Изменяющий. Выживание

Как красиво встречать рассвет возле озера… Все эти звуки просыпающейся природными… Легкая дымка, стелющаяся над водой, напоминающая небольшой туман. Первые лучи солнца, медленно освещающие перистые облака, которые можно заметить в чистом небе, не закрытом какими-либо ветвями или листвой леса.

Вот только наслаждаться всеми этими тонкостями мне было некогда. Я ходил кругами вокруг этого озера, и пытался добраться до того, что находится на дне. Ну, знаете… Если аграфы сюда прилетели по определённой причине, которую я хоть немного, но всё же знал, то жуки на данных территориях появились не просто так. Конечно, кто-то может сказать мне ещё и о том, что их привлекли корабли Аграф? Но я бы так не сказал. Хотя бы по той причине, что летели они с разных сторон. Аграфы прилетели с территории своей Империи. А жуки с той территории, которую контролирует их Анклав. Хотя само название Анклав подразумевает под собой целое государство? Откуда такое могло здесь вообще взяться? Самое смешное было в том, что учёные в Содружестве всё ещё старательно рвали себе глотки, доказывая всем тот факт, что Архи не являются разумной расой! Что за глупость такая? Почему они не являются разумной расой? Ну, спросите себя хотя бы! Эти существа используют довольно мощные технологии. Могут использовать космические корабли. Да. Делают они их из астероидов. А вы знаете о том, по какой причине это происходит? Нет? Тогда какой смысл вообще пытаться кому-то что-то доказывать? Что за глупости такие? Корабли есть? Есть… Даже космическая экспансия есть! Технологии плазмы и гиперпрыжков

между Звёздными системами есть? Есть! Действуют они сознательно? Кто докажет, что нет? Только полный глупец может заявить подобное. Кроме того, учтите главный факт. Эти существа весьма эффективны. И то, что мне удалось с ними справиться, не говорит в мою пользу. Это говорит о том, что они банально не были готовы к такому столкновению. У них просто сработало то же самое шаблонное восприятие ситуации. Они привыкли к тому, как действуют те же самые жители Содружества. Те действуют предсказуемо. Поэтому жуки и не ожидали от меня такого сюрприза. Если бы они ожидали столкновения с чем-то неизвестным, то, скорее всего, постарались бы удивить меня. Весьма неприятно. Однако, в данном случае, для них самих основная неприятность основывалась именно в том, что я заранее воспринял их как врагов. Так как в тот момент я был действительно вне себя от ярости и злобы. Я был в очень плохом состоянии. По сути, если так подумать, я был болен. И искал место, где мог бы спрятаться. Их появление представляло для меня определённую угрозу. И я не мог позволить, чтобы меня обнаружили. Так что в данном случае можно понять мои предосторожности. К тому же, они действительно вели себя здесь странно. Когда я убирал их корабль под землю, то обнаружил на краю той поляны, где они устроили себе стоянку, целую гору костей. Они убивали местных животных, которых только находили. Убивали и пожирали их. Ну, что же…. Я тоже люблю мясо. Однако, в данном случае, ситуация складывалась весьма своеобразная. Всё только из-за того, что эти разумные, скорее всего, и со мной поступили бы также? Нескольких животных я, как ни странно, обнаружил тоже распятыми на деревьях. И это мне не понравилось. Я словно заранее знал о том, как они будут действовать на этих территориях? Я же с ними поступил также? Жуть какая-то. А ведь я действовал только именно так, как мне это подсказывала интуиция. Неужели во мне действительно просыпаются какие-то способности, которые возможно мне предстоит опасаться? Честно говоря, я бы удивлён такой новости. Но следы действия этих жуков постарался скрыть. И когда я это сделал, то почувствовал странное чувство. Словно облегчение. С чем оно может быть связано? Я этого не понимаю. Но у меня было какое-то странное чувство, будто бы кто-то так поблагодарил меня? Странно всё это.

Но сейчас я думал не об этом. В очередной раз сидя на выбранном мной месте, откуда неплохо было видно тот самый центр озера, где внизу под водой находилось что-то опасное для меня. Сам я в этот момент сидел, и задумчиво делал из камня очередную статуэтку. Если раньше я просто возился со всеми подряд камнями, какие мне только попадались, то теперь я предпочитал действовать более осознанно. Я брал и достаточно уверенно подбирал красивые камни, из которых потом изготавливал эти самые статуэтки. Вспоминая картины Бориса Валеджо, которых насмотрелся во время учёбы в Лесном техникуме у одного моего знакомого, я старательно воспроизводил их в камне. Сначала было тяжело. И у меня мало что получалось. Потом, со временем, начало получаться всё лучше и лучше. И в конце концов начало получаться достаточно красиво. Главное, чтобы у меня было время для всего этого. А также и желание. Надо сказать, что я старался. Делал подобное не только из камней, но и из других материалов.

