Изнанка
Шрифт:
Топал я, кстати, на своих двоих, как и следующий за мной с дробовичком Млад. Не столь монструозный, как у гномов-кротов, но вполне эффективная «траншейная метла» вышла, причём барабанная, что скрывалось от окружающих внешним коробом. Вообще, с «тайной» барабанной подачи боепитания выходило… Да нет, револьверы не появлялись, и Готный не «проговорился». Просто было у меня ощущение, что вся моя скрытность — вопрос нескольких лет. Пусть даже нескольких десятков, потому что многоствольный огнестрел начал появляться лет десять-пятнадцать назад — до этого и пистоли, и пищали были обычными переломками с одним стволом. И с двух доросли до шести, восьми и даже десяти (последний выкидыш магопанка поразил
Хотя и другие идеи были, с колёсной техникой. Потому как аквенге кораблей — духи прекрасно колёса крутят. Так что использование зверодухов в металлических зверотелах — скорее инерция мышления, чем настоятельная необходимость. Но это чисто теоретические рассуждения: в аквенге трудятся не зверодухи, а элементали. Тут действительно надо смотреть КПД, стоимость призыва и прочие подобные моменты, потому что, возможно, что зверодухи-железные звери всё равно выходят рациональнее элементалей в колёсах. А от «системы переработки энергии зверодуха в крутящий момент» отдавало такой махровой кустарщиной и колхозом, что даже меня, ни разу не технаря, коробило. В общем — идеи были, но на будущее, требующие испытаний и работы специалистов, которые и без того трудились, улучшая моё почтенное благосостояние.
Думал я эти мысли, топая за аркубулюсом: в данном, конкретном случае — прекрасным зондом, способным извести значительную часть клоачных неприятностей самостоятельно. Связь с ним была не слишком удобной, да и не создавался железный медведь как разведмодуль. Но Динька отсиживалась у Потапа: при таком количестве жрецов мотылять по яви ей было откровенно опасно.
А аркубулюс Млада телепался сзади отряда. Он был стандартным, не особо боевитым по функционалу (да и по желаниям травоядного духа), но как прикрытие — вполне годился.
Ну и Клоака как Клоака: не слишком чистая, но не наплывы пакости. Сливы нечистот мы обходили, а вскоре вообще спустились в довольно небольшой коридор, в котором было откровенно пыльно. И в этом самом коридоре у меня поинтересовался жрец: чего это железный зверь забегает вперёд, есть ли в этом какая-то сакральная цель?
— Разведка, светлый, — фыркнул я.
— А он чувствителен к нави?
— Не слишком. Но навь чувствительна к топающему железному медведю, — отметил я, на что жрец понимающе кивнул. — Кроме того, насколько мне известно, а был я в Клоаке не раз, тут могут быть бродяги и бандиты.
— Тут — нет, — покачал головой жрец, а мастера-сантехники подтверждающе закивали.
— Совсем? — резонно уточнил я. — И какого лешего везде есть, а тут — нет?
— Насчёт «совсем», конечно, не поручусь. Но очень вряд ли, почтенный.
И рассказал, что мы топаем по так называемым «насосным коридорам», в которые попасть не проще, чем на нижние уровни. Только нижние уровни имеют входы в Клоаке, а техкоридоры — нет. Вот вообще — есть три входа: под Пантеоном, под козлиным Дворцом и где-то ещё. Где — мне не сказали, сволочи скрытные,
Соответственно, пользоваться этими коридорами, ведущими к гидротехническим сооружениям, имеет смысл только сантехникам и жрецам. Тем же посланникам и приравненным к ним гражданам — только совершать бесцельный променад, бродя по кругу. Выхода из этих коридоров нет как факта. Что, кстати, объясняет момент с гибелью мастеров и жрецов от навок: материальная нечисть или бандиты просто не могут проникнуть в изолированную систему техобслуживания.
Но «не совсем». В случае поломки насоса и прочей фигни, выходит свободным путь «для воды». Которым могут воспользоваться и навь, и лица с клоачным местом жительства. Слово «кломжи» меня искренне повеселило, но со слов спутников — это чуть ли не основная причина поломок обслуживаемой техники. На втором месте — навь, на третьем — износ. А обычное зверьё в клоаке размерами не отличается, и к чертям и без последствий проходит или перемалывается механизмами. Ну и интересен факт, что никакой «сигналки» насчёт работы гидротехнических сооружений нет.
— Но есть духи на страже воды, Михайло Потапыч, — вещал жрец. — Коли воды затапливать начнут, то поймём, где.
— И поломку исправим! — бодро, с видом сантехника пятого разряда, высказался один из мастеров-одарённых.
Наверное, учитывая площади, сигналки «по уровню воды» хватает. Хотя работает она только в паводок: в сухой сезон «заливать» начнёт при выходе из строя не одного, а не одного десятка насосов. Впрочем дело это не моё: пусть сами сантехники напрягаются, им за это деньги платят. А мне разово, за то, чтобы они сейчас напрягались где надо, а не где попало.
Из рассказов выходила довольно занятная, хотя вообще — слабо применимая информация. Разве что если я теоретически буду от кого-то скрываться, да ещё и в Клоаке, то теоретически есть место, где, разхреначив какой-то насос… В общем, КРАЙНЕ маловероятно, что пригодится: разумнее рвать когти из Золотого, если что.
Ну и под рассказы мы дотопали: аркубулюс перестал «сновать», а просто двигался впереди, в десятке метров. Смысла в заглядывании за угол не было никакого. Более того, Млад, греющий уши (и правильно) во время нашего разговора, заэманировал магией, напыжился, а через несколько секунд негромко доложил:
— Господин, полторы версты вперёд до залы, коридор поворачивает, но не ветвится. Странного не чую.
— И неплохо. Чуешь в коридорах лучше?
— Лучше, Михайло Потапыч. Ветра и ветки не мешают, я как услышал, что коридоров нет, так и напрягся. Были бы — толку вышло меньше.
— Воздушный одарённый, — через некоторое время послышалось от одного из сантехников. — А почему мы…
— А потому, дурья твоя башка, — ответил ему тоже мастер, но самый «толстый», явно главный в сантехнической команде, — что чтоб «чуять» — надо много трудиться, годами. Слуга почтенного, небось, не один год в страже али дружине провёл, чутьё оттачивая? — скорее спросил, чем констатировал мастер, на что Млад, не поворачиваясь, слегка кивнул. — Вот так. А как ты дружинника в Клоаку затащишь?
— И совсем никак?
— Служители Эвра могут помочь, — неожиданно сообщил жрец. — Но Пантеон на сие средств не отпустит: и так делаем больше, чем должны по ряду с Корифеем, — педантично уточнил он, явно имея в виду ситуацию с Клоакой.
Хотя я бы на этот ряд взглянул. Потому что если на жрецах «безопасность», то ни хера это не «больше», а недостаточно. А если формулировка другая — то Лидари капитально «провтыкали». Впрочем, это праздный интерес.
— Так что, мастер, вопрос про то направь Корифею: даст авров — будут жрецы, и будем знать, что нас поджидает…