Как «мёртвой» принцессе выжить в мире драконов
Шрифт:
— Вот ты где? Я думал, ты пошла к себе отдохнуть.
— Некогда мне разлёживаться. Нужно сегодня хотя бы одну комнату закончить.
— С завтрашнего дня начнёшь работать, а сейчас иди сюда.
— Но я…
— Соня, выходи в зал, — приказал дракон, и его глаз исчез.
Любопытство взяло верх. Я прошла к выходу и осторожно выглянула в зал, но там никого не было. Подошла к столу и стала ждать, пока вернётся хозяин пещеры. Но вместо него на пол рядом со мной с шумом рухнула коровья туша. От неожиданности я вскрикнула и отбежала
— Это тебе, угощайся, — довольно проговорил дракон и спикировал ко мне из-под потолка.
На краткий миг у меня дар речи отшибло! Я просто стояла и ошарашенно пялилась на целиковую тушу.
— Почему ты молчишь? — забеспокоился хозяин пещеры.
— Я соображаю, что мне с этим делать.
— Как что? Есть!
И я снова стою истуканом, не зная, что сказать.
«Ясно! Совсем одичал за годы жизни в одиночестве».
Посмотрела на закипающего от гнева дракона и серьёзно спросила:
— И как ты себе это представляешь?
Глаза хозяина пещеры гневно сузились.
— Ты за два дня забыла, как это делается? — спросил он, пыхтя дымком через ноздри.
— Я не забыла. Мне просто любопытно, как я должна это сделать: отхватить зубками понравившуюся мне часть или всё же продемонстрировать хорошие манеры и вооружиться вилкой с ножом?
— А ты что, ешь сырое мясо? — ошеломлённо поинтересовался дракон.
Теперь пришла моя очередь разозлиться:
— А я похожа на человека, который ест сырое мясо?
— Нет, не похожа, и поэтому мне непонятен твой сарказм. — Дракон решительно шагнул ко мне. — Женщина! Я принёс тебе мясо, твоё дело — приготовить его! — И от его вопля у меня заложило уши.
— Чего-о-о? — я потрясла головой.
— А того! Хочешь есть, приготовь себе сама, — дракон гневно топнул лапой.
Я в полном изумлении покосилась на тушу, перевела взгляд на сердитого хозяина пещеры и ошеломлённо спросила:
— Как я это приготовлю? — Я растерянно развела руками. — Как?!
— Вот так! — И дракон пыхнул пламенем в сторону туши.
Я в ужасе вскрикнула, шарахнулась от огня, развернулась и со всех ног бросилась из зала, промчалась по коридору и сломя голову ринулась вниз по дороге подальше от пещеры и её непредсказуемого хозяина. Запах палёной плоти забился мне в ноздри, тошнота подкатывала к горлу. Я теперь точно знала, что никогда в жизни не смогу есть мясо.
— Да он же сумасшедший! — ругалась я. — Зверь одичавший.
Мне теперь всё равно было, что я не выполнила заказ, что часть денег останется у Дамы, что жить мне до конца дней своих в склепе.
— Всё, хватит с меня! Ноги моей больше здесь не будет.
За спиной вдруг раздался гневный рык, а через мгновение из пещеры вылетел дракон.
— Со-о-офья, — прокатилось гневное по ущелью, и мои волосы встали дыбом. — Стой!
Рабочие в ужасе побросали свои инструменты и бросились прочь от пещеры взбесившегося дракона.
— Ну уж нет! — выкрикнула я и припустила по неровной тропинке ещё быстрее;
Впереди маячил густой лес. Я знала: если доберусь до него, то сквозь кроны деревьев меня уже невозможно будет увидеть. Но, по-видимому, это понял и дракон.
— Остановись, безумная, — прорычало чудовище прямо над моей головой.
Потоком ветра от огромных крыльев меня сбило с ног, я прокатилась по земле и больно ушибла содранную накануне коленку, но быстро поднялась и побежала дальше. Однако дракон уже зашёл на новый вираж и растопырил когти для захвата.
— Ни за что на свете. — Я резко пригнулась и увернулась от лап хозяина пещеры.
— Со-ня-а-а, — с досадой прорычал зверь. — Остановись!
— Нет! — пискнула я, забегая в лес и прячась за деревом; надо было срочно отдышаться, потому что лёгкие разрывались от напряжения, а грудь словно тисками сдавило.
Дракон взмыл вверх, камнем рухнул вниз и, словно таран, круша по пути тонкие деревца, ворвался своим мощным телом в лесной массив. Такого я никогда раньше не видела! Если зайти в лес не смог, значит, надо его уничтожить. Я понимала, что он не сможет до меня дотянуться, но мои нервы окончательно сдали, я развернулась и через силу пошла вглубь чащи. А вслед мне неслось протяжное:
— Верни-и-ись!
Глава 11. Вещальское ущелье
Чем ниже я спускалась, тем дальше тропинка уходила в сторону от разлома и дороги, ведущей в город. Какое-то время я ещё видела бегущих в панике рабочих, а потом они окончательно исчезли из виду. Я живо представила, как они рассказывают, что сначала увидали странную девицу, которая вышла из пещеры дракона с кучей вещей и начала их выколачивать, а потом что-то случилось, и дракон взбесился. Вывод: не понравилось хозяину пещеру, как работает его уборщица, разгневался и решил её спалить.
— Да, переоценила я свои силы. Ох как переоценила! Мечтала о многом, а не смогла сделать даже такую малость — выполнить самый первый свой заказ.
Внутренний голос тотчас напомнил:
«Зато какой заказ! Уборка в пещере дракона-отшельника, который долгое время жил в одиночестве и не превращался в человека!»
Но здравый смысл подсказывал: задуманное вполне могло бы получиться. В городе жили драконы, которым запрещено было даже появляться в своих звериных ипостасях на улицах. Просто мне не повезло.
В растерянности остановилась. Передо мной встала плотная стена тумана. Я знала, что это за место. Я прямиком притопала в долину Вещальского ущелья — место, пользующееся дурной славой. Меня тут же одолели сомнения: а может, не стоит туда идти?
— А куда ещё? Обратно к этому психу? Нет уж, увольте!
Я подняла голову. Солнце стояло высоко. Что там говорили об этом месте? Зайдёшь и память потеряешь? Нет, не так. Зайдёшь в Вещальское ущелье — и не будешь знать, как вернуться? Или себя забудешь?