Кафедра странников
Шрифт:
Близнец вышел на улицу и вытащил зазвонивший телефон:
— Алло.
— Они все-таки меня вычислили.
— Печально.
— Короче. Встречи с Хранителем не получилось, я потерял ночлег, стол и красивую женщину. Еще мне нужен новый костюм, а артефактов осталось всего ничего. Повода радоваться мало.
— Я нашел навигатора, — безжизненно сообщил Матвей.
— Ух! Да ты, братец, настоящий волшебник.
— У тебя есть понимание, что делать дальше?
— Придется идти на поклон к коротышке.
— Мне нужно еще несколько часов. Не меньше трех.
— Все понял. До встречи.
Цитадель, штаб-квартира Великого Дома Навь
Москва, Ленинградский проспект, 19 марта, пятница, 15:44
— А теперь, господа, я бы хотел понять, как Страннику удалось обвести нас вокруг пальца. — Сантьяга холодно посмотрел на понурившихся «ласвегасов».
Комиссар уже понял, что главным виновником провала был он сам: если бы хватило выдержки, то, вполне возможно, Фома пришел бы в ресторан лично. Анна сыграла свою роль великолепно, Ортега и гарки тоже не подкачали: приказали взять — взяли. «Ласвегасы»… Сантьяга не собирался перекладывать на них ответственность, но хотел знать, разобрались ли они с очередным трюком Странника.
— Мы ошиблись, — буркнул Доминга. — Мы видели, что Калека, то есть тот, кто…
— Проще, пожалуйста. Пусть будет Калека, я понимаю, о ком идет речь.
— Да… Так вот, мы видели, что вокруг Калеки есть фон магической энергии, но решили, что Странник перестраховался и заранее запустил какой-то защитный артефакт. К сожалению, мы не смогли установить, какого рода защиту он использовал.
— Теперь установили?
— Разумеется.
— Я слушаю.
— Калека применил одно из мангладарских заклинаний, приводящее к временному изменению внешнего вида, — сообщил Тамир. — Мы подняли литературу по мангладарцам и нашли описание этого фокуса.
— Женщина проглотила артефакт, который перестроил ее внешность… как минимум — лицо, под заранее запрограммированный образец, — принял эстафету Доминга. — В нашем случае она стала копией Фомы. Мангладарцы сняли его данные и вложили их в память аркана. Кто активизирует артефакт, не имеет значения, главное, чтобы это был чел.
— Практически идеальная маскировка, — добавил Тамир. — Это не морок, сквозь который можно легко посмотреть на расстоянии, а непосредственное изменение тканей. Наши сканеры засекли настоящего чела и определили его как настоящего чела.
— Только потом выяснилось, что чел другой, — пробурчал Доминга.
— Совершенно верно.
— Непонятно только, почему он использовал женщину, — вздохнул Тамир.
— Это как раз легко объяснить, — поморщился Сантьяга. — Странник взял то, что оказалось под рукой. Нашел преданного чела и отправил его вместо себя.
— В ресторане темно, Калека прибыл туда заранее — мы видели только лицо и верхнюю часть туловища, — пробормотал Доминга. — Голос артефакт тоже меняет… Все логично, в данных обстоятельствах ему действительно было все равно: мужчина или женщина.
— Ее личность установили? — спросил Сантьяга.
— Ирина Викторовна Чуйкова, проживает на Ленинском проспекте, — доложил молчавший до сих пор Ортега. — В кармане костюма лежали настоящие документы и ключи от квартиры.
— Она связана с Тайным Городом?
— Никоим образом. В ее доме мы обнаружили следы пребывания Калеки и вот это.
Ортега протянул комиссару сложенный пополам лист бумаги. Сантьяга пробежал глазами по торопливым строчкам короткого письма, задумчиво посмотрел на прилагаемое к посланию роскошное — не меньше пары сотен тысяч — ожерелье и медленно вернул лист помощнику.
— Странник рассказал ей о нас.
— У Ирины Чуйковой собственный бизнес и прекрасная репутация в деловых кругах, — тихо откликнулся Ортега. — Она умна и вряд ли захочет выставить себя на посмешище. Как только появилась угроза захвата, Ирина активизировала артефакт с «пыльцой Морфея» и с тех пор спит. Она ничего не видела и не слышала.
— Вы не хотите ее убивать? — улыбнулся Сантьяга.
— Не хочу, — кивнул Ортега. — Эта женщина виновата только в том, что полюбила Странника. И…
— Я и не собирался ее трогать, — махнул рукой комиссар, — Доставьте женщину домой и не забудьте вернуть письмо и ожерелье. Приглядывайте за ней пару месяцев, если будет молчать — оставьте в покое.
— Будет исполнено.
Сантьяга жестко посмотрел на помощников.
— Калека снова нас обыграл. Неудачу в клубе я счел досадной оплошностью. К тому же в тот раз мы не собирались брать Странника, и его ловкий уход из-под опеки не повлиял на наши планы. На этот раз Фома переиграл нас в боевой операции. Тенденция, господа, неприятная.
На письменном столе Сантьяги ожил интерком:
— Комиссар, королева и великий магистр нижайше просят уделить им несколько минут. — Бога, еще один помощник Сантьяги, обладал своеобразным чувством юмора.
— Буду через одну минуту, — ответил комиссар, не отрывая взгляд от «ласвегасов» и Ортеги. — Дождитесь меня, господа, а заодно подумайте, чем мы можем удивить Странника. Я бы не хотел, чтобы следующая встреча стала очередным бенефисом Фомы.
— Ваши хваленые гарки оказались не многим лучше Дочерей Журавля, — язвительно заметила королева. — Это правда, что они избили женщину в ресторане?
Сантьяга молча развел руками.
— Ошибки случаются у всех, — примирительным тоном произнес Франц. И тихо добавил: — А некоторым женщинам полезно получить трепку.
— Видимо, тем, которые с легкостью убивают трех командоров войны? — поинтересовалась Всеслава.
Ее величество пребывала в приподнятом настроении и сполна отыгрывалась за унижение, которому недавно подвергли ее нав и чуд.
— Я бы хотела знать, что нам теперь делать? Я почти уверена, что Странник и Хранитель предусмотрели запасное место встречи, и оно наверняка находится вдали от Тайного Города. Вы случайно не знаете где? Не знаете? Благодаря бездарным действиям вы потеряли всякую надежду…