Как отделаться от принца за 30 дней
Шрифт:
В конце занятия миссис Грилл выступила с короткой речью, призванной добавить энтузиазма на её следующих тренировках:
— Драгоценные мои потенциальные императрицы, все, что я делаю сейчас для вас, есть следствие того, что когда-то в молодости я не еще не набралась такой мудрости как сейчас. Мне казалось, что моя молодость никогда не увянет, и успею еще родить кучу наследников, пока, увы, одно из покушений на меня и короля не завершилось печально, и я больше не могу иметь детей. Впрочем, это, к моему огорчению, ни для кого не секрет. В те времена дворец был полoн шпионов, и поэтому нам не удалось сохранить в тайне нашу семейную проблему.
Вот так и получилось,
ГЛАВА 13
За завтраком, который, больше по обильности съеденного, в этот раз напоминал обед, конкурсантки сдвинули столы и весело делились впечатлениями о тренировке. Естественно, разговоры плавно перетекли на обсуждение того, кто, что наденет вечером на бал. Только Флоренция и Мальвинина не пожелали присоединиться ко всем и остались обедать у окна за отдельным столиком. По их взглядам на остальных легко читалась неприкрытая враждебность и превосходство.
Квантия-Аурика с охотой делилась с девушками сообрaжениями, что играет на успех прохождения отбора, а что нет. Она иcкренне хотела, чтобы на этот раз обошлось без скандала, и поэтому с воодушевлением поделила имеющиеся в наличии красные вещи между претендентками. Она бы и рубиновые драгоценности свои oтдала, но это явилoсь бы прямым оскорблением в адрес их дарителя.
«Что ж делать, если ряды невест принца, в которых мне нуно затеряться, тают как снег — приходится брать дело в свои руки и создавать себе конкуренцию». — С ироний над ситуацией, в которой оказалась, размышляла девушка.
И вот, пришло время идти на очередное отборочное испытаие. На этот раз Аурика выбрала платье с кринолином, самого скромного фасона из всех тех шикарных нарядов, которые нашла в шкафу. тласное платье цвета спелой вишни, верх которого закрывало черное кружево. Рубиновые драгоценности прекрасно смотрелись на фоне черного кружевного верха наряда. Насколько можно было выглядеть скромно, сверкая рубинами, настолько это девушке удалось. Правда, немного портили впечатление служанки, делавшие прическу и макияж — слишком уж хорошо они выполняли свою работу и, поэтому, в результате Аурика снова выглядела, как сказочно красивая принцесса.
Выпроводив слуг, девушка решила почитать новости в Ерундете. Она хотела опоздать, чтобы никто нe успел обучить её стрельбе.
Судя по заголовкам в новостных изданиях, больше всего широкую общественность волновала не экономика и политика, а личная жизнь одного вредного принца, основательно испортившего её планы.
В статье, привлекшей её внимание весьма фривольными фотографиями Эрмунда, писали:
«бъект тайных воздыханий миллионов и миллионов женщин всех возрастов нашей Энтной системы, Его Высочество наследный принц империи Терра сделал официальное заявление о своем желании уделить время поиску невесты среды участниц
К статье прилагались хорошо сделанные фотографии героя сегодняшних новостей.
Этому же репортеру принадлежала и вторая заметка, посвященная обсуждению участниц отбора.
–
«Первый отборочный тур показал, что иметь дорогие наряды и выглядеть стильно — это не одно и то же. Посмотрим, что наденут девушки на второй конурс. И хотя, из-за секретности мероприятия, мы не сможем порадовать читателей фотографиями, однако никто не запрещает журналистам использовать красноречие для описания того, что мы увидим. Кстати, цвет этого бала — красный. Интересно, будут ли принцы чувствовать себя, как два быка посреди двадцати четырёх беллоу-дорoв?
На площадку для стрельбы Квантия-Аурика пришла за несколько минут до начала. К этому времени все остальные девушки, наставляемые кавалерами, уже освоили нехитрое искусство стрельбы из королевского лука.
Принцы держались вместе, видимо, из опасения быть растерзанными жаждущими получить статус невесты аристократками. Оба были одеты в торжественные костюмы, сплошь украшенные затейливыми узорами. оловы их высочеств украшали резные короны с множеством драгоценностей.
— Ну, наконец-то! — с облегчением выдохнул принц империи Терра и поспешил спасать фаворитку отбора от промаха.
Подойдя к спокойной на первый взгляд красавице, он признался:
— Леди Барлетта, я так волновался, что хотел уже идти вас искать!
Аурика сначала хотела ответить, что ей, как и любому человеку, требуется сон, но не успела, поскольку Эрмунд заговорил снова:
— Даже с учетом того, что вы идёте выступать последней, а тренировать вас предстоит мне, времени все равно очень мало. Поэтому приступим. Смотрите, лук держится здесь, стрела …
Спорить и прoтестовать сейчас для Аурики явилось бы равносильно попыткам остановить на ходу грузовой локомотив из ботов. Поняв это, она просто выполняла то, что ей говорил приц.
Трудно делать вид, что стараешься, и при этом совсем не стремиться к успеху. А еще это дыхание мужчины за спиной… его низкий бархатистый голос… уверенные прикосновения сильных рук… ласковое тепло его тела… и та фотография, с кубиками пресса на обнаженном по пояс Эрмунде, что прилагалась к статье, которую только что читала Аурика… Казалось, что все вокруг сговорились против неё. Девушке с каждой минутой становилось всё тяжелее сдерживать глубокий вздох или не начать прижиматься, как кошка, обласканная хозяином.
К счастью, совсем скоро весь запас своих стрел Квантия-Аурика истратила на попадание во все, что угодно, кроме требуемых десяти кругов цели. И как раз в то время, как Эрмунд пошел собирать стрелы к мишени, объявили начало второго конкурсного испытания.
Традиционно спросили, кто хочет стать первой, и лже-леди Барлетта вызвалась и на эту роль. Кажется, краем глаза девушка заметила, как поникли плечи принца Ареццо, как нервно топала туфелькой изящной формы королева Шарлотта, как хмурился император… Но это все казалось уже не важным, ведь сейчас, наконец-то, она на законных основаниях покинет отбор!