При этом всём пытаясь осмыслить то, что я могу найти на дне озера, а также и то, каким образом я бы мог туда вообще подобраться. Как ни крути, а это было не так-то легко, как кажется. Начнём с того, что там было достаточно глубоко. Даже по моим ощущениям, донырнуть до того уровня у меня просто не получится а. К тому же, я не забыл про ощущения угрозы, которая исходила от того места. Поэтому я понимал главный нюанс. Если я глупо подставлюсь, меня ничто уже не спасёт. А мне бы хотелось жить. Поэтому я предпочитал пока держаться на небольшом расстоянии. У меня же нет ни защитного скафа, ни оборудования для таких погружений. Я помню, что все свои трофеи, полученные мной от тех же наёмников – штурмовиков, пытавшихся найти беглянку, и убитых мной, я спрятал. Я их потом перепрятал. И до них никто не добрался. Однако был очень важный факт, про который забывать не стоит. Этот факт напрямую касается как раз именно самого этого оборудования. Я-то его использовать не могу. В том-то и проблема. Для использования такого оборудования нужны опять же те самые нейросети. Базы знаний… Импланты… У меня же ничего подобного под рукой банально нет. Что же мне делать? Тяжёлый вопрос. Конечно, кто-то тут же спросит у меня о том, что же я не попробовал это оборудование использовать сам? Да пробовал я. Всё то, что у тебя сейчас имелось. Но оно банально не одевается на меня. Я уже молчу про те самые силовые щиты, и всё остальное. Ты просто ничего не можешь сделать. Они лежат отдельными частями. И стыкуются между собой только когда активируется внутренний искусственный интеллект. А этот искусственный интеллект напрямую связывается с твоей нейросетью, и… Базами знаний, которые ты должен был изучить. Смешно? Я бы так не сказал. Всего лишь по той причине, что всё это меня буквально выводило из себя. И из состояния равновесия. Но тут уж ничего не поделаешь. Приходилось учитывать основные потенциальные проблемы, которые практически всегда рядом. Стоят рядом, и постоянно держат тебя за горло. Я понял, что очень сильно уязвим. После столкновения с аграфами, а потом с жуками, у меня появилось ощущение того, что вокруг меня все враги. Я не мог никому доверять. Даже тем, кто клялся мне в Дружбе, и обещал истинную Благодарность. Это было понятно по той простой причине, что предатели всегда будут рядом. Те самые предатели, которые постараются меня использовать, а потом уничтожить.

Вот взять тех же аграфов из Великого Дома Маур… Я спас одного из них. По некоторым оговоркам, которые сделала эта девчонка, я знал о том, что она является кем-то из правящей семьи этого самого Великого Дома. И какой результат? Что я получил в итоге, рискуя своей жизнью, стараясь эту дамочку вытащить из передряги? А ничего я не получил хорошего. Меня банально постарались уничтожить. Я провёл достаточно много времени в пыточной. Где с меня, с живого, снимали кожу. Вот такая была истинная благодарность у этих космических эльфов. Вам мало? Может быть. А вот мне вполне достаточно. Я больше не желал попадать в такую переделку. Так как понимал главное. Эти разумные, чтобы не пытаться как-то компенсировать мне возможные потери, с огромной радостью уничтожат меня. Ведь они даже додумались до того, что постарались провести на мне какие-то эксперименты, воткнув мне в голову какую-то штуку, под названием Симбионт! Я им за это должен быть благодарен? Не думаю. В данном случае я больше думаю о том, что в этой ситуации я должен им отомстить. Но как? Они там, а я здесь. И что я могу сделать вообще? Болтаясь здесь, и кружась вокруг этого проклятого озера, пытаясь нащупать какие-то угрозы… Глупо даже думать о том, что я что-то смогу.

