Изначальные
Шрифт:
Кристофер
Снаружи доносилась громкая суета, Виана открыла глаза.
– Кто шумит, так до смешного рано? – спросила она служанку, занимающуюся ночным бдением при ней. Та поднялась с кресла, где несла свою вахту и, отложив вышивание, сообщила.
– Лорд Кристофер готов к отъезду. Ваши вещи собраны, и прислуга грузит последние клади в обоз.
Виана поднялась.
Прежде чем осознать происходящее, она подошла к тазу
«Да, сын все подготовил, но зачем он решил взять меня с собой? Да ещё тайком?» Причем вывести её Кит собирался со всей прислугой, что-то тут было не так. Тем не менее, сын в своем праве. Как лорд великого дома, Кристофер обязан заботиться и распоряжаться своим наследием и, похоже, Уэндемы все вплоть до вассалов, отправляются с ним.
На одевание ушло менее пяти минут, собрав длинные волосы в хвост и завязав узлом, леди Уэндем проверила кинжал, лезвие блеснуло в лучах восходящего солнца. У дальней стены стояло высокое зеркало, подарок ныне покойного отца и леди мать в последний раз взглянула в отражение.
«Настоящая воительница», – подумала Виана, глядя на своё отражение.
В дверь постучали.
– Кто там? – спросила она.
– Это я матушка, – послышался голос Кристофера. – Нам нужно поговорить.
Вина разрешила войти, служанка, отперла дверь, с поклоном впуская юного лорда. Сын, как всегда, казался собранным и не сразу заметил её полную готовность к дальнему походу. Остановившись в изумлении и справившись с восторгом, что вызывал ослепительный и лучезарный вид опальной королевы, сын печально улыбнулся.
– Нам пора.
Мать молча кивнула, читая его намерения, и без лишних вопросов последовала за сыном во двор. Обоз уже выдвинулся, скрывшись в длинных узких улочках столицы, а у ворот их ожидала личная гвардия в полном составе, восседавшая на конях при оружии и с поклажей.
Её кобыла, когда-то подаренная бывшим августейшим супругом, ждала, нервно посапывая, ожидая вольной скачки и свежего ветра.
Сын предложил руку, чтобы помочь взобраться в стремя, но мать, лихо вскочив в седло, укорила его.
– Вижу, ты подзабыл Кристофер, кто научил тебя верховой езде.
Молодой лорд помотал головой, похоже, Кит недооценивает её, как же это типично для юношей его возраста. Время сие исправлять, пора обучить сына видеть незримое и догадываться о сокрытом от сторонних глаз.
Меж тем Кит, взобравшись на коня, приказал выдвигаться, и леди Виана, прервав свои размышления, вдарила по бокам кобылку. Та тотчас помчала её на север, а за ней и вся колонна галопом выскочила из резиденции Уэндемов.
Цокот копыт разносился по узким улочкам Кингсбурга, вымощенным камнем. Ночные смотрители, изредка повстречавшиеся на пути, гасили масляные фонари и почтенно уходили с дороги, пропуская облаченных в сталь рыцарей, сопровождавших свиту опальной королевы.
Наступало утро.
Градимир
Тихо словно тень, бесшумно дыша, Градимир подбирался к добыче.
Олень одиночка стоял и наблюдал со стороны, как вожак марал охраняет своё стадо.
Ярополк немного отставал.
Они разделились.
Княжич, шёл напрямки, преследуя добычу уже пару верст, а двоюродный братец, немного левее, но каждый держал стрелу наготове.
Лес жил своей жизнью, кричали птицы, летали шмели, опыляя дикую малину, дятел отстукивал ритм, не обращая внимания на внешнюю суету, лишь вожак марал, зорко вглядывался вдаль, выискивая опасность своим самкам и потомству.
Олень чужак, не рискуя приблизиться, принялся мирно щипать траву, не подозревая об опасности.
Ещё утром, Ярополк предлагал отведать мясо оленёнка, Градимир же был против. Охота для Словичей, скорей развлечение, чем способ выживания, поэтому княжич рассудил так.
«Дичь, подстреленная нами, не должна повлиять на дальнейшие планы матери-природы, олень одиночка прекрасно для этого подойдёт, а ты брат в следующий раз думай головой, а не своей хотелкой».
Тихо и медленно они приблизились на расстояние выстрела.
Тетива натянулась.
Олень чуть продвинулся вперёд, и дерево встало на линии огня.
Градимир замер.
Видя это, брат начал обходить стороной, желая первым сразить ценную добычу.
Время тянулось.
Олень одиночка, словно предчувствуя скорый конец, не желал сдвинуться с места.
Дунул ветерок.
Благородное животное поднял голову, и сделало шаг вперед.
Краем глаза Градимир уловил незаметное движение с правой стороны, и в этот миг стрела Ярополка нашла свою цель. Олень кинулся прочь, а движение справа продолжалось.
Княжич не двигался.
Кто-то к нему приближался.
Увидев выскочившего на поляну издыхающего чужака, марал тревожно загудел, и все стадо тотчас скрылось в лесу на другой стороне.
Градимир резко обернулся, продолжая держать лук натянутым, а острие стрелы уставилось прямиком на нежданного гостя. Им оказался огромный черный волк. Глазами бирюк уже раздирал зазевавшегося охотника, грозный оскал дикого зверя и огромные клыки не предвещали ничего хорошего.
Повинуясь инстинктам, Слович чуть было не отпустил тетиву, всадив стрелу меж глаз бирюка, но вот что-то в нём было странное, помимо черного окраса, эта мысль не дала княжичу убить лесного волка. Вместо этого, Градимир внимательно вгляделся в глаза зверя, затем с облегчением опустил лук, и вложил стрелу в колчан.