Кафедра странников
Шрифт:
— Хромой похож на цель, — сообщил оператор, следящий за событиями из командного пункта Зеленого Дома. — Он уверенно идет к месту встречи.
— На Кафедре был какой-то инвалид… — припомнила Милана. — Фома Калека! Специалист по безопасности!
— Ничего удивительного, что они прислали своего воина. — В разговор вклинилась жрица Снежана. — Рекомендую не торопиться, мы должны точно знать, что это — Странник.
— Это он! — Чернояда едва сдерживала возбуждение. — Уверена — это он!
— Все готово? — тихо спросила Милана.
— Первая готова, вижу цель.
— Вторая готова, вижу цель.
— Третья готова, цель не вижу.
— Четвертая готова, цель не вижу.
Последние фаты находились рядом с условленным местом — Калека туда еще не дошел.
— Стягивайте кольцо, — распорядилась воевода. — Начинаем сразу, как только убедимся, что хромой — Странник. Боевые арканы не применять! Парализовать и эвакуировать! Начинайте строить аркан.
Фаты послушно зашептали заклинания.
Фома свернул в переулок, обошел дом, сделал еще один поворот, недовольно поморщился, обходя натыканные во дворе машины, и наконец остановился в маленьком тупичке у глухой стены двухэтажного, старой постройки домика. В маленьком грязном тупичке, где пахло мочой и лежала большая куча гниющего мусора.
— Дела… — криво усмехнулся Калека.
Он прислушался, но, кроме шума бурлящей неподалеку Пятницкой, ничего не услышал. Только рокот большого города… А в переулке, по которому только что шел Фома, не было видно даже случайных прохожих — Калека был совершенно один.
— Странно…
Фома отбросил сигару, вытащил из кармана бутылочку с простой водой и брызнул ею на стену. Затем подошел ближе, стянул перчатку и положил ладонь на камень.
— Письмо?
На стене медленно проступили буквы: «Будешь на Земле, заходи в…» Почерк Аристарха Пугача, фраза оборвана на полуслове. Фома грустно улыбнулся, погладил рукой текст и сделал маленький шаг назад. Надпись исчезла.
— Прощай, Пугач, — прошептал Калека. — Покойся с миром, малыш. Мы будем скучать по тебе.
И в тот же миг на плечи навалилась усталость. Тяжелая, грузная усталость, сделавшая непослушными тренированные мышцы и препятствующая всякому движению. Усталость, вызванная качественно созданным заклинанием. Пошевелить пальцем, повернуть голову — невозможное, невероятное усилие. Хотелось лечь, уснуть, плюнуть на все и дать отдых натруженному телу. Фома едва стоял на ставших ватными ногах. Стоял и грустно улыбался.
— Прощай, Пугач…
И над его головой ослепительным светом взорвался прилетевший из-под туч опал. Яркая вспышка на мгновение поглотила двор, и усталость ушла, тело обрело подвижность, а мысли — ясность. И вихрь зеленого портала, заплясавший было в трех шагах от Калеки, смялся, скомкался и исчез.
А улыбка, которую увидели выскочившие из засады люды, была похожа на оскал матерого волка.
— Блокировка магической энергии!
— Действие всех арканов прервано!
— Это артефакт! Странник не творил заклинание — это действие артефакта!
— Но откуда?!
— Что-то самонаводящееся… Видимо, Странник активизировал его заранее.
— Предусмотрительно. — Сантьяга поудобнее устроился в кресле. — Посмотрим, чем ответят зеленые.
В тишине тупичка отчетливо прозвучал щелчок взводимого курка.
— Не шевелись!
— Стой где стоишь!
Как только Милана поняла, что артефакт Калеки заблокировал магические потоки, она сразу же приказала использовать обычное оружие. В качестве средства устрашения.
— Подними руки, или мы стреляем!
Кто-то бросил сеть, но Фома неуловимо быстрым движением увернулся и прижался спиной к стене.
— Тебе не уйти!
Их было четверо. Высокие, стройные, белокурые и очень опасные. Подтянутые фигуры, уверенные жесты и оружие в руках. Дружинницы Дочерей Журавля. Элита боевых магов Зеленого Дома.
— Мы не причиним тебе вреда, — громко сказала Милана.
— Возможно, — не стал спорить Фома.
Он быстро сунул руку в появившийся невесть откуда мешочек и тут же выбросил ее вверх, выпуская на свободу белого голубя. Резкий жест и трепет крыльев заставили одну из женщин спустить курок. Пуля врезалась в стену рядом с головой Калеки, но…
Птица резко взмыла в небо, а пораженные ведьмы дружно захлопали пушистыми ресницами, наблюдая, как Фома проваливается в стену.
— Там построен локальный переход на основе магии мира, — добродушно объяснил Доминга ошарашенному Ортеге. — Очень редкая вещь. Чтобы активизировать портал, надо провести несколько дополнительных ритуалов, а в последний момент выпустить на свободу голубя. Жаль, что зеленые не позаботились как следует изучить место встречи Странников.
— Фома ушел? — переспросил Ортега.
— Да.
Комиссар поднялся на ноги и вышел из кабинета «лас-вегасов».
— Это становится скучным, — пробормотала Анна. В очередной раз все получилось именно так, как предсказывал Сантьяга: зеленые не нашли ничего лучшего, как попытаться силой захватить Странника, но этот путешественник оказался готов к неприятностям.
— Там есть потайной ход, — сообщил Сантьяга во время инструктажа.
— Люды о нем не знают?
— Надеюсь, что нет. Даже мы не сразу нашли его.
— Но все-таки нашли.
— Четыре года, — усмехнулся комиссар. — Мы искали четыре года. Я был уверен, что ход есть, и не позволял «ласвегасам» расслабляться.
— И когда нашли, не стали ломать.
— Скажу больше: мы смазали все петли и замки, а заодно позаботились, чтобы двери открывались быстро и бесшумно. Аристарх Пугач не успел воспользоваться этим переходом для бегства, будем надеяться, что нынешний гость окажется расторопнее.