Каинова печать

Бреттон Селия

Приветственные крики смолкли, но что-то заставило ее продолжить речь.

— Сегодня я хочу поделиться с вами. — Карла лучезарно улыбалась, и никто не догадывался, что с ней происходит на самом деле. — Я написала эту песню для человека, которого люблю. Мы были вместе, но теперь расстались. Это очень грустно, но в жизни не все складывается так, как мы хотим.

Она подала знак оркестру, и тот заиграл вступление. Публика узнала песню и начала аплодировать еще до того, как Карла запела.

Кто-то

в темном зале поднял над головой слабо мерцающий фонарик. Карла улыбнулась, собралась, закрыла глаза и запела. Люди затаили дыхание.

Я помню каждое твое слово,

Каждое обещание, которое мы давали друг другу.

Как хорошо, что я не знала будущего,

Иначе я встала бы на колени и начала молиться.

Уже сотни маленьких огоньков взметнулись над головами зрителей. Карла была глубоко тронута, голос ее дрогнул, но она продолжала петь.

Как жаль, что этот рай был построен на лжи...

Слова словно повисли в воздухе, и оркестр тихо повторил такт, как и вчера. Карла тяжело вздохнула и закончила песню.

Как жаль, чтоя не увидела в твоих глазах слова «прощай»...

На какое-то мгновение наступила тишина; только эхо голоса Карлы замирало под сводами концертного зала. А затем на певицу обрушился шквал аплодисментов, от которого дрожала не только деревянная сцена, но и каждая клеточка ее тела.

— Спасибо... — На мгновение она отключилась и мысленным взором увидела ярмарку и Марка, склонившегося над малышом в коляске. Он улыбался и протягивал ребенку сморщенного монстра...

Если бы он не любил детей, то не сделал бы этого. В его глазах была нежность. Кларк солгал ей!

Она обернулась, подняла руку, приветствуя оркестр, и... ахнула. Из-за кулис к ней двигалась знакомая высокая фигура в джинсовом костюме.

— Марк! — Она прижала ладонь ко рту: микрофон был очень чувствительным. Потрясенная Карла поглядела на Грега, надеясь на помощь, но он только усмехнулся и пожал плечами.

Может, ей мерещится?

Марк тем временем приближался. В его глазах бушевало пламя. Карла знала, что у нее есть голос, но сейчас он куда-то исчез.

— Что? — Она замолчала, не веря своим глазам. — Уходи! — Она боялась не сдержаться, прильнуть к этому любимому человеку и вцепиться в него руками, ногами и зубами.

— Я хочу поговорить с тобой. — Марк был совсем рядом, его дыхание касалось ее волос.

— Здесь не место. — О чем поговорить? О разводе?

— Скажи где.

— Марк...

— Однажды ты сказала

мне, что я не очень старался. Теперь я стараюсь изо всех сил и ни за что не уйду. — Он расставил ноги и согнул руки в локтях.

— Но это шантаж!

— Конечно. — Марк приподнял бровь и улыбнулся уголком рта.

— Но я хочу, чтобы у меня были дети.

— Это будут наши дети.

— Марк, мы не можем здесь разговаривать!

— Можем. Я не уйду со сцены, пока мы все не выясним.

— Марк, здесь не место... — Она потянулась к микрофону, но Уайтхед перехватил ее руку.

— Самое место. Я не знаю, что наговорил тебе Кларк, но я хочу детей. И тебя.

— У тебя есть Лотта! — Плюнув на то, что их слышит весь зал, Карла повернулась и попыталась убежать за кулисы. Но рука Марка не отпускала ее.

— Нет, Карла, у меня нет Лотты. Все кончилось еще в день аварии. Я хочу тебя. Ты моя жена перед Богом и людьми!

Зал следил за их диалогом как зачарованный.

— Откуда мне знать, что это правда?

— Черт побери! Да разве я вылез бы на эту сцену, если бы думал иначе?

Потрясенная Карла уставилась ему в глаза. Он ненавидит толпу... Кто-то говорил ей, что...

Пальцы на ее запястье разжались, в темно-серых глазах пылала боль, в окружавшем их воздухе проскакивали искры.

— Когда ты сказала всем присутствующим, что любишь человека, с которым рассталась, ты говорила обо мне? — хрипло спросил Марк.

— Да! Но у меня нет сил опять пройти через это! — Она закусила губу. — Марк, не надо...

— Значит, ты любишь меня? Зелено-голубые глаза Карлы опустились. Она

попыталась проглотить комок в горле, а затем заставила себя поднять взгляд.

— Да! — Слезы хлынули по ее щекам. Невыносимая боль в его глазах сменилась облегчением.

— Благодарю тебя, Боже!

Бежать, бежать, пока его губы не прильнули к ее рту...

— Уноси ее отсюда, Марк! — засмеялся Грег, и восхищенная публика завыла от восторга, поддерживая это предложение.

Карла улыбнулась сквозь слезы и обняла его за шею. Если это сон, то чертовски хороший. Нет, не похоже, уж слишком крепки объятия.

— Ты ведешь себя возмутительно, Марк Уайтхед!

— Да, конечно. Но обычно я избегаю крайностей. Только вы, леди, смогли довести меня до такого состояния. — Он улыбнулся ей и повел за кулисы. — Это единственное место, где мне удалось увидеть тебя.

— Почему ты думаешь, что я все тебе простила?

Марк на секунду нахмурился, но она улыбнулась ему, давая понять, что шутит.

— Если нет, я сделаю все, чтобы заслужить прошение.

— Куда мы идем? — По коридорам, вниз по лестнице, через пожарный выход, на холодный ночной воздух.