Хорошо, что я сам, за всеми этими мыслями и метаниями, не забывал о главном. Я старался не забывать про обычные нужды, и тренировки своего странного дара. Мне всё легче и легче получалось оперировать теми самыми линиями напряжения. Не говоря уже про какие-то это дополнительные нюансы. К тому же, я продолжал охотиться, изучать ближайшую территорию. Разыскивать какие-нибудь дополнительные интересные места, вроде того заброшенного посёлка. Как я уже говорил ранее, этот посёлок, откуда сбежал бывший хозяин моего тела в момент нападения на него, не появился в момент образование там колонии. Этот посёлок уже существовал там. А возле моего старого дома, про который я старался не забывать, присутствовало даже захоронение. Того несчастного, останки которого обнаружил поблизости, я также постарался

похоронить рядом. Но на камне я написал просто неизвестный. Так как я банально не знал того, к виду какой расы он относится. И вообще… Кем он является. Вспоминая о том, в каком виде обнаружил это труп, я вспомнил главное. Он был в весьма своеобразном положении. Словно сидел, склонившись возле могил. Странно… Зачем он там сидел? Потому что я не забыл ещё один нюанс. Этот дом, в котором я жил, не был разграблен. Но там не было практически ничего. Как он там жил? Может быть он всё куда-то перенёс? Сохранить пытался? Для кого?

Вопросов у меня было просто огромное количество. А вот ответов практически нет. И что же мне делать? Размышляя над всеми этими странностями, я понял, что мне надо искать поблизости другие места, которые могут чем-то напоминать то, что я видел здесь. Такая колония, причём явно сильно развитая, подразумевает под собой, что поблизости должны быть ещё поселения. Им, по сути, здесь угрожать было некому. Кроме диких животных. И именно этот факт достаточно сильно нервировал меня. Если эти разумные появились здесь не случайно, то, скорее всего, мне сразу следует воспринимать возможность проявления каких-либо сюрпризов, которые могли оставить эти разумные! Знаете… В последнее время я стал ненавидеть сюрпризы. Действительно. Я их стал банально ненавидеть. Слишком много неприятностей у меня было из-за этого. Так что, я уже начал подозревать всё, что угодно. Хорошо. Можно представить, что то самое нечто, что находится на дне озера, и имеет отношения к бывшей колонии здесь. Может быть… Но почему я тогда у этого разумного не обнаружил никаких средств защиты? Он мог дышать под водой? Тоже вполне возможно. Я же обнаружил только скелет! А кроме скелета для того, чтобы определиться с тем, как дышит тот или иной разумный, необходимы хотя бы какие-то останки внутренних органов. У меня ничего подобного не было. Так что мы имеем в результате? А в результате мы имеем весьма интересную загадку. Я думаю, что местные жители, находящиеся поблизости, не стали бы куда-то далеко уносить всё ценное, что у них было.

К тому же, сам бывший хозяин этого тела не помнил того, чтобы в домах, которые они обнаружили, а потом восстанавливали, имелось хоть что-то напоминающее какие-либо устройства или предметы обихода. Я имею в виду мебель, и ещё что-нибудь… То есть, там всё отсутствовало. Были просто эти пустые коробки. О чём это мне говорит? А говорит это как раз-таки именно о том, что раз есть эти коробки, то должно быть ещё что-то. Какие-нибудь сгнившие предметы… Те самые вещи, которые разлагаются от возраста. Что-нибудь! Тут же не было ничего. Почему? Странно всё это.

Поэтому я и ходил по окружающим землям. И искал. В свободное время. Знаете… Когда только прошла зима, и Природа ещё не проснулась, есть возможность пройтись по окружающим территориям. Тем более, что лес пытался восстановиться после того нашествия, которое ему старательно устроили сначала Аграфы, а потом Архи. Постепенно начали появляться животные. Птицы. Ведь тогда мне казалось, что даже насекомые постарались куда-нибудь исчезнуть? Но нет. Всё возвращалось на круги своя. Раз Природа восстанавливалась, то и мне стоило восстановить свою жизнь. Вот только время от времени как кошмарный сон в голове возникало странное ощущение, будто там что-то шевелится. И тот самый противный женский голос напоминал мне о том, что идёт установка Симбионта, который старательно сейчас что-то там вытворял с моими мозгами. Правда я пока что не ощущал никаких изменений в своём разуме? Но не это было важно. Один раз я, посреди ночи, проснулся от того, что у меня жутко заболела голова. И потом тот же голос заявил мне, что болезненные симптомы вполне нормальны для распаковки и запуска вычислительного ядра. Спасибо большое! Но можно же было как-то помягче это делать? Я вообще-то не железный! Так и сдохнуть можно. Утром меня рвало. Рвало желчью и кровью. Конечно, я понимаю, что всего этого не было бы, если бы всё нормально устанавливалось как положено в медицинской капсуле. Однако кому я это мог бы сказать? Тому самому палачу, который меня пытал? Сейчас! Так эта стерва и стала бы меня слушать! Теперь же мне приходилось из-за всего этого страдать. Но я всё же надеялся. Надеялся на лучшее. Хотя старательно готовился к тому, что в любой момент могут снова появиться и мои враги. А в ряды врагов я в последнее время старался записывать всех подряд.

