Каиса. Отбор для Деспота
Шрифт:
С Нитой Рагнар не играл. Она выбрала цепь, но толку от нее не было. Могла бы с ее помощью отнять у противника хотя бы один клинок. Однако Нита использовала свои гимнастические приемы и просто избегала нападений. С объявлением ее результатов Ларс не торопился. Сначала посоветовался с членами жюри, потом поблагодарил Ниту за выступление и под руку проводил ее к ментору.
Всем стало ясно, что это провал. Если Рута или я выступим хуже, у Ниты будет шанс, а пока она могла о нем лишь мечтать.
Рута выбрала парные клинки и, словно
— Они что, дерутся по-настоящему? — встревожилась я.
— Похоже, — напрягся Кай, нахмурившись и скрестив руки на груди.
При нападении Рута чудно рычала сквозь зубы, виртуозно избегала выпадов и даже выбила из руки Рагнара кинжал. Еще минуту они кружились в остервенелом вихре, а потом Рагнар обезоружил Руту.
— Она поддалась, — вдруг сказал Кай. Я ничего подобного не заметила, но доверяла его зоркому, опытному глазу. — Умница. Знает грань дозволенного.
— Хочешь сказать, Рута дерется лучше Рагнара? — удивилась я.
— Познать бы их в бою, сказал бы точно. Ты лучше думай о том, что пришла твоя очередь.
Мы с Каем переглянулись и тут же отвели взгляды. Ларс проводил Руту и вызвал меня. Мое оружие уже было со мной. Я не стала выбирать что — то другое, меня вполне устраивало то, с которым я тренировалась днем.
Рагнар выпил воды, пригладил волосы, отдышался после боя с Рутой и подобрал свои клинки. Мы встали друг против друга, и я заметила, как уголок его губ слегка дрогнул. Кое-как сдержав улыбку, я приняла боевую стойку. Не представляла, как буду сражаться с любимым мужчиной, и всячески старалась думать о зрителях. Им нужно яркое шоу. После Руты они уже не хотят видеть Зейну и Ниту даже в одном флаконе. Они хотят страсти.
Я напала первой. Занесла меч, Рагнар контратаковал. Не медля, я развернулась и сделала подсечку. Не удалось повалить Рагнара: еще бы, он вдвое тяжелее меня! Я успела отразить удар и увернуться от следующего. Кай наверняка губы искусал, глядя на это зрелище. И хотя мы с Рагнаром занимались далеко не любовью, я не переставала восхищаться им: его неумолимо беспощадным взором, мускулами, спрятанными под плотным костюмом, его потрясающим запахом.
Безусловно, он поддавался, чтобы я могла раскрыться. А что я могла показать после одной тренировки? Что могу держать нож в руке? Великое достижение для женщины! Наконец его меч и один из моих клинков скрестились. Рагнар приложил лезвие своего кинжала к моей шее. Наивный! Я уже дважды засвидетельствовала, что это его «коронный» номер, и имела одну хитрость в запасе.
— Поражение? — улыбнулся он.
— Не торопитесь, милорд.
Рагнар медленно опустил лицо и увидел, как я тычу вторым клинком в его левый бок. Он задумчиво хмыкнул и снова посмотрел на меня. Я пожала плечом:
— У меня был хороший учитель. — Подтянулась на носках, прильнула к его уху
— А если этот смертный даже не может отважиться лично подарить богине цветы? — спросил он.
— Богиня любит получать подарки неожиданно, — хихикнула я, отступая.
Наши воркования вынудили многих зрителей вытянуть шеи. Но именно загадочность нашего короткого разговора стала изюминкой вечера. Все видели, как между нами полыхал огонь, оттого и аплодисменты были громче предыдущих.
Нита разрыдалась еще до объявления результатов. Видя, как ей тяжело, Ларс не стал затягивать с речью. Естественно, она показала наихудший результат, и через час ее уже провожали с острова.
— Ты отлично дралась, — похвалил меня Кай, когда мы стояли перед мостом и смотрели вслед уезжающей карете. — Вполне заслуженное второе место.
— Спасибо, — ответила я и, развернувшись, отправилась прочь.
Мне было слишком тяжело сохранять самообладание и притворяться, будто я не замечаю перепадов настроения Кая.
Я вернулась во дворец, вновь не имея желания веселиться на балу, и уже в холле столкнулась с Катией. Она ждала меня.
— Не уделишь мне немного времени? — спросила она.
Тон у нее был мягкий, в голосе слышалась мольба. Я не могла отказать пожилой женщине, к тому же потенциальной свекрови.
— Конечно, — улыбнулась я и указала на диванчики в открытой гостиной: — Присядем?
Глава 32. Каиса
Взяв Катию под руку, я помогла ей дойти до дивана и сесть.
— Может, вам чаю или воды? — любезно спросила я.
— Нет-нет. Присаживайся, Каиса.
Я села напротив и, положив ладони на колени, выжидающе посмотрела на Катию. Мгновенье она молчала, подбирая слова. И я ее понимаю: решалась судьба ее сына. Затем ласково заговорила:
— Ты необыкновенная, Каиса. Признаюсь, я и раньше подозревала, что ты сильна, но не думала, что настолько. Ты зажгла в Рагнаре жизнь. Он стал улыбаться, а это дорогого стоит.
— Он вроде и раньше улыбался, — ответила я.
— Зло, неестественно и издевательски? — Она вскинула бровь. — Давай будем честными, вы с Рагнаром сблизились?
— Мы общаемся.
— Ты прекрасно поняла, что я подразумевала под словом «сблизились». Я хочу, чтобы ты знала, после Дэвьи у Рагнара не было ни одной постоянной женщины. Не было даже интрижек.
— А как же Зейна?
— Если у них и дошло до поцелуя, то целомудренного в щеку. Иначе Зейна уже всем рассказала бы, какого вкуса поцелуй Рагнара, — Катия хитро улыбнулась. — Да, Каиса, я имею связи даже среди ее подружек. Сначала моему сыну разбили сердце, потом его лишили сына. Он похоронил двух жен, отца, деда. А в прошлом году у него полегло все войско в бою за северные земли. Не думала же ты, что я допущу, чтобы ему снова причинили боль?