Изнанка
Шрифт:
А через неделю Млад (уже вернувшейся от родичей, причём, судя по всему, восторга от встречи не испытавший) сообщил, что меня ожидает одарённый, которому требуется Медвежья Услуга. Завалился в кабинет, плюхнулся. действительно одарённый, лет пятидесяти, гладко выбритый, что скорее свойственно владетелям, да и те оставляли всякие там усики и прочую фигню. Даже некоторые дамы, наводя на мысли о чувстве юмора своего тотемного зверя, ну да и чёрт с ними.
Одет посетитель был не бедно, но практично: очевидно, мастер или иная, приравненная к ним категория потерпевших. Причём, даже если у него нет дела — всё равно будет потерпевшим, у меня
А так дядька при моём появлении вскочил, поклонившись в пояс, что, в общем, по укладам и нормально. Но в Золотом не слишком распространено. Заставь в пояс кланяться Лаша… хотя Квадрасек может и поклониться, ему пофиг. Ну, скажем Тихого или Бешеного. Эти могучие одарённые такого надутого владетеля прибьют, и скажут что так и было. Первый из свойственного Тихому энергосбережению, а второй — потому что Бешеный. Впрочем, поклонился и пофиг.
— Почтеннейший, уделите мне толику своего внимания, — задребезжал дискантом этот тип. — Я — недостойный Варун Глупый, ничтожный ремесленник, никогда бы не осмелился беспокоить ваше почтенство, но господин Корчмарь…
— Стоп! — поднял я лапу. — Присядь. И прежде, чем расскажешь, с чем тебя прислал тебя этот прохвост, ответь на несколько вопросов. Ты меня заинтересовал, — пояснил я бухнувшемуся в кресло типу.
— Как пожелает почтенный.
— Ты не из Золотого?
Вопрос был не на пустом месте. Лёгкий… ну не акцент, а слегка иной говор. Несколько отличные черты лица, от среднего по Золотой Волости. А главное — фамилия и поведение. «Глупые», «Битые» и прочие «Гнилозубы» не практиковались не только в Золотом, но и в известной мне части Зиманды даже среди пейзан. Впрочем, пейзане фамилиев как бы не имели, но по факту назывались ро имни патриарха-матриаха, типо Коржунецами и прочими Ивановыми с Машкиными.
С поведением же совсем швах: не ведут себя так одарённые в Золотой Волости. Да даже пейзане так не ведут. То есть, если накосячат, как тот же Грошен с моей почтенной (и несколько сиволапой, прав был управляющий, не без гордости отметил я) персоной — то да. Могут не только в пояс, но и на четыре кости рухнуть, вымаливая прощение — но тут понятно. А в бытовой речи и поведении они намного свободнее, что, в общем-то, и владетелей не особо напрягает. Насколько я знал, «в среднем» от слуг и прочего обслуживающего персонала требовали услужливости и эффективности, а не низкопоклонства не по делу.
— Проницательнось почтенного велика, как звёздное небо.
— И откуда?
— Это… прошу простить, почтенный! Я не осмеливаюсь…
— Сбежал, — констатировал я. — Но мне-то что за дело? Мне просто интересно, сдавать твоим бывшим господам я тебя не собираюсь.
Дело в том, что выходил только один вариант: одарённый не из Академии. Такие были, хотя видеть мне их не доводилось: как раз следствие той самой «маго-технической» гонки, которую владетели разгромно продули Лидари. Не в последнюю очередь, как я подозреваю, из-за неправильного одарения. То есть, Лиса, например, по секрету рассказывала (секрет весьма условный, двухсотлетний, но всё же), что род Рейнар экспериментировал с одарением. И добился появления полунави, причём перекорёженной. Выбраковка чудовищная, девяносто процентов. Десять — зверолюди, способные к сознательной деятельности (но не речи), со слабыми способностями оперирования мелкими зверодухами. То есть, Рейнары не знали, не умели, не понимали — чёрт знает, что конкретно — что такое элементали.
— Да и были бы они посильнее — не те траты, на которые род был готов пойти. Десятая часть здоровых людишек, а остальных изводить — слишком накладно. Да и жалко их, — сообщила рыжая.
Так что Рейнары свои эксперименты по одарению свернули пару сотен лет назад. Кто-то экспериментировал и, вроде бы, добивался более-менее сносного результата. Собственно, я в примере — и владетель, и одарённый, без всякого льва…
«Сравнил Потапа с кошаком драным!» — возмутился топтыгин.
— Это ты сравнивал, а не я. Ты лучше скажи, у этого одарённого разница с академическими есть?
«Да они все разные, потому что кошак криволапый», — фыркнул Потап. — «Но этот — такой же. Лучи какие-то, светляк» — дополнил он. — «Я лучше сделал!»
— Не сомневаюсь, — не стал спорить я.
В общем, кто-то за пределами Золотой Волости балуется своей Академией, со студентками и должниками. Причём успешно: у этого рода владетелей высококвалифицированный и мощный дух, способный дёргать элементалей из их элементалова. Ну и интересно, для общего образования, кто такой прошаренный.
— Надеюсь ваше благодушие, почтенный. Я родился в городе Бильбао, под сенью благословенных Арраториа…
На последнем я почувствовал хрюк и нарастающий внутренний ор от Потапа. Ор нарастать вскоре перестал, и мыслеэмоция ржача и веселья, фактически хохота, чувствовалась отчётливо.
— Ты чего это? — заинтересовался я.
«Да знаю я эту крысу», — ржал Потап. — «В своё время ржал сезон, как про него узнал, гыгы! Но выжил и вырос, однако»
— А чего там такого смешного?
«Смотри».
Пакетная передача данных показала: да, смешно. Но не сказать, чтобы сезон ржать. Впрочем, я утончённым юмором Потапа, к счастью, обделён.
А дело было вот в чём: согласно пакетной информации, Потапычи кочевали по Зиманде несколько тысяч лет назад. То ли по делу, то ли Потапу было скучно. И на южной стороне материка (ну опять же, вопрос с югом-севером открытый, но восток-запад — восходная и закатная сторона, так что юг исходя из этого). И там Потап узнал и вроде познакомился с молодым тотемным духом. От вида этого духа я немного удивился, потому что это была… крыса. С лютой чешуёй, огромным хвостом, гибкая и приземистая. Возникало ощущение, что Чебурашка достал крокодила Геннадия, который первого и сожрал, морфировав. Потому что непонятно, какая часть, крысы или крокодила доминировала.
История «становления» этой неведомой зверушки была действительно забавна. Итак, какой-то тип болотно-тропической крысы, здоровенной, как сволочь даже в виде обычного животного (полметра, исходя из мыслеобраза Потапа!), помирает и становится, соответственно, зверодухом в нави. И ведёт там продуктивную деятельность по набору духовной массы, пока её не сжирает дух-крокодил. Но данный крыс был злостен и сжираться не пожелал, а…. сожрал крокодила изнутри! Став наблюдаемым мной гибридом: перестроить столь обильное количество душатины крыс не мог физически, но удивительно удачно интегрировал в своё духовное тело «недопереваренное». Более того, за счёт этого акта пожирания пожирателя энергобаланс гибрида пошёл в разнос — но крысюк стал тотемным животным, стабилизировавшись.