Извините, но я создала злодея!

Кат Зозо

Но нет. Я вновь закинула брата на плечо и рванула к выходу. В принципе, избить здесь всех не составит труда, но хотелось бы решить это как можно миролюбивее. Хотя это и нереально. За нами уже бежали. Кто это? Наёмники? Местные головорезы? Откуда они вообще взялись? Владелец заведения — явно ушлый тип. Ко всему готов.

Плевать! Пусть догонят.

И мне повезло, ведь в какой-то момент, после того как я завернула за угол, меня зажали в тупике. Понимала, что без драки не обойтись. На одно надеюсь — что не убью случайно. Ведь и такое может быть. Но, повторяю… мне повезло. В самый последний момент с другой

улицы появилась карета, которая мчалась действительно на сумасшедшей скорости. Более того, это королевская карета. Когда шокированные наёмники разлетелись в стороны, чтобы не попасть под колёса, Аполлон приоткрыл дверь и протянул мне раскрытую ладонь.

— Хватайся! — крикнул парень. Ну, как от такого заманчивого предложения отказаться?

— Угх… как мне плохо… — слышала со спины стон брата.

— Терпи, балерина, — бросила в ответ. — У нас последний пируэт.

Резко оттолкнувшись от земли, я воспользовалась шоком и удивлением преследователей и просто перепрыгнула их. Те даже мечи свои пороняли, так как явно не ожидали увидеть в здешней глуши карету Императора. И уж тем более самого будущего правителя Империи. Так что, когда я запрыгнула в карету, мы умчались дальше по улице, и нас никто не преследовал. Они просто не могли. Принять такую реальность оказалось невозможно.

— А? Шер? — охнул Арес, который удивленно смотрел на вырубленного парня, который сморщился, позеленел и тихонько постанывал. Шер как раз полусидел с Аресом. Правда, его то и дело приходилось придерживать, чтобы не сполз на пол.

Я сидела рядом с Аполлоном, чувствуя жар. Всё же ведро того горючего — даже для меня… слишком. В ушах шум, перед глазами всё плывёт, пот и в сон бросает.

— Клер, ты… — начал Аполлон, но тут принюхался. — …пьян? Как?!

— Эм… нет? — почему-то спросила я, сопротивляясь сну.

— Ух, — вырвалось у парня, после чего он зажал нос рукой и немного отклонился. — Что ты пил?

Я хотела ответить. Честно. И даже приподняла указательный палец, чтобы моё пояснение выглядело наиболее… трезво. Но в какой-то момент батарейки словно сели. Свет погас, и я полетела носом вперёд.

— Клер?! — слышала голоса, а после тишина.

* * *

Когда пришла в себя, впервые за долгое время вспомнила, что такое похмелье. Плохо. Так плохо… А ещё позвоночник болит. Неудобно лежу. Что вообще происходит? Почему всё тело ломит? И чего нас так трясёт? Пить хочу, а ещё в туалет. Срочно!

Открыла глаза и постепенно, фокусируя зрение и вырывая отдельные фрагменты из воспоминаний, поняла, что до сих пор в карете. До сих пор едем. Хотя уже чувствую воздух столицы. Но это не всё… Главное — то, что моя голова покоилась на коленях Аполлона. Если мне кто-то скажет, что это романтично, то я молча выколю ему глаз. Это… больно. У меня шея согнута в трёх местах. Причём в разные стороны. Какой же он жёсткий. Однако парень гладил мои волосы, словно у него на коленях кошка уселась, а не человек дрых.

И всё же я выпрямилась, хмуро смотря на окружающих. Шер всё ещё спал. Арес делал вид, словно его нет, и он ничего не видит, в принципе. Лицо парня покраснело и покрылось крупными каплями пота. А Аполлон… пожалуй, единственный, кто счастливо улыбался.

— Выспался? — ласково спросил он, поправляя мои волосы. — Мы вернулись в столицу. Правда, немного застряли.

— Всему виной наплыв гостей, — неожиданно произнёс Арес. — Приехали представители от разных стран, королевств, народов… Все желают посмотреть на следующего императора и пожелать ему долгой жизни.

— Либо наоборот… — как бы невзначай бросил Аполлон, — эту жизнь сократить.

И как раз в эту секунду наша карета проехала мимо улицы, на которой расположились особые гости. А именно: представители… тёмных эльфов. Высокие, изящные, гордые… С длинными чёрными волосами, бледной, практически голубой кожей, острыми длинными ушами и уж точно не с добрыми намерениями. Они смотрели на людей, как на глупых животных, которым по какой-то причине позволено бегать вокруг. Одеты во всё чёрное… они выглядели весьма впечатляюще и угрожающе.

И, смотря на них, я никак не могла понять, что понадобилось эльфам на церемонии коронации. Они никогда не интересовались жизнью людей, считая их существами второго сорта, а то и третьего. А тут решили поздравить Аполлона с коронацией?

Чушь.

Вывод только один: они знают, кто на самом деле Аполлон. И им от него что-то нужно. Хотя они вряд ли будут что-то просить. Скорее, просто возьмут, а после убьют его.

И, смотря в потускневшие голубые глаза принца, я поняла: он думает о том же.

Похоже, этот праздник Империи запомнится надолго.

Глава 21. До тебя я и не жил

Должна признать, что люд здесь собрался разношерстный. Какие-то народы я придумала и вписала в историю, а какие-то были лишь небольшими зарисовками. При этом, даже учитывая тот факт, что это я их придумала, доверять никому нельзя.

Взять, к примеру, тех же тёмных эльфов. Они никогда не имели желания присутствовать на праздниках и торжествах людей, считали их отбросами. И у них есть полное право так считать. Начнём с того, что по большинство тёмных эльфов обладает магией. И сильной. К тому же живут они значительно дольше человека. То, что для нас — целая жизнь, для них — всего лишь миг. Они сильнее, выносливее, проворнее, быстрее… И, ко всему прочему, именно из тёмных эльфов получаются идеальные наёмные убийцы. Против них у обычного человека нет и шанса.

И, если подумать, пойди эльфы на человека войной, бой был бы долгим и кровавым. Хоть люди и превышают по численности эльфийский народ, последние будут способнее, но им не нужны земли людей, им не нужна корона, не нужно их золото, слава или сами люди. Их интересуют только сила и магия. А также чистота крови. Гордость тёмного эльфа всегда будет на первом месте.

В некотором смысле Аполлон унаследовал эти черты от эльфов. Именно умения выживать, сражаться и убивать, которые передались с эльфийской кровью, позволили ему существовать на улице, будучи ребёнком. Даже сейчас если кто-то бросит Аполлону вызов, я могу с уверенностью сказать — он уже труп. Принц безумен, жесток и беспощаден. И только чудом (ну, и моим вмешательством) об этой его стороне никто не узнал. Для большинства он милый и прекрасный принц из сказок. А для приближённых — немножечко «не такой, как все», но, пожалуй, только я знаю его настоящего.