Как не пройти смотр невест
Шрифт:
И вот, настало время третьего этапа смотра. Вредный учитель не разговаривал со мной, да и вообще, будто бы не замечал меня. Но и я старалась вести себя так, что даже десять Сачаров не смогли бы ко мне придраться. Генерал Райхан был вынужден отбыть на границу земель Кэррей и Красной Пустыни – загадочного места, населённого кочевниками и воинственно настроенными племенами, поэтому, заняться составом таинственного пузырька, который чуть не свёл Сонррайна с ума, он не успел.
Для сестёр Галь не остался незамеченным наш разлад с Сонррайном, и они упорно выпытывали его причины у меня. В один момент, я не выдержала, и рассказала им о том, что влюбилась без памяти в своего телохранителя, но, в связи с последними событиями, для него я теперь не более чем бестолковая принцесса, доставляющая всем массу проблем. Так он ещё и скрыл факт нашей встречи той самой ночью, когда юный Сонрран и взрослый воин спасли нас с мамой. Чего я не понимала, так это того, что вредный учитель очень обидел меня, но, виноватой себя чувствовала именно я. Выговорившись Эме и Ане, я почувствовала большое облегчение, тем более, что сёстры поддержали меня и обещали помочь.
– Не переживай, Рокайя, мы тут днём подловили Сонррайна и кое о чём с ним поговорили. Понятливый оказался воин, впрочем, думаю, после смотра он сам тебе всё объяснит, - прошептала мне Ана в тот момент, когда две наших делегации направлялись на, порядком надоевшую, площадь перед дворцом. – Держи себя в руках и постарайся не злить так сильно сегодня Самира.
– И ты туда же, - вздохнула я и украдкой кинула взгляд на Сонррайна. Тот молча шёл вперёд, задумавшись о чём-то своём.
– Госпожа Галь абсолютно права, - тут же среагировал на имя главного советника Сачар. – Уверен, Самир уже подготовил для тебя нечто особенное. Плохое предчувствие у меня.
– Это и к лучшему, - отмахнулась я, - значит, третий этап я не пройду. Вернёмся в Даркайн, и все вы отдохнёте от меня.
– Боюсь, я буду по тебе скучать…иногда, - подмигнул мне Лайрран. Я не выдержала и улыбнулась молодому нахалу в ответ.
– Добро пожаловать на третий этап смотра! – громко произнёс король Ойлар, когда оставшиеся четыре кандидатки со своими сопровождающими прибыли на площадь.
Мы с сёстрами старались держаться друг к другу поближе, Кхаяра, окруженная своими людьми стояла вдалеке, облюбовав противоположный конец площади. Я уже привыкла к тому, что эта загадочная кандидатка не считает нужным даже поздороваться с нами. Впрочем, она из Нейтральных земель, ей нет нужды расшаркиваться ни перед кем, тем более, передо мной.
– Сегодня вас ожидает самое сложное испытание, - зловещим голосом произнёс Самир, почему-то, глядя исключительно на меня. – Испытание духа покажет, достойны ли вы выйти замуж на принца, а впоследствии стать королевой Кэррей. Как вы знаете, королевским особам крайне важно держать лицо, вне зависимости от того, что происходит на их глазах, иначе враги могут использовать их слабость в свои дьявольских, корыстных целях. Принцесса, Рокайя, вам не привыкать открывать этапы смотра, прошу.
– Покажи им настоящую силу духа, Рокайя! – шёпотом поддержали меня Эме, Ана и Лайрран. Сачар с Сонррайном лишь молча переглянулись, а я, вздохнув, вышла вперёд и остановилась, поравнявшись с Самиром.
– Принцесса Рокайя, как вы знаете, между нашими землями уже несколько столетий возникают вооруженные конфликты…
– Возникали, - не выдержав, поправила я советника. – Сейчас Даркайн и Кэррей находятся в состоянии перемирия, правитель Вайнар не намерен больше воевать. Надеюсь, его желание разделяет и король Ойлар.
Его Величество молча переглянулся с супругой, улыбнулся мне и кивнул. Бьяан сидел на своём месте, переводя заинтересованный взгляд то на Самира, то на меня.
