Измерение Таллара

Макаронов Евгений

— Сверху! Бежим, — протянул Аскар.

Строй разделился, не успев в панике решить, в какую сторону убегать. Кто-то и вовсе не решил, так и остался стоять на месте, пока опускающийся плющ не накрыл их.

— Намедия, не-е-ет!

— Я в порядке, — откликнулся тихий голос из-за стены, спустя несколько секунд. — Найдите выход, мы справимся.

Аскар стиснул зубы, у него не было другого выхода, только продолжить движение по бесконечно меняющемуся лабиринту. Группу разделило на несколько небольших отрядов. В лабиринте не было монстров, опасных ловушек, лишь страх остаться в нём навечно. Останавливаться было нельзя, передышки делать тоже, потому что плющ поглощал всех тех, кто решился на небольшой отдых. Энтузиазм

и былое рвение перед началом похода постепенно сошли на нет. Разумные члены отряда стали задаваться вопросами «Зачем. Зачем я подписался на это самоубийство? Деньги? Нужны ли мне эти деньги, стоят они того? Хочу я покидать навсегда эти края?» С каждым новым поворотом, с каждой развилкой от отрядов отделялись по несколько человек — это была участь, уготовленная Болваром с целью своей защиты, для всех участников похода. Спустя часы блужданий Аскар остался один. По одному так же бродили Ростр, Намедия, другие герои и НПС.

В лабиринте поднялся туман — густой и непроглядный. Он плотной пеленой застелил каждый проход. На ветках вьющегося плюща появились бутоны, распустились пятилистными цветками, пустили пыльцу. От неё исходил запах черёмухи и сирени. В ход вступила вторая часть плана. Аскар ступал осторожно, лишь бы только не останавливаться, он хотел найти нужную тропу, правильный поворот. В один момент он вышел в маленький круглый сад. Посередине стояла скамейка, на ней он увидел Намедию, она сидела в лёгком платье, запрокинув голову кверху. Он остановился, позвал её, затем ещё раз. Сделал неспешный шаг. Намедия повернулась, посмотрела на возлюбленного, показала лёгкую улыбку на лице. Резкий поворот головы, Намедия встаёт, набирает скорость в сторону стены, влетает в неё со всей силы. Аскар закричал, сделал рывок, вытянув руку вперёд, споткнулся, перекатился и упал лицом в землю. Когда он поднял глаза, никого не было. Он ударил руками в землю.

За стеной, в других частях громадного лабиринта, в других похожих садах возникали видения. Гномы сходили с ума, терзаемые этими видениями. НПС видели семьи, любящих детей и жён, им казались эти эмоции настоящими, не поддельными. Они забывали двигаться, а движение было главным условием победы над лабиринтом.

Расступились тучи, предоставляя восходящему месяцу показаться на небосводе, он осветил верхушку лабиринта. Голубое свечение могло означать лишь одно — прошёл целый день блужданий по мрачным коридорам. Видения прекратились, рассеялся туман, выжившие смогли вновь найти тропу, на этот раз единственную, ведущую на выход. Аскар побежал по тропе, притормозил у арки из лиан. Сделав аккуратный шаг, он проверил, не появятся ли шипы, не закроется проход, и когда убедился в безопасности, то выбежал наружу.

Попал Аскар на громадную площадь, похожую на арену, окружённую по кругу стеной из того же плюща. Размеры стены были колоссальны, она тянулась далеко ввысь, сливаясь с ночным небом, а арена по площади была сравнима, разве что с площадью всех столиц измерения вместе взятых. Аскар бросил взгляд в сторону, где из похожих проходов выходили другие члены отряда, он увидел Намедию и сразу же побежал к ней. Из лабиринта вышли всего сорок человек из почти двух сотен вошедших. Они стояли полукругом с уставшими, обезумевшими, перепуганными видами, смотрели друг на друга, ждали, что кто-то ещё придёт.

