Изначальный отряд
Шрифт:
— То, что доктор прописал, — довольно улыбнулся Ариэль, после чего вручил жезл гоблину, получив взамен шкатулку. Сунув ее в карман, он попрощался с торговцами и зашагал в гостинице. Через два дня истекал срок аренды, и нужно было срочно раздобыть пару звонких монет, чтобы заплатить за комнату.
Эльф даже пожалел, что невольно поддался соблазну и отдал награду тем неудачникам. Сейчас бы десять золотых ой как пригодились.
Он вздохнул и сунул руку в карман. Шкатулка приятной тяжестью легла в ладонь.
— Моя прелесть, — прошептал Ариэль. — Хе-хе.
— Стоять, мерзавец! — раздался гневный крик позади. Феоктист
— Опять ты, — буркнул он. — Что еще надо? Я и так вам деньги отдал.
— Верни жезл! — выпалил маг, остановившись в десяти шагах и буравя эльфа гневным взглядом.
— Нет его у меня, — развел руками Ариэль. — Вернул туда, откуда вы забрали.
— Тогда возмести стоимость, — гном подошел сзади, отделившись от стены гостиницы. — Тебе ведь наверняка щедро заплатили.
— Ну…не то, чтобы очень щедро, — протянул эльф, делая шаг в сторону. — Постой, как вы меня нашли?
— Полагаю, как и ты нас, — фыркнул коротышка. — По магической метке. Ишва навесил на тебя, пока ты стоял у стеночки.
— Умно, — похвалил Ариэль. — Вы, ребята, не так тупы, как кажетесь на первый взгляд. Но у меня и впрямь нет денег. А предмет, который я получил в оплату за жезл — вам бесполезен.
— Значит, надо перетереть за оплату, — решил гном. — Идем, посидим, обсудим все как взрослые дяденьки.
— Никуда я с вами не пойду! — возмутился Феоктист Двенадцатый. — Вдруг вы того…недоброжелатели?
— Вот если не пойдешь, тогда точно будем! — процедил маг. Ариэль почувствовал, что ему становится любопытно. Ребята и впрямь оказались не промах, а, судя по блеску в глазах гнома, разговор сулит кое-что интересное. Может, хоть на короткое время удастся развеять скуку?
— Цырга с вами, идем, — фыркнул он и зашагал к гостинице, слушая, как следом спешат эти двое.
«Забавно», — подумал эльф. — «Все по классике — воин, маг и рога. Никогда не надоест».
Сказ пятый: О том, что не стоит баловаться с оккультизмом
«Поначалу, как водится, существовали лишь Единый и Небытие. В конце концов, пришла Ему в голову создать из Небытия нечто материальное. Однако столь грандиозен был замысел, что решил Он создать помощников. Шесть Аспектов из его собственной безграничной силы: Огонь, Земля, Вода, Воздух, Жизнь, Смерть, стали Единому подспорьем, и вместе с ними создал Он мир. Когда Единый создавал этот мир, понял Он, что одному существовать скучно. И решил разделить себя на десятки независимых личностей, наделённых частью Его силы. Их стали называть Старшими, или Наставниками. Каждый из них связал себя с определёнными Аспектами и стал управлять дарованной ему областью по своему разумению, питаясь верой смертных. При этом Наставники создали помощников и себе. Большая часть была сделана Наставниками в одиночку, но некоторые, самые могущественные, созданы парой и более Старших. Их назвали Покровителями. Покровители отвечают за различные аспекты жизни смертных, как, например, Покровители профессий, войны или медицины. Каждый несущий в себе часть силы Единого способен объединяться с другими богами. Смертные верят, что тот день, когда все боги воссоединятся, и Единый вернётся в этот мир, станет роковым для всего живого. Ибо невозможно помыслить угрозу такой степени, чтобы самостоятельные и независимые божественные сущности решили снова стать Единым.»
— Эй, хозяин, тащи сюда пиво, да покрепче! — крикнул Ариэль, оказавшись в нижнем зале. Затем плюхнулся за свободный столик и вопросительно уставился на устроившихся напротив гнома и мага.
— Для начала стоит познакомиться, я полагаю, — улыбнулся коротышка. — Меня зовут Калеб, а это Ишва.
— Ариэль Феоктист Двенадцатый, — ухмыльнулся эльф. — Доволен? Теперь давай к делу. Постарайся меня заинтересовать.
Калеб коротко рассмеялся, чего Ариэль точно не ожидал. Выходит, у гнома есть чувство юмора?
— Раз уж так некрасиво вышло с заказом в особняке, может, объединимся на время? У меня на примете есть одно дельце, которое принесет кучу денег, если все выгорит.
Слуга принес три кружки пива, аккуратно поставил на стол.
— Будьте добры, принесите еще чего-нибудь поесть, да побольше, — попросил Ишва. Маг уже давненько ощущал сосущую пустоту в желудке.
— Что за дело? — полюбопытствовал Ариэль, подтягивая к себе одну кружку. Калеб призадумался. С одной стороны, эльф немного выручил их с заказом, но с другой — спер артефакт, который наверняка можно было недешево продать. Посему, причин так сразу доверять Феоктисту Двенадцатому у гнома не было.
— За городом, связано с одним необычным местом, — ограничился он туманным пояснением. Ариэль фыркнул.
— Мне и здесь неплохо, городская жизнь радует своими красками. Чего ради, я должен тащиться цырга знает куда?
Калеб переглянулся с Ишвой. Маг едва заметно кивнул, потягивая пиво. Похоже, чародей за то, чтобы принять эльфа в команду. Что ж, возможно, стоит рискнуть, явной угрозы от Ариэля гном не ощущал.
— Хорошо, но ты задолжал нам общее дельце, а мы тебе — оплату за заказ, если быть честным. Твои предложения, как разрешить этот вопрос? — Калеб взглянул в глаза Феоктисту Двенадцатому. Тот поморщился.
— Топайте на все четыре стороны и оставьте меня в покое. Идет?
— Нет. Что-нибудь более оригинальное? — усмехнулся коротышка. Эльф рассмеялся.
— А ты парень настырный, я погляжу. Ладно, давай с утра порешаем, куда отправиться. День выдался на редкость утомительный.
— Не помешаю, господа? — возле столика остановился неприметный низенький человечек. Одет он был в типичный городской костюм — брюки, рубашка, жакет и плащ. То ли канцелярист, то ли торговец.
— Смотря по какому вы поводу интересуетесь, — настороженно откликнулся Калеб. Человечек хмыкнул и вытер платком губы. Затем устроился рядом с Ариэлем. Эльф недовольно покосился, но смолчал, заинтересованный тем, что незнакомец будет делать дальше.
— По поводу вашей безопасности. В городе вы неплохо пошумели, потому мой совет — уезжайте поскорее и как можно дальше. Здесь вам ловить нечего.
— А вы, собственно, записались в нашего хранителя? — любезно спросил Ишва. Человечек снова хмыкнул и опять вытер платком губы.
— Нет, я всего лишь сознательный и сердобольный гражданин своей страны. Кстати говоря, вы уже знаете об универсальной печати?
— Что за печать? — встрепенулся Ариэль.
— Говорят, где-то на востоке ее можно найти. Вроде бы позволяет исполнять любые желания.