Изменить судьбу
Шрифт:
– А как нам согласовать время, чтобы вступить в бой одновременно?
– спросил командир лучников Горжака.
– И как мне выстраивать людей, чтобы стрелы при перелете не зацепили наших позади орды?
– А вот это мы сейчас и обсудим.
Совет закончился через час, группа обхода скрылась в ельнике, уходя на запад, а де Шарон, сворачивая карту в тугой рулон, вдруг сказал:
– Самое интересное будет тогда, когда битва так и не состоится.
– Ты о чем, Лидо?
– удивился Морин де Горжак.
– А есть
– Скорее анекдотом, - улыбнулся де Лей.
– Но зная тебя, я ничему не удивлюсь.
Первый месяц лета в предгорьях Ирии никогда не был особенно жарким. Прохлада гор, медленно избавляющихся от снега, неделями стекала на равнину тяжелой холодной изморосью. К полудню она развеивалась теплым равнинным ветром и только тогда местные крестьяне могли начинать работу на полях. Но сегодня всё было иначе - никаких крестьян и никакой работы.
Генерал Ли дал отмашку воину-парламентеру и переглянулся со своим заместителем. Накануне он провел беседу с сотниками, обрисовав им сложившуюся ситуацию. Воины какое-то время молчали и переглядывались, а потом сотник Хой спросил:
– Получается, нас убьют, если не в Ирии, то на территории Оуэна?
– Ирию мы грабили, но никого не убили, значит шанс договориться есть, - ответил генерал.
– А вот Оуэну живыми мы точно не нужны.
– Конечно, - фыркнул сотник, - ведь тогда мы всем расскажем, как нас нагло поимели. Каганы такого не простят и у империи будет еще одна война.
И вот теперь все зависело от того, как командиры Ирии отреагируют на предложение переговоров.
Морин де Горжак изумленно посмотрел на барона де Шарон.
– Как ты догадался?
– он оглянулся на удаляющегося парламентера варваров, которому они дали согласие на переговоры с генералом Ли.
– Вариант "Б". Когда ордой командует умный полководец.
– А вариант "А"?
– Мы бы его не обсуждали, потому что уже давно бы дрались со степняками.
– Кстати, ты их почти никогда не называешь варварами. Почему?
– Варвар - это дикое (в нашем понимании) некультурное создание, у которого потребности лишь в драке, еде и воспроизводстве, такое описание я читал в наших книгах. А теперь посмотрите на наших оппонентов. Как вам кажется, чем они отличаются от нас?
– Отсутствием пехоты, - пошутил Морин.
– Да ничем, - удивленно протянул Ривус де Лей, рассматривая как посреди поля степняки быстро ставят легкий шатер.
– Разве что татуировками на щеках.
– Пора, граф, - кивнул на шатер де Шарон.
– Пошли знакомиться.
Генерал Ли оказался бравым воякой, крупным, немолодым, но еще достаточно крепким мужчиной. Его сопровождало двое сотников, демонстративно снявших с себя оружие при виде подходящей к ним троицы командиров Ирии.
– Господа, мы не хотим с вами драться, - начал Ли.
– Империя
– Наверное, уверяли, что именно мы напали на них, да?
– спросил де Шарон.
– Да, - Ли вздохнул.
– Долгая изоляция сделала нас слепыми. Мы поспешили оказать помощь соседу взамен на снятие блокады в торговле. Объективную картину я узнал лишь по прибытии. Так что, прошу прощения, но нас обманули и использовали втемную.
– Чего вы хотите, генерал?
– спросил граф де Горжак.
– Буду откровенным - я не знаю, что делать. Я не хочу быть вашим врагом, но и не хочу, чтобы меня дома посчитали предателем.
– А почему вы не хотите быть нашим врагом?
– вдруг поинтересовался де Шарон.
– Разве благо империи, вашего единственного соседа, не является для вас приоритетным?
– Да, но если Оуэн изначально шел на обман, значит понимал, что правда быстро раскроется. Так что, в любом случае, мы должны были погибнуть, если не от ваших рук, то как-нибудь иначе. Назад нашу армию империя тоже бы не пропустила, потому что Каганы степи, узнав про обман, поняли бы, что изоляция продолжается, торговли не будет и нас нагло использовали, как доверчивых глупцов.
– И как отреагируют каганы? Развяжут войну?
– Уверен.
– Простите, генерал, нам нужно это обсудить, - кивнул головой Морин де Горжак. Командиры Ирии вышли из шатра и стали в стороне совещаться.
– Есть идеи, как переправить степняков обратно домой?
– спросил де Горжак.
– Это было бы лучшим вариантом - вместо орды получить сильного союзника с законным поводом к войне. Но нам нужна связь с магами Академии, ведь только они знают, возможно ли это сделать. И главное - как.
Представители графства Лей переглянулись и ...улыбнулись.
– Горы Быка всегда были для нас надежным тылом, - сказал Перро, - но если вопрос ставится не как о защите от врага, а как оказание помощи союзнику, то ... возможны варианты.
– О чем ты?
– спросил де Горжак. Он внимательно посмотрел на друзей
– Уже давно, еще при моем отце, мы узнали, что в горах есть проход в степь, - объяснил де Лей.
– Не для орды, нет. Но пара ловких человек может пройти по узкому переходу между Тонкой и Стеснительной на ту сторону гор, а потом спуститься к угловине, выходящей в степь.
– И варвары ...не знают?
– спросил изумленный де Горжак.
– Откуда? Их в той угловине никогда не бывает. По крайней мере, когда наши люди осматривались там в последний раз, все оставалось по прежнему: ни поселений вблизи, ни скота на выпасе, никого.
– И что это нам дает?
– Возможность выиграть время. Послать вестника каганам севера, что их обманули и Оуэн не собирается снимать блокаду, а пока наши маги будут думать, как вернуть орду обратно, мы используем её в своих целях.