– Тем не менее, принцесса, - Самир, как–будто бы, не обиделся, что я его так бесцеремонно прервала, - прошлое изменить нельзя. И, будучи женой принца, а впоследствии королевой Кэррей, вам придётся держать себя в руках и улыбаться новым подданным, выслушивая подобные разговоры.
– Простите, какие разговоры? – нахмурилась я.
Самир поднял руку и, откуда-то со стороны, вышел пожилой мужчина, опирающийся на богато украшенную трость. Лицо незнакомца было испещрено шрамами, один глаз небрежно прикрыт седыми волосами. На левой руке не хватало мизинца, а хищное выражение обезображенного лица, не вызывало во мне никакого сострадания, лишь отвращение и страх.
– Позвольте представить вам, принцесса, это бывший генерал Армии Кэррей – Хаддар. Почётный гость и завсегдатай всех важных приёмов в Имперском Дворе. Пятнадцать лет назад, он руководил последней атакой Кэррей на Даркайн. На его личном счету - восемь убитых воинов и учителей из вашей хвалёной Школы.
Я чувствовала, как страх и ненависть с головой опутывают меня своими грубыми, чёрными нитями, больно врезаясь в каждую клеточку моего тела. В тот момент, я хотела лишь одного - развернуться и со всех ног ринуться к своим телохранителям, моля о защите. Самир, как будто бы прочитал в моих глазах желание сдаться ещё до начала испытания и убежать, поэтому, встал за моей спиной и велел Хаддару начинать.
– Я хорошо помню то время, - глядя мне в глаза, хриплым голосом произнёс бывший генерал. – Мы решили не тратить ценные ресурсы солдат Кэррей и заручились поддержкой двух десятков разбойничьих банд из Нейтральных Земель. Наивные кретины думали, что, с нашей подачи, им дозволено всё, и принялись разорять богатые поместья вблизи Даркайна. Пользуясь тем, что большая часть ваших воинов была брошена на нейтрализацию этих лесных болванов, а также отправилась охранять все подходы в Даркайн, наш лучший отряд предпринял успешную попытку проникнуть во дворец, а оставшаяся часть поджидала выжившую знать на пути в спасительные стены Воинской Школы. Мы хорошенько повеселились, вскрывая глотки тем богатым дуракам, которые надеялись сохранить свои шкуры под крылом ваших учителей. Девки, у вас, кстати, что надо. До последнего сопротивлялись, лишь бы к ним не прикоснулся солдат из Кэррей. Униженные, обесчещенные, они проклинали нас и это были их последние…
– Заткнись!
– не выдержав, закричала я, закрыв уши руками. – Закрой свой рот, поганый ублюдок!
– Принцесса Рокайя, где ваши манеры? Разве так должна встречать бывшего генерала Хаддара будущая королева Кэррей? Или ваши угрозы можно расценивать как призыв к разрыву перемирия и новой войне? – упиваясь моим кошмарным состоянием, произнёс главный советник.
– Самир! – прикрикнул на него сам Ойлар. – Решение о новой войне принимать не тебе! И уж явно не на смотре, мы здесь не для этого собрались! Держи себя в руках.
– Как прикажете, Ваше Величество, - поклонился королю Самир, а затем повернулся ко мне. – Что ж, принцесса Рокайя. Будучи гостем в землях Кэррей, вы, под воздействием эмоций, оскорбили важную и значимую персону. Вам следует принести извинения многоуважаемому Хаддару, и мы попробуем ещё раз.
Происходящее казалось мне дурным сном. Нет, это не третий этап отбора, это нечто другое. Самир решил проучить дерзкую кандидатку за её выходки во время первых двух испытаний или, на самом деле, использовать болезненные воспоминания даркайнской принцессы, для развития конфликта между моей родиной и Кэррей? Есть только один способ проверить. Продержись ещё немного, Рокайя, в любом случае, ты уже точно не выиграешь отбор – либо вылетишь с данного этапа, либо прибьют в самом финале. Что угодно, главное не застрять навсегда в этом поганом Имперском Дворе.