Изумрудное лето
Шрифт:
Взоры наследников устремились на шкатулку. Эльза и Василий многозначительно переглянулись.
– Что это? – в один голос вопрошали наследники.
– Сей загадочный предмет Никанор выловил в фонтане. Заметьте, господа, шкатулка пуста. А возможно, ещё недавно в ней что-то хранилось.
Наследники в очередной раз, словно ужаленные, подскочили на своих стульях.
– Опять тайник?! – первым сообразил князь.
– Да-с, господа, – подтвердил Муравин. – И как видите, опустошён.
– Шкатулка хранилась в Дриаде… Поэтому-то её и… – осенило Всеволода. Он вскочил из-за стола и со всех ног бросился к фонтану. Наследники стремглав последовали за ним. Не торопились только Эльза и Станислав.
Их взорам предстала безголовая Дриада, лежавшая в воде.
– Бедняжка… – прошептала Эсмеральда. – А выглядела, как живая.
– Кто-то завладел содержимым тайника в камине, а затем и – в фонтане! – возбуждённо произнёс Всеволод.
– И этот кто-то знал о существовании тайников! – взвизгнула Елизавета Трушина.
Аделаида и Любовь с уважением взглянули на неё: вот тебе и наседка! А умишко есть!
И тут взоры наследников обратились на Петра Петровича Муравина. Душеприказчик сначала растерялся.
– Господа… Что вы так на меня смотрите? – не понял он.
– А вы не догадываетесь, любезный? – наступая на помещика, произнёс Станислав. К нему тотчас присоединились и остальные мужчины, плотным кольцом окружив Муравина.
– Но позвольте… – наконец, догадался он о причине их поведения.
– Вы знали о тайниках! И, воспользовавшись ситуацией, завладели деньгами и сокровищами! – возопил разъярённый князь.
– Да! Вы! – поддержали его наследники.
Все кроме Василия. Молодому инженеру было совестно, что из-за его вандализма обвиняют честного человека. Удальцов рванулся вперёд, Эльза успела схватить его за руку и прошипеть:
– Стой… Куда?
– Пусти! – вырвался он и бросился к обвиняемому Муравину.
– Господа! Прошу вас, выслушайте меня! – возопил инженер.
– Если вы намерены защищать господина Муравина, то, смею вас заверить, напрасно. – Ледяным тоном произнёс Станислав.
– Это я! Я! Я разрушил фонтан! Дриада случайно упала… Голова откололась… – волнуясь, повинился, Василий.
– Что-о-о?! – стихийно возникший «суд присяжных» обратил свои взоры на Удальцова.
– Каюсь. Я уничтожил прекрасное произведение искусства. Искал клад… Вот… – Василий порылся в кармане и извлёк из него свиток.
Князь жадно перехватил его и прочитал:
– Я, Антонио Гварди, изготовил сию прелестную Дриаду в 1876 году для русского помещика Селиванова… Это что такое?…
Бумагу перехватил Всеволод.
– Хм… – пробормотал он. – Автограф скульптора…
– Благодарю вас, – во всеуслышание произнёс Муравин, обращаясь к своему спасителю Удальцову. А, затем, бросив недобрый взор в сторону растерянных «судей», добавил: – А вам, господа, должно быть стыдно. Вы совсем голову потеряли.
Однако, на выяснилось, не все…
– Примите наши извинения, сударь! – произнёс Станислав. – Гнев ослепил нас.
Муравин удовлетворённо кивнул.
– Шкатулка слишком мала, чтобы вместить в себя драгоценности стоимостью в два миллиона рублей. – Высказался Муравин.
– А, если это был огромный алмаз? – тотчас предположил находчивый князь. – Как у индийских махараджей! Такой может стоить два миллиона!
Женщины охнули. Мужчины растерялись…
– Да не было в шкатулке никакого алмаза! – наконец, призналась Эльза. – Только свиток с именем скульптора!
Женщины осуждающе на неё посмотрели. Однако, теперь мужчины испустили вздох облегчения.
– Ну, слава богу, хоть с одним разобрались… – констатировал Станислав.
– Предлагаю обыскать дом! – не унимался князь. – Или вы забыли о тридцати тысячах, пропавших из камина?!
– Я благодарен вам, сударь, – обратился Муравин к Василию, – однако, вам придётся возместить причинённый ущерб.
– Что ж я готов… – пролепетал герой, понимая, что благими намерениями вымощена дорога в Ад.
Обитатели усадьбы собрались за столом в гостиной. О недавнем пожаре напоминали закопчённые стены рядом с камином, в воздухе до сих пор присутствовал запах гари. Горничные уже успели убрать ковёр, повесить на окна чистые портьеры (правда, несколько не в тон интерьера). Истопник и лакей вынеси обгоревшие кресла с глаз долой. Теперь в гостиной было непривычно пусто…
– Ну-с, господа, – начал Муравин первым по праву душеприказчика, – поиски наследства начались слишком бурно. Не забывайте, что Никанор подсчитает причинённый ущерб, в частности за гостиную, – он указал жестом в сторону камина, – и на вас, говоря языком сугубо судебным, будет наложен штраф.
Наследники при упоминании о денежном взыскании почувствовали себя неуютно. Однако князь не смог промолчать:
– Но, помилуйте, Дриаду разрушила госпожа Ригер со своим женихом! Причём здесь мы?
– Разумеется, ущерб причинённый фонтану, возместит госпожа Ригер, – с готовностью подтвердил Муравин. Аспиды с облегчением вздохнули. Эльза недовольно фыркнула. Василий благоразумно промолчал.
– Итак, – продолжил Муравин, – пропали тридцать тысяч рублей. По современным меркам – почти целое состояние. Не сомневаюсь, что деньгами завладел кто-то из вас. – Он цепким взором обвёл наследников. Те в свою очередь метали друг на друга злобные взгляды. – Поступило предложение: обыскать дом. Не так ли?