К звездам (Клуб Любителей Фантастики — « F»)
Шрифт:
— Вы уклоняетесь от моего вопроса.
— Потерпите минутку, Ян Кулозик. Все, что я говорю, существенно. Мы, как говорится, вскопали свой огород. Подняли промышленность и сельское хозяйство на приемлемый для наших краев уровень. Мы лечили болезни, строили госпитали, готовили врачей. Не забывали и об обороне страны. Мы установили везде мир, поскольку мир, — это наивысшая степень безопасности. Я не думаю, что вы это понимаете. Древние записи, включая Ветхий Завет — это хроника войны. Бесконечные войны. Теперь они кончились. На нашей земле воцарилась некая стабильность, и другие нации знают, что Ближний Восток вновь преуспевает и способен обеспечить себя продуктами питания. Я не хочу сказать, что они готовы упасть от счастья в наши объятия, скорее, они склонны к установлению над нами контроля. Вот когда обрели значение наши атомные заряды, размещенные большей частью за пределами Израиля. Мы никогда не начнем первыми атомную войну, хотя бы потому, что мы слишком малы и можем быть уничтожены несколькими хорошо нацеленными водородными бомбами. Но все знают, что мы способны ударить в ответ. Цена за атомную войну настолько высока, что ни одна страна не спешит ее заплатить. Итак, наши приготовления, по счастью, не прерывались сотни лет. Мы были сами по себе, они — сами по себе, Это означает, что мы, евреи, когда-то самые известные космополиты, стали домоседами, разумеется, для того, чтобы и далее поддерживать такое положение, нам пришлось довести нашу дипломатию до самой высокой степени. Большое внимание мы уделяем разведывательной агентуре.
— Шпионаж?
— Это синоним. Другие страны их тоже имеют. Мы знаем об этом, потому что регулярно захватываем их. К сожалению, иногда они арестовывают и кое-кого из наших. Вернемся к вашему вопросу. К тому времени, когда мы обнаружили, что Сара раскрыта, было слишком поздно что-либо предпринять…
— Простите, что я вас прерываю, мистер Бен-Хаим, но я думаю, что это всего лишь отговорка. Наверное, человеку вашего возраста и с вашим положением это покажется оскорбительным, но это так. Вам придется ответить на мой вопрос.
— Спокойствие, молодой человек. Я уже почти подошел к ответу. Сергуд-Смит сообщил нам, что собирается взять Сару и хотел бы обменять ее на трех своих агентов, которых мы держали под стражей. Я, конечно, согласился. Так что мы знали, что Саре грозит опасность. Я не отрицаю также, что поддерживал контакт с Сергудом-Смитом.
— Он сказал, что его информировали о Саре, что ему постоянно сообщали обо всех ваших молодых агентах в Британии, которые начинали работать по-своему.
— Он солгал вам. Мы никогда не предпринимали таких мер. Никто из наших агентов не работает по-своему, так что неважно, что вам говорил Сергуд-Смит.
Ян, задыхаясь, откинулся в кресле.
— Тогда один из вас лжет, — сказал он.
— Именно. Теперь вы понимаете, почему я заставил выслушать скучную историю о проблемах нашей страны. Решайте сами, кто из вас лжец: я или Сергуд-Смит.
— Возможно оба. Пусть у него мотивы эгоистичные, а у вас самые что ни на есть благородные. Но я знаю, что Сары больше нет.
— Это так, — сказал Бен-Хаим со вздохом. — Я ничего не смог сделать, чтобы предотвратить ее смерть. Все остальное — ложь, грязная клевета.
— А Сергуд-Смит — мерзавец и лжец. Все мы запутались в его паутине. Я, в частности. Сюда я прибыл как Кассий — человек, который обеспечивал вас секретной информацией в течение последних двух лет.
— Благодарю вас, Кассий. Мы крайне признательны.
— Если угодно, я все вам расскажу об этой информации — в качестве доказательства своей непричастности. Я выучил эту информацию неделю назад. Хотите знать, кто такой Кассий на самом деле?
Бен-Хаим кивнул.
— Это может оказаться полезным. Вначале мы были уверены, что это сам Сергуд-Смит. Вот почему нас так заинтриговало ваше появление.
— Он играет с нами, — сказал Ян. — Играет со всеми нами.
— Да, — кивнул Бен-Хаим. — Я уверен, что дело обстоит именно так. Хотя и не в целом. Он мог подготовить роль Кассия из многих соображений. Но когда вы так внезапно появились на Земле, свалились, можно сказать с небес на голову, он, видимо, ухватился за вас как за возможность, которой нельзя пренебрегать. Сейчас мы с вами разбираемся, что он затеял. Надеюсь, упаковка при вас?
Ян положил на стол металлическую коробку.
— Здесь замок с комбинацией цифр, — сказал он, — и взрыватель, который может сработать при неверно набранной комбинации. Во всяком случае, именно так сказал мне водитель.
— Я уверен, что вас информировали правильно. В начале этого предприятия Кассий передал мне семизначное число. Может ли оно быть шифром?
— Не знаю. — Ян посмотрел на гладкий ящичек. — Не имею представления, что это за шифр.
— Тогда попробуем, Бен-Хаим, потянулся за коробкой, но Двора нагнулась и схватила ее первой.
— Думаю, присутствовать всем троим при вскрытии замка будет неразумно. Нужен доброволец. Пожалуйста, разрешите мне попробовать, Амрай Бен-Хаим.
— Нет, пусть уж лучше кто-нибудь другой, — быстро сказал Ян. — Я попробую это сделать.
— Уже есть доброволец, — сказал Бен-Хаим, передавая девушке полоску бумаги. Взяв полоску и коробку, она спустилась по ступенькам в сад, направляясь к дальней стене. Подойдя к стене, она повернулась и помахала им рукой, затем склонилась над металлической коробкой.
Ян почувствовал, что его покидает напряжение, когда увидел Двору с поднятой над головой коробкой.
— Опасность была невелика, — сказал Бен-Хаим. — Иначе я бы не послал ее, а вы бы ее не отпустили.
Двора, улыбаясь, взбежала по ступенькам и положила раскрытую коробку на стол. Бен-Хаим протянул руку и извлек прямоугольный кусок черного пластика.
— Дискета с памятью, марка четырнадцать, — сказал Ян, — Где у вас терминал?
— Внутри, я отведу вас — Бен-Хаим встал и пошел вперед. Двора шагнула в сторону, пропуская Яна. Повинуясь внезапному порыву, он сжал ее руки в своих.
— Это было неслыханной глупостью…
— Нет, и ты знаешь это. К тому же, это благотворно отразится на моей служебной анкете.
Она засмеялась, Ян засмеялся вместе с ней. Он все еще не выпустил ее руки. Ян попытался отодвинуться, но Двора мягко удержала его, затем приблизилась совсем близко и поцеловала его. Ее темные глаза были открыты, губы влажные и теплые. Он возвратил поцелуй, и она отняла свои руки. Шагнув назад, она после долгого и выразительного взгляд повернулась и пошла в дом.
Бен-Хаим, стоя перед терминалом компьютера, нажимал кнопки.
— Безуспешно, — сказал он. — Все время запрашивает кодовую рекомендацию перед пуском программы. Не понимаю, что это значит «Введите правильный код-пароль. В противном случае будет стерта память».