К вопросу о добре и зле
Шрифт:
— Береги ее. Добрый день, Полетта, — поприветствовал Дамон вошедшую следом за Кеннетом девушку.
Хорошенькое кукольное личико куртизанки немедленно залилось несвойственным ей румянцем, что случалось каждый раз, как она видела черноволосого помощника мастера.
— Надеюсь, мы не очень помешали… День сегодня действительно чудесный… может, прогуляешься с нами… — закончила она едва не заикаясь.
— Точно. Лето на дворе, — подхватил Кеннет, — Нечего здесь киснуть. Айда гулять!
— У меня работа.
— А у меня что, нет?
— В самом деле, — вмешался в их разговор мастер Фабиан, — срочного у нас ничего нет, сходите, развейтесь.
Порой ему отчаянно хотелось, чтобы его странный ученик хоть раз улыбнулся так же широко, как Кеннет, приобнял соседку Полетту, которая сохнет по нему с тех самых пор, как учила его играть на флейте, или хотя бы сменил ненавистную черную ленточку в волосах, — единственное, что осталось в его облике от жутковатого Ворона.
— Давай! Проветримся… Чур, ты платишь, а то у меня — ни гроша, — Кеннет сокрушенно вывернул карманы.
— Кеннет! — ахнула Полетта.
Дамон искренне не понимал, что эти двое находили в его обществе. Он привык больше молчать, чем говорить, и душой компании его назвать было трудно. Не раз под тяжелым взглядом изумительно-черных глаз поспешно ретировались самые отчаянные наглецы. На выпад Кеннета он только улыбнулся, хоть и получилось это как всегда суховато, и сдался.
— Хорошо.
Выходя из дома мастера, они столкнулись со строго одетой молодой женщиной. Дамон посторонился, она было прошла мимо, но вдруг от чего-то вздрогнула и обернулась ему вслед.
— Госпожа Ровена, — мастер Фабиан тоже вышел и поприветствовал даму.
— О, мастер Фабиан, — Ровена очнулась от своих мыслей, но все еще порывалась обернуться вслед уходящему Дамону, — Мой заказ готов?
— Разумеется. Прошу.
Госпожа Ровена рассматривала сияющую новым лаком лютню, пожалуй, с не меньшим восхищением, чем Кеннет свою верную подругу.
— Вы волшебник!
— Волшебство это по вашей части, — мастер Фабиан выглядел до нельзя довольным и польщенным, — Думаю, это будет достойный подарок.
— Да, — согласилась магесса, — Мастера лучше вас просто не существует!
— Что вы, ваши похвалы не заслужены! Эту лютню делал не я, а мой ученик. Вы видели его только что.
— Что вы говорите, — тон Ровены неуловимо изменился.
Теперь она держала инструмент так, как если бы это было неизвестное науке существо, которое необходимо немедленно препарировать и тщательно изучить, дабы понять, насколько оно опасно.
— Простите, я немного спешу… — она действительно внезапно обеспокоилась.
— Конечно, конечно, госпожа Ровена…
После искаженного леса Пустошь, которую они огибали по краю, уже не угнетала, казалась чистой и… более правильной что ли. Хотя правильного в ней ничего не было.
Пустошь…
Именно пустошь.
Голая земля, открытая дождям и ветру. Даже не земля, а прах: Башня веками вытягивала жизнь из
Почти идеально ровная поверхность простиралась далеко за горизонт, на котором жутким напоминанием маячил тонкий черный перст, и даже море, — исполин, вздымающий в вечном дыхании соленые глыбы волн, и близость которого уже должна была чувствоваться, — стремилось отойти, отстраниться, отмежевать себя — от него.
Стремилось быть от Башни как можно дальше, отталкивая от себя эту мерзость!
Небо… Низкое, словно вжимающее тебя непомерной тяжестью в серую пыль Пустоши…
Пустое и мрачное днем, небо преображалось на закате. Оно сияло перламутром, смешивая розовые, золотые, лазурные и даже зеленоватые цвета в палитре разводов.
Небо устраивало им настоящую феерию, чередуя закатные багровые столбы и почти малиновый, дышаший цветом пояс у горизонта, с гигантской — на пол небосвода, висящей Луной, яркого красновато-оранжевого цвета, перечеркнутой черными полосами облаков.
Небо словно брало реванш за опустошенную, безжизненную равнину под ним.
— Недобрый знак! — выдал эльф, наблюдая последние отблески угасающей дуги гало.
Редкое явление, но Райнарт едва не фыркнул — неужто эльфы в самом деле еще верят в Знамения, после того, как столько их сработали собственными руками?
Было очевидно, что перспективы встретить полноценный отряд или патрули им опасаться нечего, так что костер они не зажигали по другой причине: живой огонь развести было нечем, а магический — все же не стоило настолько рисковать.
Остановившись на ночлег в остатках чего-то вроде тренировочного лагеря, который был заброшен судя по всему еще со времен последнего Владыки, Райнарт провел ревизию среди имеющихся у него амулетов, способных предупредить о магических ловушках. Пользоваться такими штучками он не любил, больше полагаясь на наблюдательность, знания, опыт и свое чутье. Но — в их ситуации пренебрегать тоже не следовало!
Ведь единственным неприятным сюрпризом стала ящерица длиной едва ли не в два раза больше человеческого роста, и довольно быстрая и подвижная для своих размеров. Чем бестия, чьи предки наверняка сбежали из лабораторий или зверинца последнего Властелина, могла питаться на Пустоши, кроме своих собратьев и тех же скорпионов — не понятно. Главное, что она была злой, голодной и потому особенно агрессивной. Стрелы Эледвера причинили ей вреда не больше, чем ласковый шлепок, меч Райнарта — разозлил еще больше. В конце концов, они почти одновременно всадили: меч — наискось в небо разверстой пасти, пронзая мозг, и стрелу — в глаз.