Внезапно на другой стороне арены вспыхнул огонь. На краю стены с другой стороны от Аскара и Намедии возник громадный силуэт. Появился демон. Он был полностью объят ярко-красным пламенем, а под ним можно было разглядеть шкуру демона, полностью состоящую из плюща. Его рога от макушки делали три витка вниз и вширь, а сидел он на собранных из множества лиан ногах. Демон зарычал. Его рык отражался мощным эхом на весь лабиринт. За ним последовали ещё два рёва — не его, оба тяжёлые и низкие, с разной степенью слышимости из других частей забытых

земель. Демон прыгнул. Прыжок был длинным и молниеносным. Приземлившись в сотни метров от отряда, он вызвал землетрясение. Лица его было не разобрать, полностью поросшее листвой оно имело жёлтые глаза и пасть с кривыми выростами, напоминающими зубы, но сделанные как будто из листков разных деревьев.

Ростр скомандовал сбор. Всё сбежались к нему, он в последний раз сделал быстрый пересчёт. Аскар рассказал тактику ведения боя. Первым делом следовало снять багровый барьер и приложить все усилия, чтобы нанести точный удар в шею, либо сердце демона Ксадисолисом, который Илис оставил Намедии, потому что не мог с ним управиться.

Открытое небо показывало, что рассвет ещё не скоро, до рассвета ещё нужно продержаться. Барьер спадёт только тогда, когда солнце озарит небосвод, и только на несколько минут — в самый пик его силы. Повисла тишина, она раскрывала монотонные и быстрые сердцебиения всех вокруг. Демон не шевелился, стоял на месте, наблюдая за перешептываниями гномов. Ему было нечего бояться, пока над ним возвышался холодный свет луны, он ждал первого хода, из своей пасти он выдыхал светло-зелёную пыльцу, она быстро улетучивалась в воздухе. Гномы стали разбегаться в разные стороны, небольшими группами, окружая его. Внимание привлекал лишь маг, что остался один на один перед демоном, его нельзя было игнорировать, и он не игнорировал. Он смотрел на мага, боковым зрением глядя на разбегающиеся отряды, сквозь листву чувствовал их движения и дыхание.

Маг взмахнул руками, над монстром плотным пучком собрались тучи. Сверкнула молния, пролетела прямо над ним из-за спины. Шаг влево и синяя лента ударяет в землю. В то же мгновение левый фланг влетает мощными атакующими умениями. Десять человек поочерёдно делают точные разрезы по ногам, после чего обходят демона и заслоняют мага. Зарядив мощную способность, Аскар выпускает её прямиком в лицо Болвару, за ней следует дождь отравленных стрел по глазам. Демон пятится. Гномы продолжают обрушивать на него свои топоры, перелистывая способности с невероятной скоростью, в попытке опрокинуть его навзничь.

Раздался жуткий смех. Группа отскочила, встала в один ряд с магом, вслушалась. Ещё никогда в жизни им не приходилось слышать столь ужасного хохота. Болвар крепко стоял на ногах, прогнув спину в мостике, и упираясь лопатками в землю.

— «Всё-о? — протянул он пронзительным тоном. — Это действительно всё, на что вы способны? Ничтожества! Теперь мой черёд».

Разогнув спину, Болвар выпрямился в полный рост, встряхнул листвой, роняя нераспустившиеся бутоны на землю и размял ветви. Когда он поднял руки кверху, строй гномов отбежал максимально далеко и выставил защитный барьер, который держался на пяти воинах.

Удар…

Аскар с недоумением посмотрел на демона, прислонившего руки к земле. Он не понял, что произошло, пока не увидел, как барьер, окружающий его и других гномов не стал растворяться. Обернувшись, он застал всех пятерых гномов нанизанных на толстые корни, на высоте в пару метров. К горлу Аскара подобрался рвотный ком. Он сплюнул горечь, скомандовал продолжать атаку, ведь обороняться было бессмысленно, атаки были медленными, с продолжительной паузой после, но они были сокрушительны.

Группа вновь побежала к демону, не опасаясь огня и жара, что исходил от его барьера. Аскар открыл панель умений, стал перебирать её в поисках одной единственной комбинации. Да, она была мощная, минусом служило лишь полное опустошение запасов энергии и маны. Нашёл он её быстро, сменил. Первый скилл, следующий… и ещё. Точные, как движения маятника выстрелы, вылетали из его лука один за другим.

98 %… 100 %… 99 %… 100 %…

Их не хватало, каждая способность отнимала по проценту, но уходила в ноль из-за чудовищной регенерации демона, подпитывающегося из почвы.