Изнанка желаний
Шрифт:
— Какого чёрта я думаю о себе в женском лице? Почему я — не он? Почему я даже в мыслях не могу сказать о себе как о парне?!
— Часть превращения. Пока ты пребываешь в этом облике, у тебя не получится считать себя мужчиной. В современных терминах это можно назвать… глубокой перепрошивкой, пожалуй.
— И как… и как я… и вот с этим мне ходить?!
— Ты всегда можешь перекинуться обратно.
У меня с груди словно многотонный булыжник свалился. Я выдохнула и спрятала лицо в ладонях. Те коснулись нежной гладкой кожи.
— Так…
— Поздно.
Мои дальнейшие реплики были сугубо непечатными.
Когда я подуспокоилась (закончился воздух в лёгких) и замолчала, кот продолжил:
— Не говори, что отказалась бы, если бы я объяснил заранее.
— Я… я не…
Это была чересчур сложная тема, чтобы затрагивать её сейчас, когда в груди бушевали эмоции. Я переключилась на другое.
— Это кольцо — средоточие моих магических сил?
Пора прояснить положение, в котором я оказалась из-за того, что поспешила.
— Это кольцо — твой дух. Не рекомендую уходить от него далее чем на десять метров. Свалишься без сознания и не очнёшься, пока кольцо не поднесут к телу.
Я сглотнула. Зажмурилась. И выдала поток грязных ругательств.
— Я что, в сраной Мадоке?! Быть девочкой-волшебницей — значит страдать и всё такое?!
Как ни странно, кот понял, что я имела в виду, и ответил:
— Что было раньше: курица или яйцо? Некоторые люди использовали реальность для вдохновения в творчестве. Так что кое-какие моменты могут совпадать с тем, что тебе знакомо по литературе или… — Он на мгновение замолчал, — Мультипликации.
Он хмыкнул и добавил:
— Справедливости ради, искусство всегда отражало жизнь не полностью.
— В каком это смысле?
— Жизнь страшнее, — сказал кот беспечно.
К этому моменту выдержки у меня осталось ровно столько, чтобы не швырнуть в блохастого ножницами. Я вновь принялась изучать себя. К некоторому стыду, в двадцать три года тайны женского тела были сокрыты для меня за непреодолимым препятствием монитора. Сегодня я впервые получила возможность исследовать девичьи прелести вручную.
— Не переусердствуй, — одёрнул меня кот, — Девочка-волшебница на то и девочка, что невинна.
Я залилась краской и убрала руки за спину. Потом опомнилась (какого хрена меня учит манерам блохастая шкура?) и показательно ухватилась за грудь, оказавшуюся весьма чувствительной. Впрочем, первоначальный запал прошёл, и вскоре я отпустила себя. Поправила футболку. Безуспешно — всё равно смотрелась на два размера больше.
— Это, конечно, здорово, — сказала я (нет, не здорово), — но пора бы научить меня превращению обратно в мужчину. А потом можно и поговорить. Я же правильно понимаю, что ты кто-то вроде моего фамилиара? Получается, ты должен ответить на мои вопросы, помочь мне обустроиться в новом положении и далее по списку.
— Не совсем, — отозвался кошак. В его голосе плескалось ехидство… и опасность?
Я развернулась к нему. И чуть не грохнулась в обморок.
Дело в том, что пока я вертелась перед зеркалом, изучая новый облик, кто-то подменил милого дворового котяру. Его место заняла огроменная зверюга, чёрная как сама ночь, ростом под три метра — макушкой она чесала потолок. Здоровые когти на концах массивных лап с лёгкостью порвали линолеум и оставили глубокие отметины на бетоне.
Тварь приоткрыла гигантскую пасть и показала длинные клыки размером с моё предплечье.
— Привет, собачка… — выдавила я, — Я мирная… Ты же не кусаешься?
— Я не собачка, — поправил меня знакомый мягкий баритон, — Я демон. И так уж вышло, что время разговоров подошло к концу.
С cаблеобразного клыка не-собачки-а-демона на пол упала капля слюны размером с кулак. Линолеум зашипел, растворяясь, будто на него угодила кислота.
Блеск. Чудесно. Где я найду деньги, чтобы всё это восстановить?
Нет, вопрос стоял иначе. Где я найду достаточно большую клетку, чтобы засунуть в неё взбесившегося кота?
Есть ли в магическом мире аналог отлова бродячих животных?
Я издала писк, больше приличествующий насмерть перепуганному зайцу, чем доблестной девочке-волшебнице, которая карает зло и насаждает добро.
— И-и-и… что теперь? — заикаясь, произнесла я. Отступила назад. Упёрлась в зеркало.
— Теперь — обед. В роли главного блюда — новорождённая волшебница, — В бездонных глазах демона загорелось тёмное пламя.
Он прыгнул на меня.
Глава 2
Бей, замри, беги.
Реакция человека на угрозу сводится к трём простым шаблонам.
Бросаться с кулаками на тварюгу, которая могла с лёгкостью откусить мне голову, как-то не тянуло. Застыть на месте в надежде, что котяра в прыжке передумает, остановится, расцелует меня на прощание и свалит, ещё глупее.
Так что я выбрала самый логичный вариант. Конкретно — ломанулась прочь из комнаты, да так, что аж поскользнулась и буквально впечаталась в коридорную дверь лицом.
Как ни странно, в поединке между рожей и деревом победила рожа. С оглушительным треском из стены повылетали петли, и я шлёпнулась в коридор.
Времени удивляться не было. С прощальным звоном разбилось зеркало. Промахнувшийся кот готовился к новому рывку. Без тени сомнений я подскочила и, взявшись за ручку, швырнула выбитую дверь в нос демону. Мельком удивилась — и почему так легко? Но на рефлексию растекаться не стала и побежала к новому препятствию — двери уже на лестничную клетку. Эта преграда была солиднее прошлой: стальная, закрытая на два замка, с пятнами в местах, где облупилась краска.
От ужаса тряслись ладони, никак не могли ухватить засовы. За спиной раздался чудовищный рёв: зверю мой подарок не понравился.