Изнанка миров

Свадковский Алексей Рудольфович

Стоявший чуть вдали ящер, наблюдавший за всем, явно был вожаком стаи, он крупнее по размеру всех остальных, глухо зарокотал, запрокинув голову назад. Я не понимающе остановился, пытаясь понять, что он делает. А следом эта тварь плюнула огненным комком, с силой ударившим мне в грудь и отбросившим назад.

Я падаю вниз с камней и больно ударяюсь об землю, продолжаю катиться, пока не упираюсь во что-то круглое. Всё тело болит, голова почти не соображает. Пытаюсь встать и вижу, как начинают вспухать пузыри ожогов на руке. О том, что творится на груди и лице, куда попал удар ящера, даже думать

не хочу. Резко падаю, стоило постараться опереться на левую руку. Кажется, я сломал её при падении.

А ящеры не теряя времени, навалившись всей толпой, сумели обвалить сложенные друг на друга камни. Ещё не успела осесть пыль, как первая из тварей показалась в проходе в метрах пяти от меня и, радостно завизжав, рванула вперёд, чтобы тут же получить стрелу в грудь, пробившую её навылет. Враг, дернувшись от удара, шагнул назад, но затем, пошатываясь, пошёл вперед, а за ним показался ещё один, затем я услышал знакомый рокот вожака, явно готовящегося снова плюнуть.

Это конец. Сейчас я достаточно отчетливо это осознавал, скоро узнаю, что чувствуют игроки при своей гибели в Изнанке. Арбалет сухо щелкает, выпуская новую стрелу, исчезнувшую в проходе. Я постарался достать вожака, а следом слышу громовой рев похожий на гул турбины самолета.

И невидимая волна, побежавшая вперёд, сминает тело лидера, словно лист бумаги, разбрасывает массивные камни, и те разлетаются, будто песчинки, уносимые ураганом. Волна силы сметает сгрудившихся вокруг дыры в камнях ящеров, ломает и разбрасывает их тела. Они разлетаются по долине окровавленными кусками мяса. А я неожиданно услышал биение сердца, лёгкий стук похожий на тихие удары молоточка, раздавшегося из булыжника за моей спиной.

И я запоздало понял, что это не булыжники, а яйца. И я попал в гнездо, где кто-то их высиживал, дожидаясь потомства. А спустя пару секунд стало тёмно, что-то, наклонившись, скрыло за собой небо. Я увидел мамашу, высиживающую яйца, и осознал, почему у локации красный статус угрозы.

Скалоед крайне редкое создание. Они проживают в богатых редкоземельными минералами мирах, которыми и питаются, живут стаями по десять-двенадцать особей. Крайне опасны и нападают на любых живых существ, заходящих на территорию, контролируемую стаей, так же часто атакуют добытчиков, нередко проникающих на их территорию в поисках ценных ресурсов.

Обладают сверхпрочной шкурой, непробиваемой почти для всех видов известного оружия, кроме сверхмощных. С помощью рога на морде способны генерировать разрушительные волны, с помощью которых они и раскалывают прочные скалы, а после поедают обломки. Когда приходит время рождения потомства, самки покидают стаю и создают укрытия для яиц на манер птичьих гнёзд.

Там она и откладывает яйца, а после постоянно пребывает с ними, согревая теплом своего тела, отлучаясь лишь на краткий период времени для того, чтобы попить воды. Частично разумны и обладают эмпатией, способны смещаться между мирами, используя пространственные складки.

Краткое описание из магического бестиария, словно само собой мелькнуло перед глазами. А я воочию пялился на то, чего видеть, в принципе, никогда не желал, так как отнёс этого монстра к сверхопасным,

от которых следует спасаться изо всех ног при встрече. А сейчас эта махина была в паре метров от меня и внимательно рассматривала.

Два здоровенных красных глаза размером с окно были совсем крошечными по сравнению с головой. Массивный рог, с помощью которого это создание раскалывало скалы, чёрная шершавая шкура похожая на начищенный асфальт, массивные колоннообразные ноги. Это существо походило на динозавра из земного прошлого, только те ели траву, а не камни. И сейчас это создание настороженно обнюхало меня, а затем внимательно рассмотрела долину с трупами ящеров. В некоторых из них до сих пор торчали обломки стрел.

Затем оно снова посмотрела на меня, и я почувствовал, как между нами возникло нечто близкое к телепатическому мосту, по которому потекли мысли этого странного создания. Они были тяжёлые, неповоротливые и в то же время сложные по своему восприятию и объему. «Рарах», — внезапно я осознал имя монстра, смотревшего на меня, пытаясь понять: несу ли я угрозу для её потомства, почему я здесь.

Эти мерзкие яйцееды уже трижды разоряли её кладки, и она почти отчаялась увидеть своих детей, двенадцать дней она терпела, испытывая жажду, не выдержав, покинула гнездо. Но стоило ей отлучиться ненадолго, и её потомство вновь попытались сожрать. Она прибегает сюда и находит меня в окружении ящеров, если бы не убитые лавовые ящеры, судьба моя была бы предрешена, но Рарах умная и не торопилась меня убивать, пыталась осознать произошедшее, решая, что со мной делать.

«Я мог бы помочь», — неожиданно предложил я, понимая, что сейчас решается моя судьба. — «Присматривать за яйцами, пока ты будешь отходить на водопой».

Нужно что-то предложить ей взамен, стать для неё полезным, это мой шанс не погибнуть сейчас.

На это Рарах насмешливо фыркнула: «Маленький, слабый, без зубов и хвоста».

Я был слишком слаб для неё.

«Ты видела сама, скольких я убил», — возразил я. — «Почти половина стаи лавовых ящеров лежала сейчас, разбросанная вокруг гнезда и среди камней».

Этот аргумент подействовал на самку, она отчаянно боялась потерять и эту кладку, но не понимала одного: почему я хотел ей помочь?

«Я тоже голоден», — как утопающий, ухватился я за эту мысль. — «Оставь мне немного еды, что ты находишь в скалах, а я буду охранять твоё потомство, когда ты отойдёшь на водопой».

Рарах задумалась над моими словами, она видела много чужаков, ковырявших землю и скалы в поисках пищи, она не раз их прогоняла со своей территории, даже убив парочку, слишком близко приблизившихся к гнезду. Так что предложенное было ей понятно. Она долго колебалась, глядя мне в глаза.

А затем большой шершавый тёмно-розовый язык прошёлся по мне, и я почти сразу почувствовал себя значительно лучше. Меня буквально затрясло он пронесшейся по мне волны жизненной силы. Ожоги словно исчезли под новой кожей, я вновь смог пошевелить сломанной рукой, а следом я услышал мысль Рарах: «Приходи ещё, я тебя не трону».

Я хотел что-то ответить в ответ, но таймер, наконец, закончил отчет, и я увидел знакомый туннель, потянувший меня назад в реальность.