Как дракон принцессу воровал

Журавлева Юлия

Так прошла зима. Прошла за разговорами у очага, за любованием кристально чистым ночным небом в горах и тишиной снегопада.

Прошла весна с ее паводками и ледоходами. Весна в горах оказалась захватывающим зрелищем. Заливные луга зазеленели, растущие у гор деревья зацвели, цветы и зелень подбирались, казалось, к самой пещере. Даже мхи и лишайники воспряли после зимы и смотрелись весело и интересно. Вернулись птицы и начали вить гнезда, оглашая округу трелями и переливами. Наступило лето.

Дракон величественно сидел на площадке

перед пещерой, Роза прислонилась к нему. От ящера всегда шло тепло, не обжигающее, но согревающее. Уютное. Впереди показались всадники, над которыми реяли флаги и штандарты в цветах короля Рихарда.

– Отец?
– удивилась принцесса.

– Я тоже думал, что он совсем о тебе забыл, - протянул дракон, наблюдая, как всадники спешиваются и под узды ведут лошадей по узкой тропинке вверх.

– Ну, здравствуйте, - произнес король, после того, как справился с отдышкой и усмирил сердцебиение.

«А я вот бегом могу подняться», - самодовольно подумала принцесса.

– Привет, - ответил дракон, принцесса молчала.
– Давненько не виделись. Лет тридцать.

– Это точно, - поморщился король.

Воспоминания о той позорной встрече, когда дракон заставил раздеться до исподнего и прогнал будущего короля через несколько деревень бегом, показывая, кто настоящий хозяин этих земель, являлись черной страницей в биографии монарха.

– Зачем пожаловал?

– Я вообще-то за дочерью, но, вижу, с тобой уже другая девица. Поэтому придется тебе отвечать, куда дел мою, - личная гвардия короля синхронно закивала, как бы показывая, что отвечать придется.

– Вообще-то, я ее никуда не девал, - усмехнулся дракон.
– Видимо, сдал ты серьезно в последние годы, раз родную дочь не узнаешь.

– Клавдия, это ты?
– поразился король, а принцессе захотелось побиться головой о скалу.

– Какая еще Клавдия?
– удивился дракон.
– Ты, старый, точно что-то попутал. Это же принцесса Роза.

– О!
– засмеялся король, - ну точно моя! Прости, Клава, что не признал, - принцесса скривилась.
– Это она с детства в принцессу Розу играет. Романов любовных перечитала. А я не запрещал. Чем бы, как говорится, дитя не тешилось.

– Особенно, когда родители таким имечком нарекли, - себе под нос пробурчала принцесса.

Дракон только осуждающе взглянул на девушку. Без малого год ему голову морочила!

– Ладно, дорогая, я рад, что с тобой все в порядке. Собственно, я и не сомневался, что наш старый друг тебя не обидит. Отлично выглядишь, кстати! Каникулы на природе явно пошли на пользу. А теперь собирайся, поехали домой. Дракон ведь тебя отдает?
– осторожно поинтересовался самодержец.

Принцесса перевела взгляд на дракона, который даже в сторону отошел, самоустраняясь от принятия решений.

– Отдаю, - не задумываясь, ответил дракон.
– Забирай.

– Я не хочу уходить, - тихо сказала принцесса, представляя, как вернется в замок, как свита вновь будет улыбаться ей в глаза, а за глаза оплевывать и втаптывать в грязь.

– Надо, - сказал дракон, - ты же понимаешь, что твое место среди людей, в замке, а не с драконом в пещере?

– А как же право выбора у людей, о котором ты мне столько рассказывал?

– Так то у обычных людей. У принцесс выбора нет. Есть долг, честь, путь. Право вершить судьбы народа, если повезет стать королевой. А свою судьбу ты выбирать и вершить не в праве.

– И ты меня так просто отпустишь?
– на глаза девушки навернулись слезы.

– Отпущу, конечно! Сколько можно тебя кормить? Я уж не говорю про то, во что ты своими веночками-цветочками превратила мою суровую пещеру. Погостила - пора и честь знать.

– Ты! Ты!
– слова и принцессы кончились, да и что тут сказать?

Она гордо развернулась и подошла к отцу, подавшему ей руку. Дико хотелось обернуться и узнать, смотрит ли дракон ей вслед? Но гордость не позволила. Принцесса она или кто? Больше никаких насмешек, никаких издевательств, никаких злословий в ее адрес.

Дракон долго смотрел, как удаляется пестрая процессия, летел над облаками, чтобы не заметили, просто убедиться, что нормально доедут. А потом снова сидел на площадке. Один.

Рядом, громко хлопая крыльями, приземлился синий.

– Отпустил?

– Да.

– Дурак.

– Да.

– И даже драться не полезешь?

– А смысл?

Черный дракон развернулся и ушел в пещеру, украшенную цветочками и веночками, такими милыми, что хотелось сорвать их зубами и лапами со всей жестокостью растоптать, уничтожить и выбросить. Именно так он и поступил. А синий только смотрел, как улетают в пропасть разноцветные ошметки, когда-то бывшие цветами.

Цветов не стало, но остался запах. Не цветочный - человеческий. Этот запах впитала, казалось, каждая вещь, что неимоверно захотелось сначала все перенюхать, а потом выкинуть вслед за цветами. Дракон вышел из пещеры и положил голову на лапы. И завыл. По-волчьи, длинно и протяжно.

– Верни ее, - предложил наблюдавший за ним синий.

– Ты ведь понимаешь, что не должен, - не поворачиваясь, отозвался черный дракон.

– Почему?

– Потому что я обязан дать ей выбор. Это закон.

– Понимаю, - вздохнул синий ящер.
– Тогда держись. Прилетай, если что.

И взмыл в воздух, растворяясь в ночной мгле.

Полгода спустя.

– Платье так великолепно сидит на вас, ваше высочество!
– щебетали придворные дамы на примерке.
– Вы просто красавица, хоть сейчас портрет пиши!

– Самая прекрасная из принцесс!
– подхватывали лесть другие.

Принцесса молча терпела. Примерка закончилась, дамы, продолжая восхищаться и восторгаться, разошлись.

– Я сама, - остановила девушка вошедших служанок. Те с поклоном вышли, оставив принцессу самостоятельно разбирать прическу.