кристалл, похоже, вырос тут самостоятельно.
Как только я вошёл в здание, «система» выдала тревожное оповещение:
«Псионическая атака. Попытка перехвата контроля тела. Заблокировано», — я, впрочем, не почувствовал никаких негативных воздействий, кроме усилившегося давления фона А.Т.-энергии.
Некоторые умелые псионики действительно обладали такими способностями как перехват контроля над телом или даже контроль разума. Но я оказался весьма стоек к воздействиям такого рода. Это даже обкатывалось на практике: на меня пытались воздействовать Изменённые второй серии второй модификации (это Модификация с уклоном в псионические способности, довольно редкая), но выходило у них слабо — я либо не замечал ничего кроме сообщения «системы», либо испытывал слабый эффект замедления, когда за дело брались особо сильные специалисты.
Природный
— Я недооценил тебя, — заговорил Изменённый. — Ты оказался не очередной дичью, но врагом! Врагом опасным. — Пришло ещё одно сообщение о такой же псионической атаке, а значит, я не ошибся и не этот верзила с молотом является псиоником, здесь есть кто-то ещё.
— Опасным врагом и достойным соперником! — продолжал верзила. — И хоть ты убил всех моих родных, ты заставил себя уважать!
Серьёзно?! Градус пафоса аж зашкаливает. Так и захотелось спросить что-нибудь с быдлобульварной интонацией вроде «Чё ёпта?!» Что он несёт? Что и… зачем… Да он же просто тянет время! Надеется на какую-то помощь?
Я не стал выяснять на какую именно: боевой коктейль уже подействовал, меч уже в руке. Так и не сказав ни слова, я одним прыжком преодолел разделяющее нас расстояние и нанёс рубящий удар наискось — от плеча к бедру. Он, видимо, не ожидал такого поворота и успел лишь поставить жёсткий блок рукоятью молота. Однако чёрно-красный металл, из которого было сделано его оружие, выдержал.
Блок пришёлся на начало второй четверти клинка (в местной фехтовальной школе клинок делится на четыре четверти от острия к гарде), я не стал наносить новых красивых и размашистых ударов или ждать контратаки противника. Вместо этого я подшагнул к нему в плотную, не убирая клинка, и вмазал кулаком в печень. Больше для отвлечения внимания. А потом изменил наклон клинка и резанул им по открытой шее Изменённого.
Из рассечённой артерии хлынула кровь, но противник нашёл в себе силы, чтоб попытаться оттолкнуть меня рукоятью молота. Я успел перехватить его левой рукой за край кирасы у горла, притянувшись к верзиле почти вплотную, и заблокировав локтем его оружие. И с изумлением заметил, что края раны на его шее затягиваются буквально на глазах.
Не давая противнику опомниться, я ударил его лбом в лицо, а потом, перехватив меч обратным хватом (делать это одной рукой рискованно, но я решил, что координации движений у меня с избытком), резанул четвёртой четвертью клинка его по горлу. Влево… Вправо… и ещё раз… кровь хлестала мне в лицо, но я не останавливался, пока не отпилил природному Изменённому голову. Бой вышел некрасивым, без всякого пафоса, но зато эффективным.
Звук спускаемой арбалетной тетивы показал зачем тянул время ныне покойный верзила. Лишь благодаря действию боевого коктейля и, наверное, чуда, я успел сместиться в сторону и прикрыться обезглавленным телом — расстояние между мной и стрелком не превышало десяти метров. Арбалетный болт прошил навылет тело верзилы и ощутимо ткнул меня в пластину кирасы.
И стрелком оказалась всё та же чёртова амазонка! Но посмотрев на то, как на моих глазах затягивалась рана верзилы, я этому не слишком-то и удивился: похоже, и без того неслабые способности к регенерации у природных Изменённых под воздействием высокого фона А.Т.-энергии возрастают многократно и становятся как у мифических вампиров.