Извините, но я создала злодея!
Шрифт:
Глава 22. Начало Королевской Охоты
В голове царил настоящий кавардак.
Слова Аполлона и его поступки… никак не желали выходить из моего сознания. Я старалась думать о чём угодно, хотя бы о погоде, природе и целой кучи животных, которых привезли для охоты, но нет… Порой казалось, что я его улыбку вижу везде. Вон даже то пушистое белоснежное облачко так странно похоже на улыбающееся лицо принца.
Бр-р-р… Со мной что-то не так.
Меня поцеловал мой собственный персонаж. Мой персонаж! Тот самый, которого я выдумала! Это как… Как… Да я
Эх… ладно. Возможно, у меня в тот момент было просто помутнение рассудка. Спишем на это. Хм… помутнение одновременно у двоих. Хотя Аполлон, в принципе, по жизни с пулей в голове.
Тем временем все желающие (и просто вписанные) участвовать в Королевской Охоте были собраны перед лесом и готовились к предстоящему соревнованию.
Вернее как… все и так готовы, просто мужчины павлинами расхаживали вокруг прекрасных и изящных девушек, чуть ли не выпрашивая ленточку или платок в знак покровительства, а женщины… выбирали себе рыцаря не по «нравится или нет», а по физическим данным. Что-то в стиле: «Ага, этот рыцарь силён, к тому же, прославленный боец. Он поможет мне стать Королевой Охоты». И именно около таких парней женщины буквально хороводы крутили. Привлекали внимание, а некоторые даже обещали деньги и славу. В общем… то ещё зрелище.
И это при том, что ещё не все гости и участники прибыли. С каждой секундой женщин в белом, а мужчин в красном становилось всё больше, больше и больше. Как по мне, даже больше, чем самой дичи. Забавная охота получится, согласны? А ведь в лес загнали много зверей. Даже тех, которых привезли из соседних стран как подарок следующему Императору.
В этой красно-белой толпе не вижу Ареса. Где он? Обещал быть рядом и прикрывать спину. О! Вижу! Бедного парня атаковали упёртые тётки, которые не желали проигрывать. Что ж… сочувствую, дружище. Меня пока что никто не трогал. Почему? Ну, мою личность знает не каждый, а если судить по внешним данным, то как парень я тот ещё дрищ. И даже ярко-красная форма не спасает.
Правда… недолго моя спокойная жизнь длилась.
— Клер Девелло! — услышала женский голос, после чего обернулась, выискивая ту, которая звала меня.
— Леди Афина? — удивилась я, видя, как ко мне, подобно ангелу, в белоснежном платье спешила милая и очаровательная девушка с нежной улыбкой на губах. — Леди Афина, — вновь произнесла её имя, поклонившись, как и подобает рыцарю-мужчине. — Чем я могу быть вам полезен?
— Ох, Клер, ну, что вы так? — продолжала улыбаться девушка, прикрыв слегка рот ладонью. — Это я вам обязана, так что не стоит быть столь официальным. Я так и не успела, как следует, отблагодарить вас за то, что исполнили мою… просьбу.
— Можете об этом не переживать, — слегка улыбнулась в ответ. — Я бы исполнил её так или иначе.
— Да, но всё же… — начала она, немного робея, после чего смущённо посмотрела в сторону Ареса, который пытался отказаться от ленточки, но так и не смог. А их у него уже скопилось более чем достаточно. — Похоже, моя затеряется среди десятков других… — растерянно произнесла Афина.
— Это не так, — заверила девушку. — Если те висят у рыцаря на рукояти меча, то ваша будет находиться во внутреннем кармане. Ближе к сердцу.
— Ах, мне бы вашу уверенность, сэр рыцарь, — с лёгкой грустью улыбнулась Афина. — Раньше я и сама так думала, но в последнее время… — вновь посмотрела на Ареса. Как назло, именно в тот момент к нему подошла какая-то женщина и погладила парня по щеке. Арес, не привыкший к подобному, отошёл и засмущался. Это Афину расстроило ещё сильнее. — Похоже, я ошибалась.
— Что?! — вырвалось из уст. — Нет-нет-нет! — замахала руками. — Он без ума от вас, Ваша Светлость! Поверьте! С этим парнем мы уже многое успели пройти, и, пожалуй, только воспоминания о леди Афине даровали ему силы идти дальше.
— Вот как? — задумалась девушка. — Тогда почему он более не действует? — спросила Афина.
— Не действует?
— Да, — кивнула Афина. — Похоже, его чувств недостаточно.
— Подождите, это как-то…
— Но я не расстраиваюсь! — тут же улыбнулась девушка, скрывая свою печаль. — Как бы то ни было, я питаю надежду на то, чтобы звать вас своим другом. Вы близки мне, Клер. Может, не по крови, но по духу. Прошу, примите эту ленточку, — попросила девушка, снимая со своего запястья одну длинную шёлковую ленту. — Я дарую вам своё покровительство, и пусть удача сопутствует вам в этой Охоте.
Не успела осознать, что происходит, как белоснежная лента уже была завязана на моей руке, словно браслет, после чего Афина удалилась, теряясь среди множества других белоснежных пятен. И только встревоженный взгляд Ареса, наполненный завистью и грустью, давал мне понять, что у этой парочки явно не всё в порядке. Но я понятия не имею, как это исправить. Да и вообще, что не так? Что успело произойти?
Хотела подойти к парню и всё объяснить, но не смогла. Меня окружила толпа.
— О! Так вы Девелло? И как я раньше вас не признала? Ох, эти красные волосы… Вы определённо Девелло! А вы сильны? Вы же личный рыцарь нашего правителя, верно? Вы так юны, но при этом прекрасны.
Я даже слова впихнуть не успевала. Меня обвешали белоснежными лентами, словно новогоднюю ёлку гирляндами. Одна дамочка вообще накинула ленту на шею и, завязывая её, чуть меня не придушила к чёртовой матери.
Больные бабы!
Когда они закончили, я больше напоминала мумию, нежели человека. Даже один глаз замотали. Нет, ну, серьёзно, что с вами не так? Потом ещё кучу времени всё это развязывала и снимала с себя. И ведь не выкинуть. Если выкину, то это своего рода оскорбление. Ну, и меня как рыцаря вообще не красит. Потом ещё сплетни пойдут… Эх… Побыстрее бы уже Королевская Охота началась.
Кстати говоря, она не начнётся, покуда Его уже Величество не объявит о начале мероприятия. Да вот только он вновь опаздывает. То на встречу гостей почти не пришел, то собеседников проигнорировал, а то и вовсе чуть их «как бы случайно» не убил. Требую повышения зарплаты! С такими стрессами не факт, что я до военной пенсии доживу.
Да, смотрю, и другие гости начали нервничать. Многие красавицы намеренно оставили один самый красивый платок и ленту с вышитыми вручную инициалами или гербом семьи, чтобы подарить Императору.