Как не пройти смотр невест

Никитина Полина

Пока воин беседовал с мамой, мальчик старался отвлечь меня. Он улыбался мне, спрашивал разную ерунду, вроде любимого блюда, времени года, есть ли у меня братья и сёстры, а я на полном серьёзе отвечала на каждый его вопрос. В какой-то момент, усталость всё же одолела меня, я задремала, прижавшись к нему и чувствуя себя под надёжной защитой. Я хоть и была глупой малышкой, но в тот момент мне было так хорошо и спокойно! Он накрыл меня своим плащом, оставшись лишь в форме, а сам сидел рядом и что-то вырезал из кусочка дерева маленьким ножом.

На рассвете я проснулась

от криков и ржания лошадей. Мать и воин с мальчиком уже были на ногах. За нами пришли те, с кем сражался мужчина, который вывел нас через подземелья, но их было в два раза больше. Мальчик тихо сказал мне на ухо, чтобы я бежала вместе с мамой в Воинскую Школу и не оглядывалась, а затем вложил мне в руку какой-то маленький предмет, завернутый в ткань. Мужчина закричал, и мама, схватив меня на руки, побежала. Я в какой-то момент оглянулась и увидела, что их двоих окружили те воины, а затем потеряла сознание. Видимо, для пятилетнего ребёнка это было слишком. Очнулась я уже в своей комнате. Маме на пути встретился отряд воинов, который возвращался из Даркайна, переворот не удался. Они сопроводили её во дворец и передали измождённому и напуганному отцу.

Я не раз спрашивала про мальчика и воина у родителей, но они лишь качали головой и уводили разговор в другое русло. Этот мальчик тогда так запал мне в душу, что я всем объявила, что, когда я вырасту – найду его и выйду за него замуж. Придворные и их дети лишь смеялись надо мной, а особо гадкие называли меня «невеста мертвеца». Будучи ребёнком, я не понимала, что такое «мертвец», я очень сильно обижалась и говорила, что этот мальчик побьёт их всех, когда я выйду за него замуж. Лишь став постарше я осознала, что шансов выйти победителями у них из той схватки с неприятелем не было никаких. И что мальчик тот, скорее всего, мёртв. А я даже не знаю его имени…Вот, в принципе, и всё.

Я замолчала и огляделась по сторонам. У сестёр и Лайррана был вид, словно они готовы расплакаться в любую секунду, их телохранители и наставник смотрели на меня с сочувствием и пониманием. Сачар, сидевший рядом, лишь улыбнулся мне и погладил по голове, зная, как долго я переживала из-за этого почти всё своё детство. Сонррайн с каменным выражением лица сидел, глядя сквозь меня.

– А что было завёрнуто в ткань? – спросила Ана.

– Вырезанная из дерева фигурка птицы, расправившей крылья, - ответила я. – Это её он вырезал в ту ночь. Я до сих пор храню её, она – мой талисман. Я даже взяла её с собой на смотр.

– Так ты поэтому не любишь придворных дам и мужей? – присоединилась к сестре Эме.

– Да, - кивнула я. – Они не понимали, что я тогда пережила. Дьявол, мне было всего пять лет. Сначала я обижалась, но потом подумала: раз тот мальчик не побоялся встретить смерть лицом к лицу, защищая нас с мамой, значит, теперь я должна защищать себя от нападок сама. Поэтому, из меня получилась не совсем правильная принцесса. Я даже просила отца позволить научить меня сражаться на мечах или стрелять из лука, но он был категорически против, сказал, что это занятие совсем не для принцесс.

За окном послышался раскат грома, а затем по крыше и окнам забарабанили тугие струи дождя. Эме и Ана, улыбнувшись мне, принялись рассказывать какую-то местную легенду Зелёных Холмов с блуждающими душами, морем и разлученными возлюбленными, но я, если честно, не слушала, погрузившись в свои мысли. Сонррайн, как и я, выглядел отстранённым, задумавшись, о чём-то своём. А вот Сачар и Лайрран внимательно слушали сестёр и даже периодически перебивали их, задавая уточняющие вопросы.

Наконец, я извинилась и выразила желание подышать свежим воздухом на крыльце, благо оно было под крышей, а значит, я не намокну. Словно загипнотизированная, я смотрела на сплошную стену дождя, и почувствовала, как слёзы невольно катятся по моему лицу.

– Принцесса, - услышала я рядом с собой голос вредного учителя. Странно, даже не слышала, как он открыл дверь. – Всё в порядке?

Я быстро вытерла слёзы и повернулась к нему.

– Да, Сонррайн, - кивнула я, - всего лишь вернулась в прошлое. Хоть и ненадолго. Не переживай за меня, я скоро вернусь в дом. Не думаю, что в такой дождь, кто-то осмелится выйти на улицу, не то, что попытаться убить меня.

– Хорошо, - ответил учитель, пристально глядя на меня. – Не задерживайся, в такую погоду даже летом легко простудиться.

Сонррайн уже развернулся ко мне спиной и протянул руку к дверной ручке, но я не выдержала и позвала его по имени. Он сразу же обернулся.

– Послушай, - чувствуя, как к горлу снова подкатывает тот самый злосчастный комок.

– Слушаю.

Да не смотри ты столь пронзительно. Мне итак сложно говорить. Но я скажу.

– Я не верю, - набравшись смелости, ответила я.

– Во что?

– В то, что ты рассказал о себе и Харрайе.

– Твоё право, - пожал плечами Сонррайн. – Эта история известна всем. Спроси у Сачара.

– Ты меня слышишь? – не выдержав, схватила я его за руку.
– Я не верю тебе.

– Рокайя…, - вздохнул Сонррайн и положил другую ладонь на мою руку.

– Я хочу знать, что случилось на самом деле. Я не верю в то, что ты мог причинить вред своей невесте. Пусть даже она и поступила жестоко по отношению к тебе.

– Я уже рассказал, что случилось, - ответил вредный учитель и аккуратно убрал мою руку со своей.
– Не обманывай себя, принцесса. Не надо представлять в голове образ благородного воина-телохранителя. Я совсем не такой.

Он снова развернулся, чтобы уйти. Не знаю, что нашло на меня, но я с силой развернула его к себе и, приблизившись к нему, буквально прошипела, глядя прямо в глаза:

– Ты лжёшь мне, Сонррайн. Но, я клянусь, ты расскажешь мне всё.

Оставив его стоять, застыв словно статуя, на крыльце, я быстро прошла в дом и, извинившись перед остальными, снова скрылась в своей комнате, не желая больше говорить ни с кем и ни о чём.

Достав из сундука маленький чёрный мешочек, расшитый синими и серебристыми нитками, я вытряхнула на ладонь маленькую деревянную фигурку расправившей крылья птицы, уже потемневшую от времени. Сжав её в ладони, я прижала руку к сердцу и прошептала: