Как мальчик нашел друзей
Шрифт:
Наконец в замке зашевелились. Кто-то приоткрыл окошечко на самом верху башни и громко крикнул оттуда:
– Кто там стреляет под стенами Фалькенштейна? Друг ты или враг, отзовись!
Франц сложил ладони трубой и закричал в ответ:
– Это друг! Друг! Я принес весть из долины.
Окошко захлопнулось, и послышались тяжелые шаги - кто-то спускался по лестнице. Вот он уже во дворе, подходит к воротам, вот загремели тяжелые замки и запоры.
Затем дверь медленно отворилась, и Франсик увидел перед собой грозного воина.
–
– зарычал он на Франца как медведь.
– С чем ты пришел к владыке Фалькенштейна?
– А уж это я скажу самому рыцарю Грозновзору, - ответил Франц.
– Я послан с вестью к нему, а не к тебе.
– Смотрите, какой воробей залетел в соколиное гнездо да еще расчирикался!
– сказал великан, но все-таки приотворил дверь, и Франц бочком протиснулся в узкую щелку.
Оглянувшись с порога, Франц мельком увидел серну; она стояла на краю пропасти и следила за ним, вытянув шею.
– Видишь, я здесь!
– крикнула ему серна.
– Не беспокойся, я буду начеку!
В тот же миг тяжелая дверь захлопнулась за Францем, и он понял, что попал в Фалькенштейн.
В узком каменном дворе каждый шаг непривычно отдавался гулким эхом, а на длинной винтовой лестнице, которая вела наверх в парадный зал, было темно, точно в погребе. Но вот великан отворил перед мальчиком дверь, и тот очутился на пороге зала, в котором Грозновзор пировал со своими воинами. У Франца отчаянно заколотилось сердце.
Во главе длинного дубового стола сидел Грозновзор и распивал вино со своей дружиной. От рева и хохота сотрясались под потолком могучие балки. Мальчик взглянул на пирующих и увидел налитые кровью глаза, словно тут собрались не люди, а стадо бешеных быков. Франц робко переступил порог и, сдернув шапку, остановился возле двери, ожидая, когда рыцарь Грозновзор соизволит с ним заговорить.
Дожидаться пришлось долго. Рыцарь никак не мог оторваться от кубка. Вино стекало по его бороде, сидел он, положив локти на стол, а хохотал так, что, казалось, еще немного, и он просто лопнет. Но вдруг он заметил Франца.
– А это еще что за мальчишка трясется у дверей?
– спросил рыцарь, ткнув в сторону мальчика толстым пальцем.
Пришлось Францу выйти из своего укромного уголка. Идя к столу, он то и дело низко кланялся, а приблизившись к Грозновзору, вынул из-за пазухи конверт и протянул рыцарю.
Грозновзор выхватил из рук Франца письмо и принялся его читать, а Франц отошел в сторонку и стал глядеть в окно. Никогда еще не открывались перед ним такие дали. Сверкая на солнце, вставали одна за другой цепи горных вершин, узкими белыми ленточками вились но дну долин реки. Завороженный этим великолепным зрелищем, Франц совершенно забыл, где он находится. Страшный рык Грозновзора заставил его очнуться.
– Так вот, значит, какое послание ты мне принес!
– закричал на мальчика Грозновзор и так трахнул кулаком по столу, что попадали все кубки и скатерть покраснела от пролитого вина, как от крови.
– Да как же ты посмел прийти ко мне, владетелю Фалькенштейна, с таким посланием?
– Откуда мне было знать, что там написано?
– отвечал Франц, дрожа как осиновый лист.
– Я часто ношу чужие письма и никогда их не читаю.
– Вот как! Не читаешь?
– зарычал на мальчика Грозновзор.
Сначала он побагровел и стал таким, как вино в его бокале, потом побелел как мел.
– Напрасно ты не заглянул в это письмо, иначе ты не пришел бы ко мне, а вовремя повернул бы восвояси. Здесь сказано, что эти изменники не хотят больше служить мне верой и правдой!
– рыцарь так потрясал письмом, что казалось листок вот-вот вырвется из его рук.
– А тот, кто служит изменникам, сам изменник и должен умереть лютой смертью. Понял ты, козявка несчастная, что я сказал?
Франц силился ответить, но не мог выговорить ни слова и весь дрожал как в лихорадке.
– Я накажу этот жалкий сброд!
– кричал рыцарь Грозновзор.
– Я налечу на них как ураган, нападу как тать в нощи, я всю страну разорю! Так и знай, не пройдет еще и трех ночей, как от города в долине уже не останется камня на камне!
– Передать ваши слова жителям?
– еле слышно пролепетал Франц.
– Нет! Можешь не утруждать себя, - воскликнул с хохотом рыцарь Грозновзор.
– Я сам туда пойду, и меч мой им все расскажет. Нет уж, дружочек!
– продолжал рыцарь, гневно сверкая глазами.
– Ты останешься на ночлег в замке Фалькенштейн, покои для тебя готовы. А ну-ка марш в темницу! А на досуге попытайся угадать, какая смерть ожидает тебя завтра поутру. Уж я придумаю, чем тебя хорошенько попотчевать. Можно, например, расколошматить тебя дубинкой на мелкие кусочки. Вот-то будет удовольствие поглядеть!
У Франца мурашки поползли по спине. Он вспомнил, как недавно грозился так же обойтись с маленькой ящеркой.
– А не то я могу пришибить тебя с одного удара прикладом моего ружья. Вот так! Хлоп - и дух вон!
У Франца точно мороз по коже прошел: наверно, то же самое чувствовала белочка, когда он замахнулся на нее прикладом.
– А еще можно распять тебя на стене моего замка, как охотники прибивают убитых птиц. Будешь там красоваться на страх моим врагам, пока не отвалишься по кусочкам, - пробурчал Грозновзор, поглаживая бороду.
У Франца даже в глазах потемнело.
"Ах, - подумал он с ужасом.
– Ведь именно так я собирался поступить с бедным голубем, кроткой невинной пташкой".
– А еще можно отрубить тебе голову, - взревел Грозновзор, потрясая перед Францем сжатыми кулаками.
– А потом я выставлю твою голову на шпиле башни. Оттуда открывается прекрасный вид: любуйся себе в свое удовольствие!
Все рыцари при этих словах покатились со смеху и схватились за животики. Одному Франсику было не до смеха. Он вспомнил, как грозился серне, что убьет ее, а рога приколотит на стену своего дома.