Кафедра странников
Шрифт:
— Значит, вы сделали ставку только на магию мира, — очень громко перебил напарника Нур.
— Да, все основные принципы взяты оттуда, — кивнул Мельников. Профессор понял, что приструненный Нар не станет продолжать свою мысль.
— Но геомантия не всесильна.
— Всесильна, — снова влез Матвей. — Просто мы еще не постигли всей глубины.
— И неизвестно, постигнете ли, — криво усмехнулся карлик. — Вам нужна наша помощь.
— Нужна. А вы сможете…
— Об этом позже. — Нур потер переносицу. — Как вы открываете Дорогу? Как раньше? Большим, похожим на грузовой, порталом?
— Мы еще не открывали, — скромно напомнил профессор. — Пока у нас имеется только теория…
— Да. я помню, — грубовато оборвал его лорд. — Как вы планируете открыть Большую Дорогу?
— Изменения есть, — не стал скрывать Мельников. — Раньше аркан действительно вызывал внушительных размеров тоннель, через который мог пройти кто угодно и с каким угодно грузом. Восстановить его мы не смогли. Мы с Матвеем разработали принцип одиночного прыжка — каждый путешественник открывает свой собственный канал. Даже если пойдет группа людей одновременно, все равно возникнет столько переходов, сколько будет участников. Ключом к переходу станет Печать, наносимая на тело каждого Странника.
— Есть ограничения для носителя? Или вы можете поставить Печать кому угодно?
— Кому угодно, — кивнул профессор. — Но нужна соответствующая энергия. Для людов — Колодец Дождей, для челов…
— Понятно. — Нур задавал вопросы резко, отрывисто. — Печать нанесли, что дальше?
— Вызывающие переход заклинания просты и не требуют от Странника магических способностей — работает Печать.
— Отлично, — пробормотал Нар. — Великолепно!
— А выход? Как вы направляете переход в нужный мир? Раньше этим занимались маги-операторы Большой Дороги.
— А потом маяки, — добавил гигант.
— Мы решили эту проблему, — коротко ответил Мельников.
— Каким образом?
— А где прячутся последние таты? — внезапно спросил профессор. — Вы ведь сохранили нескольких подданных, так? Поэтому вам нужна Большая Дорога — чтобы сбежать от навов.
Нур осекся и непонимающе уставился на Мельникова:
— Что означает ваш вопрос?
— У вас есть свои секреты, у нас свои, — холодно произнес Матвей. — Мы нашли способ наведения переходов во Внешние миры. Мы еще не опробовали его, но я уверен в его действенности.
Гигант бросил несколько слов на татском. На странном, пощелкивающем языке, уже давно считающемся мертвым.
— Не сейчас, — отрезал маленький лорд. Нар добавил еще несколько, прозвучавших довольно агрессивно фраз. Нур недовольно ощерился, но взял себя в руки и извинился:
— Лорд Нар желает немного посоветоваться.
— Я все понимаю, разговаривайте, — кивнул профессор и демонстративно потянулся за графином с водкой. — А мы, с вашего позволения, выпьем.
Матвей охотно принял стопку. Следующие пару минут лорды перещелкивались под дружно двигающиеся челюсти челов, после чего карлик резко вскинул руку и, направив указательный палец едва ли не в нос гиганту, выдал длинную тираду. Нар недовольно пискнул, но маленький не унимался и вынудил напарника согласно кивнуть.
Мельников весело рассмеялся:
— Есть секреты, уважаемые лорды, есть… Вы ведь действительно хотите спасти татов?
Нур серьезно кивнул:
— Вы были с нами честны, профессор, и мы ответим тем же. — Карлик почесал бровь. — Собственно, лорд Нар пытался отговорить меня от излишней искренности. — Гигант угрюмо вздохнул. — Кровь семьи Тать не исчезла: нам удалось сохранить две линии. Но Темный Двор никогда не останавливается на полпути. Сейчас навы уверены, что в живых остались только лорды, но стоит им усомниться, и на Земле развернется тотальная охота. Родственнички задействуют все свои ресурсы, чтобы обнаружить и убить последних татов.
— Мы хотим вывезти их с Земли, — глухо закончил гигант. — Разумеется, мы уйдем вместе с ними.
— Осталось решить, чем вы заплатите за билет. — Теперь уже Мельников был сух и деловит.
— Посредник сообщил, что вам требуется, — улыбнулся карлик. — Я думал, в чудеса уже не верят.
— Так удивите меня.
Профессор произнес это достаточно безразлично, но обмануть собеседников ему не удалось — Мельников дрожал от возбуждения. И Нур, прекрасно чувствуя охватившее собеседника напряжение, сознательно не торопился.
— Вам позарез нужна магическая энергия. Причем в колоссальных количествах. Причем не та, которую мы можем дать, — сила татов для вас бесполезна. Вам нужна энергия для челов… Как я понял, заклинания Черной Книги не дают нужной для нанесения Печати мощности?
— Не дают.
— Анализ информации, только анализ…
— Хватит травить душу, — прохрипел Мельников. — Удивите меня, черт возьми!
— Мы сохранили Малый Трон Посейдона, — широко улыбнулся Нур. — Этого достаточно, чтобы оплатить проезд?
— Вполне, — выдохнул Мельников.
Они обсудили еще некоторые детали — таты не хотели везти Трон в Тайный Город, и пришлось договариваться об устраивающем обе стороны месте встречи. Карлик и гигант удалились примерно через полчаса.
После этого Матвей и Мельников минут пятнадцать сидели молча, важно потягивая ароматный чай, — стоявший на столе графин сменился самоваром, — и ждали. Их терпение было вознаграждено. В трактир вошел прекрасно одетый мужчина лет сорока. Дорогое платье, высокомерное выражение на холеном лице, тонкие перчатки — было видно, что щеголь не собирается снимать их в столь сомнительном заведении, сомнений не оставалось — дворянин, причем не из мелких.
— Ушли, — коротко сообщил он и, не поздоровавшись, присел за стол.
И сразу же, словно получив сигнал, от стойки отлип молодой парень самой что ни на есть крестьянской наружности: длинные волосы перехвачены ремешком, косоворотка, бородка, простые штаны, заправленные в начищенные до блеска сапоги. Отлип — и присоединился к собеседникам.
— Получилось! — По его лицу растеклась довольная улыбка. — Мы их обманули, братишка! Обманули лордов!
Щеголь холодно усмехнулся, но промолчал. Профессор потрепал «крестьянина» по плечу.