Как не умереть дважды
Шрифт:
– Хочешь сказать, что мы им пикси в качестве урожая преподнесем? – Я отмахнулась от одной наглой феечки, пока змейки не приняли ее за дальнюю родственницу лягушки и не устроили кровавый пир на моей голове.
– Можно и так, – согласилась Мия, спешно плетя еще одну сеть. Мы дружно прокляли этот дурацкий десятипроцентный бонус. На земле уже лежало штук пять шевелящихся коконов, Морис исчерпал все целые емкости, а Рэнди тяжело дышал. Размахивать полчаса лопатой, словно ракеткой для бадминтона, даже для нечисти непросто.
– Хочу есть, – жалобно
– И пить, – добавил кракен.
Мия ничего не сказала, только закатила глаза. Она тоже устала, с каждым разом сеточка выходила у нее все тоньше и тоньше, а враги не заканчивались. Сражение с чернушками из медкабинета нас закалило и научило работать в паре, но хватит! Я девочка, а не мухоловка!
Благодаря змеиной чешуйчатости пикси меня не атаковали, только парочка залетных решила попробовать свои зубы, и все. А вот Мие и остальным досталось нехило. К тому же успело совсем стемнеть, и сражаться стало особенно тяжело. В одном нам повезло – пикси действовали стихийно, придерживаясь небольших стаек, а значит, бой можно закончить по-быстрому.
Я отползла немного в сторону, чтобы ребят не зацепило.
– Закаменейте!
Стук падающих тушек стал мне наградой. Вот бы Копецки видела, как я их всех одним взмахом руки! Но отдача от магии оказалась слишком сильной, и меня буквально выдернуло в обычное тело. С Мией в обнимку мы упали на пол, хорошо, что паучиха смогла прикрыть нас коконом.
– Вернемся домой, попрошу ректора поделиться секретиком не рвущейся при превращении одежды.
– Мне бы твою уверенность… – тихо пробормотал Морис. Толпа агрессоров схлынула и растворилась в ночи, мы перевели дух и опасливо вышли на улицу.
– Подведем итоги, – бодро махнул лопатой Рэнди. – Нашествие зубастых тварей мы остановили, и на этом хорошие новости заканчиваются.
Мы одновременно посмотрели на то, чем стало поле после битвы со злобными духами, и вздохнули. В такт нашему вздоху обглоданная крыша домика скрипнула и свалилась, раздробив в пыль стайку каменных феечек.
Табло бесстрастно отображало прогресс нашего задания – минус девяносто девять процентов, и оставшееся время до окончания соревнования.
– Упс, – в тишине сказал Морис, и никто не стал это комментировать.
После принудительного лишения крыши сторожку перекосило. Повезло, что наша одежда лежала там же, где мы ее оставили, в помещении с инструментами, не повезло только Морису. Кое-как нам удалось добыть его тряпки, разбросанные перед ванной, а вот пройти дальше оказалось невозможно.
Перекошенная сторожка готова была развалиться в любую секунду.
Нас ждало еще одно разочарование. Через час после нашей эпичной победы живые пикси заснули, скукожились и рассыпались трухой.
Морис задумчиво потеребил остатки щупальцем и хмыкнул.
– Только не говори, что они живут очень мало и мы могли просто переждать внутри. – Мозги у Мии работали быстро.
– Крышу-то они вырвали, – пожал плечами Морис. – Тем более их есть около ста тридцати
– Семян нет, доказательств нападения, кроме каменных фигурок, у нас тоже нет. И что делать? Проигрывать всухую? – Я начинала злиться.
– Был бы куратор с нами… – мечтательно протянула паучиха.
– И что? Мы бы сейчас поле его шерстью или блохами засаживали? – Я фыркнула и заметила, что одна из каменных пикси странно дергается. Тряхнув Рэнди за плечо, я указала ему на феечку.
Тот недолго думая швырнул туда лопату, как копье. Камень разлетелся в пыль, открывая яркий пучок зелени, который активно старался вкрутиться в почву.
Морис щупальцами разгреб землю около ботвы, и на нас глянуло жуткое лицо коренюки. А потом оно сморщилось, открыло рот и выдало такую непечатную тираду, что я даже заслушалась.
– Матрагора! – выдохнул кракен и воткнул корешок обратно.
– Что? – Мы с паучихой переглянулись. – Может, мандрагора?
– Нет, – твердо ответил Морис и пояснил: – Это мелкий вредный дух, отличается специфическими речевыми привычками. Видимо, в коробочках с пикси спрятался.
– Так это он один процент на табло? – Рэнди выдал умную мысль.
– Похоже, что так.
Кракен довольно улыбнулся и погладил хохолок матрагоры.
– И чему нам радоваться? – спросила паучиха. – Семена погибли, а из урожая один корешок, который при демонстрации обматерит всю комиссию?
– Ну, это пока он один, – многозначительно хмыкнул Морис.
Я представила целую толпу матерящихся корешков и круглые глаза кураторши, а потом не менее круглые и злобные – Миллхауса.
Но… Лучше будет хоть какой-то результат, чем позорное возвращение с проигрышем.
Глава 17
– И как нам заставить его, хм… разделиться?
Я мало что понимала в сельском хозяйстве, и процесс размножения семян представлялся очень размытым и туманным. Особенно если дело касалось уже взрослых и сквернословящих экземпляров невиданных растений. Честно говоря, его сморщенное уродливое личико меня пугало, а уж когда он открывал рот…
– Хирургически, – зловеще произнес Морис и достал из-под полы нож для масла, которым такой задубелый корень точно не порежешь, но главное – держать лицо. Морис с этим справлялся мастерски.
Корешок решил не рисковать и с глухим звуком ушел под землю. Морис чуть ножик не выронил от досады.
– Ты почему его не держал?!
– А ты что-то говорил? – огрызнулся Рэнди и начал шарить руками в земле. В критические моменты они превращались в натуральные ковши экскаватора. Если я пользовалась искусственной трансформацией время от времени, то Рэнди при мне впервые прибегнул к уроку ректора. Зато как пригодились эти умения сейчас, земля только так разлеталась. Зачем ему до этого вообще была нужна лопата?