Изыди, Гоголь!
Шрифт:
– - Точно!
– - Мара от негодования всплескивает руками, а тени вокруг нее сгущаются.
– - Мало того, что Орден осмелился пойти против величайшего колдуна всех времен и народов, так еще сам Ковен, чтобы поймать тебя, нарушил заветы Кодекса Ведьм и вступил в презренный сговор с Орденом! Истинное кощунство!
Богиня вещала так самозабвенно и увлеченно, что я не стал уточнять: меня не ловили, я не бегал и не скрывался. Но, чтобы запечатать меня, инквизиторам Ордена действительно пришлось объединиться с Ковеном.
Я
Но Орден... это совсем другое дело...
Грудной, бархатный голос Мары становится путеводным огнем, который выводит меня из лабиринтов собственного разума.
Она спрашивает:
– - Как ты считаешь, Кроули? Дано ли Богине Смерти решать, кому быть запечатанным в Древе Смерти?
Ее невинный вид почти убеждает меня в том, что ее интересует мое мнение.
Богиня вскидывает подбородок, ее черные губы лишь слегка шевелятся. Но хор тысячи теней разносит зловещим эхом:
– - Я освобождаю тебя, Аластор Кроули.
Земля испуганно содрагается. Каменная пещера возмущенно грохочет. Древо Смерти обреченно стонет.
Длинные корни, вонзившиеся в землю на многие метры, стремительно иссыхают. Будучи частью дерева, я ощущаю это сам. Словно твои руки и ноги сначала загораются, как от лихорадки, а затем немеют, будто перед гангреной. Но это все неважно.
Пришлось, конечно, подождать, но, как говорится, терпение -- благодеятель. Мой План наконец-то приходит в действие...
Издав последний вздох, Древо Смерти рассыпается в прах. Впервые за неполный век мои ступни касаются прохладной сырой земли.
Высушенное, как изюм, тело не выдерживает, ноги подкашиваются. Только воля не позволяет мне свалиться на колени перед какой-то там "богиней".
Восхищенная моим упорством Мара шагает навстречу. В ее искрящихся детской радостью глазах видно мое отражение. Видно, как немощный старик с жидкой сединой в считанные секунды молодеет, обрастает мышцами и черной непослушной шевелюрой.
Не стесняясь своей наготы, он твердо встает на ноги и распрямляет плечи. На его груди, прямо под сердцем, чернеет печать Ворона. Он осматривает рассыпчатые останки своей тюрьмы и с надеждой спрашивает:
– - А обратно уже поздно?
Мара отшатывается, ее тонкие брови сталкиваются друг с другом.
– - Что...
Богиня задает вопрос, но я уже не слушаю. Моим внимание всецело завладевает ночное небо над нашими головами. И семь парящих на метлах ведьм.
Быстро они, думаю я, хотя и не удивительно.
Летающие метлы -- частое явление среди колдуний. Но на их месте я бы задался вопросом, а почему мне так нравится кататься на длинных твердых штуках.
Незванные гостьи
Хотя она просто может быть анимагом-оборотнем -- вот уж кто любители щеголять нагишом. В любом случае, из-за позы колдуньи мне не разглядеть печать на ее груди, если таковая и имеется.
– - Не смей сделать и шага, Кроули!
– - надрывается самая старая из семерых.
Среди остальных стражниц моей тюрьмы проходит робкий шепоток:
– - Это правда он? Тот самый Аластор Кроули?
– - Да, я уверена! У меня над кроватью висит его портрет!
– - Так это не бабушкины сказки? Мы и вправду охраняли тюрьму сильнейшего колдуна всех времен и народов?
– - Мамочки! Как я выгляжу? Ряса не мятая? Вот бы узнать, какие ведьмы ему по вкусу...
– - А я с детства мечтала увидеть его гримуар! Говорят, он большой и толстый...
Улыбка сама лезет на лицо. Я подмигиваю ведьме в колпаке. Она смущенно прячет глазки, но метла под ней слегка разворачивается, и интимные места голого девичьего тела предстают для меня во всей красе.
К слову, даже печать гримуара удается рассмотреть.
Старшая среди стражниц рявкает:
– - Захлопнули варежки, дуры! Не забывайте, за что он был запечатан!
Ведьмы вмиг смурнеют, в их руки из ниоткуда ложатся книги заклинаний -- гримуары. Значит, они все чернокнижницы.
Моими надзирателями определили сильнейших из колдунов. Впрочем, по-другому и быть не могло.
Над страницами книг и вокруг стражниц вспыхивают магические печати. Становится светло, как днем. Воздух гудит от магического напряжения, дышать становится тяжелее.
Беру свои слова назад. Чтобы с гримуарами на руках еще и печати клепать, надо быть редкими дилетантами.
Слегка разочарованный, я бездействую, и это, похоже, воодушевляет старшую стражницу. Она указывает на меня пальцем и говорит:
– - Именем Ковена ты был приговорен к вечному заключению! Твоими надзирателями были назначены мы, Мастера Семи Школ! И чтобы исполнить долг, мы готовы даже пожертвовавать своими...
Встретившись со мной взглядом, старуха сглатывает ком в горле. Она продолжает:
– - …Своими жизнями! Посему, Аластор Кроули, именем Ковена я приказываю тебе и твоему сообщнику...
Внезапно ее прерывают недоумевающие ведьмочки:
– - Подождите, Старшая! Разве обязательно прямо жертвовать жизнями?
– - Да, он же бессмертный! Немного нечестно получается...
– - Может, мы просто сообщим Совету, что он выбрался из тюрьмы?
Погорячился я все-таки, когда назвал этих девиц лучшими. Да, они чернокнижницы, то есть урожденные заведомо сильнейшими из всех ведьм. К тому же эта семерка еще и Мастера каждая своей Школы.