Кафедра странников
Шрифт:
Последнее проклятие было вызвано не завистью, которую старуха испытывала к Близнецу, ко времени, которого у него еще очень много, к насыщенной жизни, которую он вел. Нет. Это она приняла. Бессильную ярость вызвало предложение, которое сделал Матвей в конце своего рассказа. Холодное, обдуманное предложение, продукт жестокой логики и выверенного расчета. Лидия Васильевна не могла его принять. Никак не могла. Но была обязана согласиться с доводами Близнеца. С его безжалостностью и правдой — проклятой правдой! Другого выхода нет.
— Значит, — старуха откашлялась. — Значит, вы хотите забрать у меня Лену?
— Вы не сможете дать ей много, — с искренней грустью ответил Близнец. — Даже не так: вы не сможете ей дать ничего. Мы оба это знаем. Поверьте, Лидия Васильевна, мне больно и трудно говорить, но я вынужден. Вы стараетесь держаться, но вряд ли доживете до ее выпускного бала. А что будет, когда девочка останется одна? Совсем одна в мире, наполненном грязью, жестокостью и ложью. Возможно, Лена прорвется. Возможно — погибнет. Вы готовы сыграть в рулетку на судьбу вашей внучки?
— Я могу протянуть и дольше, — прошептала старуха. — Выдать ее замуж…
И замолчала. Потому что не верила.
— Я мог бы подождать, — вздохнул Близнец. — Но не уверен, что окажусь рядом в нужную минуту. Я покину Землю в ближайшие несколько дней, возможно, уже сегодня. И единственное, что я могу сделать, — взять Лену с собой.
— Мне кажется, что я вас ненавижу, — призналась Зябликова. — Ваш Трон сломал Вале карьеру, а потом убил его. Если бы Валя был жив, Аллочка никогда бы не стала наркоманкой и у Лены были бы нормальные родители. — Старуха глубоко вздохнула. — Вы погубили нашу семью, Матвей.
Лицо Близнеца исказилось от боли, но голос оставался спокойным и уверенным. Матвею было тяжело, он сам ненавидел себя за этот разговор, за свое предложение, за то, что он все равно сделает с Зябликовой то, что решил, независимо от ее согласия. Матвей ненавидел себя, но понимал, что и у него нет другого выхода.
— Я знаю, в чем виноват, а в чем нет, — через силу ответил Странник. — Когда мы прятали Трон, то и представить себе не могли, что посреди глухой тайги развернется грандиозная стройка. Мы не могли предвидеть, что бесчестный гэбист Александров решит продать артефакт, а Валентин Павлович проявит мужество и помешает ему. Да! Мы начали эту игру! Но ваш сын решил войти в нее самостоятельно! Потому что не мог иначе! — Близнец стиснул кулаки, отвернулся и несколько мгновений тяжело дышал, глядя на старые бархатные шторы. — Я чувствую вашу боль, Лидия Васильевна, и, верите вы мне или нет, разделяю ее. Но сейчас мы говорим о будущем ребенка.
— Из-за вас Лена потеряла все.
— Ваш сын потерял гораздо больше, — угрюмо бросил Странник. — Но, вольно или невольно, он помог Кафедре и заслужил нашу дружбу. Я считаю, будет справедливо, если Лена, дочь Валентина Павловича, увидит другие миры. Познает то, до чего обычным людям еще только предстоит дойти. Получит девять жизней. Девять, Лидия Васильевна! Не каждый отец оставляет такое наследство.
Старуха снова прикрыла глаза, а затем глухо спросила:
— Они красивые?
— Внешние миры?
— Да.
— Они разные. — Матвей улыбнулся — Есть прекрасные, как будто сошедшие со страниц добрых сказок, есть неприятные. Есть похожие на Землю, а есть настолько другие, что я не смогу даже описать их.
— Вы видели ее рисунки, — догадалась старуха. — Вы видели работы Лены.
— И в нескольких из них узнал миры, где побывал, — кивнул Близнец. — У девочки редчайший дар — видеть на расстоянии. Ее сны реальны, Лидия Васильевна, то, что она рисует, существует на самом деле, и вы… Вы можете воплотить ее мечты в реальность.
Старуха отвернулась, смотреть на Матвея было выше ее сил.
— Пусть Леночка решит сама. Расскажите ей все, как мне. Я приму любое решение внучки.
Близнец покачал головой:
— Вы знаете Лену, Лидия Васильевна. Вы знаете, как она вас любит. Лена никогда не бросит вас, не покинет Землю, пока вы живы.
Да, не покинет.
Старуха знала, с того самого момента, как Матвей предложил забрать девочку с собой, знала, что разговор придет именно к этому. К ее жизни, Лена не бросит бабушку. Ни за что не бросит. Плюнет на девять жизней и другие миры и останется в Москве, будет отбиваться от бандитов и стараться поступить в институт. Будет прогрызать себе дорогу или сломается, как сломалась Аллочка. А по ночам она будет плакать, видя чудесные, но недостижимые страны. А потом они перестанут ей сниться.
— Вы ведь не бросите ее? — жалко спросила Лидия Васильевна. — Вы ведь будете заботиться о моей девочке?
— У Лены редчайший дар, — повторил Матвей. — Она видит миры издалека. Мы будем заботиться о ней, как о самом главном сокровище. У нее будет девять жизней и девять братьев. У нее будет семья.
Странник не обманывал. Старуха слушала его сердцем и видела, что в его словах нет ни капли лжи. И Зябликова смирилась:
— Что я должна сделать?
«Как видно из отчетов Торговой Гильдии, безусловным лидером продаж на рынке домашних големов до сих пор является модель „Лунатик (С)“ (Спящий). Великолепная разработка знаменитого мастера Барраги идеально отвечает всем требованиям, которые взыскательная публика предъявляет к хранителю домашнего очага. Жители Тайного Города по достоинству оценили отменные боевые качества, продемонстрированные Лунатиком на последнем Турнире великого магистра, и уникальную систему энергосбережения, позволяющую использовать голема только в случае необходимости. „Лунатик открыл новый сегмент рынка, — говорит Биджар Хамзи, один из директоров Торговой Гильдии. — Это глубоко продуманная сторожевая модель, надежная и не требующая постоянных затрат. Мы с оптимизмом смотрим в будущее и уверены, что даже ведущие маги Тайного Города рано или поздно откажутся от использования охранных заклинаний в пользу нашего славного Лунатика…“»
Острова Анжу, Восточно-Сибирское море, 19 марта, пятница, 21:07 (время местное)
— Как эта дрянь выключается? — проревел Нур, уворачиваясь от тяжеленного гердана. — Черт!
Крик и последовавшее за ним замысловатое ругательство были призваны облегчить татскую душу, а не произвести впечатление на слушателей. Тем более что Джин, единственный болельщик карлика, пребывала в глубоком нокауте — в голову негритянки попала отлетевшая во время драки ножка кресла. Девушка валялась в углу и даже мысленно не могла поддержать пропадающего лорда. Но вторая половина публики, Дикси, не преминула прокомментировать вопли Нура.
— А он не выключается! — радостно завопил приплясывающий в дверях дворецкий. — Убьет всех и пойдет спать дальше!!
Напавший на вороватых гостей Лунатик вызывал у Дикси самые нежные чувства.
— Правее заходи! Дай по ногам коротышке! Пусть он свалится!!
Дворецкого не смущало, что для семифутового гиганта ударить по ногам карлика было несколько проблематичным. Впрочем, Лунатик не собирался выслушивать советы. Он и без того прекрасно знал, что делать.
Кряк! Шипы гердана просвистели в дюйме от крючковатого носа Нура.