Только мои поиски ничего не давали. Результата как такового не было. И чем больше я искал вокруг, тем больше понимал, что секрет этого места, скорее всего, кроется именно на дне озера. Однако существовали определенные проблемы, которые сбрасывать со счетов было просто нельзя. Это могло быть смертельной ошибкой. Хотя бы по той причине, что приближаться к тому месту без какой-либо защиты я не рисковал. Это было весьма опасно. И мои опасения не были беспочвенными. В один прекрасный день я решился и попытался изобразить своеобразное чучело из дерева. Которое должно было вроде бы выйти к озеру в том самом месте, где на меня реагировал тот самый фонарик. Провозиться с ним в первый раз мне пришлось достаточно долго. Но я всё же создал этот макет. Только вот когда этот макет практически сам вышел к озеру, я снова почувствовал тот самый фонарик, мигнувший из-под воды. И как только он локализовал объект, приблизившийся к воде, как тут же угрозой полыхнуло так, что у меня даже виски ломить стало. А чучело… Исчезло. Нет… Оно не просто исчезло. А с довольно громким хлопком разлетелось на миллион щепочек! Словно кто-то там распознал форму гуманоида и атаковал его непонятным мне оружием. Такого я просто не ожидал. Однако получил явное подтверждение своим подозрениям. Я заранее подозревал, что ничем хорошим для меня такой риск не закончится. И вот и результат. Хорошо, что я хотя бы додумался не сам выбраться туда, а чучело подсунуть. Судя по всему, та самая система, которая работала внутри, распознавала в основном только форму. Внешнюю форму. Поэтому мне и удалось подсунуть этой системе чучело, и убедиться в моих опасениях. Теперь надо было решить вопрос с тем, на какой дистанции действует эта система? Потом я хотел также выяснить ещё и тот факт, насколько эта система действенна? Возможно, она действует и под водой? Если же нет, то есть возможность попытаться подобраться к этому месту именно таким образом. По дну озера. Как я уже сказал, жабер у меня нет. Но есть некоторые замыслы, которые можно было бы использовать. Например, можно использовать что-то вроде подводной трубки, чтобы дышать. И пояс с камнями, как с утяжелителями. Точно такой же пояс, как используют те же аквалангисты. Только трубку надо сделать очень длинную, вроде шланга. И чтобы она воду не пропускала. А с этим у меня возникнут проблемы. Надо подумать как можно больше над этим вопросом.

Пока размышлял над тем, как мне сделать шланг, я попробовал протащить ещё парочку похожих на людей чучел по другим территориям. Они оба погибли на дистанции около двухсот метров от объекта. По сути, это была окружность. Что подсказывало мне главное. Объект контролирует только ту территорию, в которую может попытаться вторгнуться что-то напоминающее своим внешним видом гуманоида, и явно не проходящее какую-то дополнительную проверку. Что это была за проверка, я не знаю. Поэтому пока собой рисковать не буду. Однако, во время этих экспериментов, я всё же заметил один нюанс. Притопленное чучело прошло вблизи от центра этой самой окружности без каких-либо проблем. Когда же я его протащил по воде, то чучело было уничтожено. Вы тут же спросите у меня о том, как я это сделал? Да всё просто. Я нашёл в лесу ту же самую лиану, вроде вьюнка, про который я говорил ранее. При помощи уплотнения я сделал из неё что-то наподобие лески. Получился достаточно длинный моток прочного материала, напоминающего чуть ли не стальную проволоку по прочности, а по гибкости ту самую рыболовную леску. Благодаря чему я и смог провернуть свой замысел. Потом я попробовал протащить уже притоплённое чучело, сшитое из шкур, наполненное мясом. Свежим мясом. Рыбы отреагировали на него. А вот защита нет. То есть, получается что то, что проходит мимо объекта под водой, не вызывает подозрений? Почему? Неужели там, в системе защиты, нет намёка на то, что кто-то может банально подобраться под водой к защищаемую объекту? Интересно получается.