Как не потерять работу
Шрифт:
Чтобы как-то отплатить хозяевам за гостеприимство, я улучил время и разгреб завалы из ветоши, досок и поломанной утвари в дальнем углу. Ожидания оправдались в полной мере — там оказался зарыт небольшой горшок, полный серебряных грошей. Дабы его не откопали посторонние, сверху был положен труп кошки. Наполовину высохший, наполовину сгнивший, превратившийся в скелет, кое-как скрепленный между собой клочками кожи со свалявшейся в войлок шерстью и остатками мышц, он должен был охранять клад, не давая приближаться к нему. Но, поскольку захоронение явно проводил ныне покойный хозяин дома, пряча кубышку на черный день, он допустил несколько грубых ошибок. В результате дух кошки, вместо того чтобы охранять клад, исподтишка вредил семье. Нищета и болезнь матери как раз и явились следствием неумелого колдовства. Я потратил полчаса на то, чтобы нейтрализовать заразу. Вымотался — не передать, зато хоть ненадолго отвлекся от терзавших меня невеселых дум.
Они вернулись и накинулись на разум и душу уже поздно вечером, когда Дара провожала меня домой. Девушка отважно шагала рядом, кутаясь в старый материн платок. Я уговаривал ее не ходить за мной, но она упрямо мотала головой.
— Я провожу! Вы же окрестностей не знаете!
Да уж! Знал бы, куда свернуть прошлой ночью, не отыскал бы на пустыре инквизитора. А теперь вот из-за своей доброты ломаю голову, не ждет ли меня там засада?
— А зачем вам в дом? — шептала Дара. — Во-он той улочкой до конца. Там будет пустырь. Выйдете к ручью — вниз по течению и дойдете до реки. А там просто идти прочь от города и…
— Нет. — Я подавил желание погладить девушку по голове, как ребенка. — Там остались мои вещи. Их надо забрать.
— Вещи? Но разве жизнь не дороже?
— Я — некромант, Дара. На моих вещах остались мои следы… отпечатки ауры… По ним любой чародей или просто образованный ведун может узнать, где я нахожусь. И тогда, удирай не удирай, все равно поймают.
— Это несправедливо, — подумав, высказалась моя спутница. — Вы же ничего плохого не сделали… Градоправитель заслуживал и не такого… Но жизнь вообще несправедлива, и даже боги не в силах этого изменить.
Я с некоторым удивлением покосился на девушку. Ей было всего четырнадцать лет, но высказывалась она с мудростью взрослой женщины. Научилась у матери или такой ее сделала нужда? Несмотря на небольшой рост и худобу, было видно, что она в будущем может стать красавицей. Только вот заметят ли ее красоту? Вряд ли. Серебро в кубышке поможет семье выжить, но не принесет счастья самой девушке.
Дом ждал меня в конце улицы темной громадой. Он затих, и трудно было понять, что это за тишина — ждет ли меня засада или нет?
— Стой здесь, — приказал я Даре. — А лучше иди домой! Я сам… Прощай, и спасибо!
Не стал ждать, что ответила девушка, и направился к дому.
Существует такое препятствие, как охранные заклинания, — не только жилища некромантов, ведунов и чародеев защищены ими. Многие знатные и богатые люди готовы платить большие деньги за то, чтобы их окна и двери были заколдованы от воров и грабителей. Дом Йожа Беллы не был исключением, но я как чувствовал — сразу после отъезда владельца снял все заклинания и перенастроил их на себя.
Оконная рама на первом этаже легко поддалась под рукой. Я одним прыжком перемахнул через подоконник, стараясь двигаться как можно тише. Конечно, до настоящего ведьмака мне далеко, но методикой скрадывания своих следов и маскировки любой некромант просто обязан владеть. Никогда ведь не знаешь, откуда на тебя сиганет голодный упырь!
Дом был погружен в темень и тишину. Только поскрипывали старые рассохшиеся половицы, где-то вздыхало и постанывало привидение, в подполе возился домовой… Стоп! Он явно был чем-то встревожен. Мелкого духа что-то напугало. Но что? Ведь не инквизитор же, валяющийся в отключке? Неужели в дом кто-то забрался?
Применять магию и пытаться по пятнам аур определить, сколько народа тут находится без разрешения, не было времени и сил. Я давно уже принял решение уехать как можно скорее, посему свои вещи держал в одном месте. Добраться до комнаты, тихо схватить сумку, потом вернуться к окошку и… В крайнем случае можно просто со второго этажа сигануть. Жаль, лошади нет! Остался вопрос — смогу ли я защищаться от стражников? Другими словами, поднимется ли у меня рука убивать в целях самозащиты?
Однажды уже такое было — прошлым летом, когда пришлось защищать знахарку Ортану от озверелой толпы. Тогда у меня не хватило духу бросаться с мечом на безоружных горожан. А сейчас? Я — некромант. Я могу отнять жизнь усилием воли — просто остановив сердце врага. Но стоит ли это делать здесь и сейчас? Не усугубит ли это моей мнимой вины?
Раньше надо было думать — пока сидел в гостях, а не поднимаясь по лестнице на второй этаж. Что теперь жалеть? Будь что будет!
Спальня выглядела как всегда. Не похоже, чтобы сюда заходили. И вещмешок на месте. Одежда, книги, всякие мелочи — проверять времени не было, но руку все-таки пришлось сунуть, по корешкам пересчитывая книги. Вроде все! Пора. Жалко, конечно, Зверя, но кошак сам виноват — нечего каждую ночь куда-то уходить! Первое время он от меня на шаг не отходил, а теперь вот освоился… А, не пропадет!
Надев пояс с мечом, подхватил мешок, спускаясь по ступенькам, и еще на самом верху понял — они пришли. Вот бесы! Наверное, следили за домом издалека и окружили его, пока я там рылся в своем барахле. Та-ак… на первом этаже их четверо… то есть пятеро, включая и инквизитора. Сколько осталось снаружи, считать некогда. Будем прорываться.
Стражники были профессионалами: если бы не слабый отсвет аур, нипочем нельзя было догадаться, что здесь есть люди. Счастье, что лестниц со второго этажа две и сейчас трое из четверых караулили лишь ближайшую. Возле второй стоял всего один. Отлично! Составим ему компанию.
Тихо обнажив меч, задвинул мешок за спину, готовясь к бою. В Колледже фехтование нам преподавал настоящий боевой маг, гонявший учеников до седьмого пота. Не хотелось бы ударить в грязь лицом.
В отличие от основной, эта лестница была прямая, без поворота, из-за которого можно неожиданно выскочить и атаковать без предупреждения. Я взял с места бегом, прыгая через три ступеньки.
Стражник решительно заступил дорогу, выставив вперед копье. Это он зря! Я же выше! Подпрыгнув, наступил ногой на наконечник копья, пригибая его книзу, и с маху врезал второй ногой в лицо, благо шлем был без забрала — только нащечники с боков. Носок сапога врезался прямо ему в переносицу, и человек завалился назад, роняя копье и теряя сознание.