К морю, или Событие на планете Би
Шрифт:
– Держись крепче и не смотри вниз! – заботливо советует брат, едва сдерживая волнение.
Достигнув дна, они замечают узкую раскалённую докрасна горловину, напоминающую сопло могучего двигателя, откуда вырывается струя горячего газа, которая не даёт приблизиться. Желая проверить напор, Стас вытягивает руку, но робот мгновенно отстраняется.
– Опасно! Опасно! Слишком высокая температура! – предупреждает чувствительная техника и включает аварийную мигалку.
Творится что-то невероятное, со всех сторон доносится разноголосый скрежет, красные, синие блики летают в пространстве, размыто отражаются от мокрых стен. Обеспокоенная Аня, не замечая того, ритмично стучит рукояткой ножа по плечу выносливого андроида, монотонно разговаривает сама с собой:
– Как в этом можно разобраться, если
Она громко, пересиливая шум ветра, кричит:
– Что дальше?
– Не знаю, – с задумчивой отрешённостью отвечает озадаченный брат, – слишком высокая температура, – и прицельно стреляет из ракетницы в воздушный столб.
Раздаётся неимоверный грохот, громкий глисандирующий звук закладывает уши. Горящий снаряд, подхваченный сильным потоком, поднимается высоко в ночное небо, вспыхивает колдовским всепоглощающим пламенем, разгорается. С каждой секундой становится светлей, словно кто-то перепутал время суток и по ошибке включил солнце.
Глава 16
Железные пальцы
Временная глухота, вызванная выстрелом, постепенно проходит, возвращая на первый план монотонный угнетающий фон.
– «Кажется, что мы находимся в кратере, на самом дне действующего вулкана. Братик уверяет, что это просчитанный риск, хорошо, чтобы его точный расчёт не обратился в крайнее безрассудство», – озабоченно причитает Аня, потихоньку постукивая себя кулаком по ноге, но её никто не слышит.
Остро переживая неудачу, Стас усиленно думает: «Надо забыть о страхе, сосредоточиться, спокойно проанализировать ситуацию. У роботов более высокая выносливость, чем у людей, они гораздо сильней, прочней. Следует включить логику, и выход обязательно найдётся».
Проходит минута, другая, низкий рокочущий гул усиливается. Затянувшееся сомнение сменяется отчаянной решимостью. Станислав с серьёзным видом в очередной раз вытирает рукавом мокрый экран: квадратное окно на гладком затылке яйцеобразной головы андроида послушно отзывается, открывая новые платформы, схемы управления, демонстрируя редкостные технические возможности. Немного подумав, талантливый ребёнок активизирует нужную программу. Point Bot-18 сгибает правую руку в локте, медленно выпрямляет пальцы, переворачивает раскрытую ладонь.
– Доставай камень! – кричит брат.
– Что? Не слышу!?
– Камень, камень доставай!
Сейчас Анна выглядит серьёзной и на год взрослей, превозмогая себя, она складывает острый нож, мокрой трясущейся рукой кладёт его в чехол на поясе. Несмотря на строгий ответственный вид, делает это машинально, совсем не контролируя свои действия. Держась за скользкую металлическую шею андроида, открывает прямоугольный белый рюкзак, больше напоминающий ранец астронавта, висящий на спине у брата, достаёт странный камень.
– Постарайся положить его точно в ладонь машины острым концом в мою сторону и помни: у нас есть только один шанс, – взбудоражено кричит Стас, от перегрузки связок голос его начинает беспомощно сипеть: – Сейчас правая кисть андроида с твоей стороны должна повторять все движения моей руки. Держи крепче, не урони!
– Понятно! – преисполненная ответственности, надрываясь, чтобы её было слышно, отвечает сестрёнка.
Она аккуратно тянется к раскрытой ладони, бережно кладёт таинственный предмет в механическую руку. На мгновение воцаряется тишина, мощная струя газа булькает, слабнет и прерывается. «Значит, есть какая-то непростая связь между этим предметом, стихийным бедствием, нашими поступками», – логически рассуждает про себя Аня, но в эту минуту очередной сейсмический толчок сотрясает планету. Фонтан горячего пара вырывается с новой силой. Балансирующий бот вздрагивает, расставляет широко ноги, старается удержать равновесие, используя
– «Неужели вся Вселенная опоясана этими змейками информации»? – думает Аня, вспоминая напутственные слова учителя пения.
– «Возможно, эти потоки энергии создают наш материальный мир», – догадывается Стас.
От радости дети пытаются закричать, но выходит рваный невнятный шелест.
В этот момент где-то высоко в тёмных небесах слышатся ангельские голоса, над закрытой горловиной появляется зеленовато-жёлтый дымок, он увеличивается, разрастается, угрожающе колышется, бесформенное пятно густеет, быстро принимая правильные очертания седого морщинистого старца. Прямые серебристые лучи фонарей сходятся на неизвестном объекте. Его серьёзное лицо отчётливо видно, оно напоминает высохший, потрескавшейся от времени глиняный слепок ритуальной маски. Длинные слипшиеся волосы висят, словно сосульки, светятся. Уничтожающий взгляд выражает беспредельный ужас, откровенную неприязнь, в демоническом облике чувствуется властность, уверенность. Всё это вызывает неподдельный страх. Неожиданно, нарушая относительный покой, раздаётся сильный хлопок, взрывная волна сотрясает пространство, слышится монотонный грохот, начинается хаотичное движение.
– Хранитель! – в один голос орут дети, прячась за широкую спину робота, настороженно вытягивая шеи, выглядывают.
Худое, похожее на скелет, тело, облачено в прозрачный балахон свободного покроя. На сером фоне тонкой, как марля, парусины, золотые башмаки выделяются особым образом, они поблёскивают магическим жёлто-красным металлом, значительно выделяясь из общей картины. Бессмертный дух принимает почти реальный вид, шевелит длинными костлявыми пальцами, словно проверяет этот мир на ощупь, не забывая пристально контролировать любое движение. С каждой минутой его непередаваемая власть усиливается. От увиденного ребята испытывают леденящий души страх. Взвинченные нервы Стаса натягиваются до предела, он вспоминает про пистолет, незаметно вытаскивает его из кобуры и решительно снимает с предохранителя. В следующий миг происходит какой-то переломный момент, напряжённая ситуация кардинально меняется в лучшую сторону. Грозное лицо призрака принимает добродушные одухотворённые черты, прозрачные губы складываются в подобие полуулыбки, в тёмных затуманенных глазах загораются зелёные огоньки. Светлый фантом приветственно поднимает правую руку, затем красноречиво показывает на закрытую воронку, звонко топает золотым башмаком, высекая небольшую оранжевую искру. Дети понимают его одобрительный жест, расценивают, что, вернув камень, поступили правильно. Успокаиваются, но сдерживают желание помахать в ответ, правда, уже смелей выглядывают из своего укрытия. Таинственный седовласый старец бесшумно разворачивается, величаво идёт, не касаясь земли, и медленно входит в монолитную стену.
Часть пятая
Глава 17
Умный дом
Я просыпаюсь с небольшим волнением в предчувствии чего-то плохого. Невольно мой заторможённый, непонимающий взгляд натыкается на пустые блестящие глаза робота. Странно: когда ложились спать, он стоял за ширмой в полном порядке, а сейчас его правая рука повреждена, слегка оплавлена. Местами высокопрочная тёмно-зелёная краска слезла, я отчётливо вижу чёрный нагар. Слышу, как тяжело зевает жена, глубоко вздыхает, просыпается.