Как поцеловать героя
Шрифт:
— Тихо, Бесс! — цыкнула на нее невысокая брюнетка и ткнула подругу локтем под ребро.
— Мама, — сказал Томми, — мама, я не знаю, простишь ли ты меня. Дело в том, что я… я… Я простудился! Да, простудился! И у меня была горячка, когда я писал это письмо. Даже не понимаю, о чем я тогда думал. С какой стати Николь могла грозить опасность?
О, каким взглядом одарила его сестра! Ее благодарность, казалось, была безграничной.
— Ой, Томми! — зашептала она. — Спасибо тебе. Слава Богу!
— Простудился? —
Вдруг открылась еще одна дверь, выходившая во двор, и на пороге появилась изящная женщина в элегантном муслиновом платье в сопровождении более пожилой дамы. Молодая женщина крикнула с едва заметным иностранным акцентом:
— Николь, мне показалось, что я слышала шум кареты. У нас гости?
Почтенная дама, вглядевшись в тех, кто находился во дворе, внезапно напряглась и схватила женщину в муслиновом платье за руку.
— Кристиан, — прошипела она.
Томми увидел, как внезапно резко выпрямилась его мать. Из ее накрашенных губ вырвалось похожее на рычание слово:
— Кристиан…
Графиня Д'Оливери вскинула голову. Ее взгляд встретился со взглядом баронессы.
— Боже, Эмилия! Кого я вижу?
Мать Томми перевела взгляд на матрону:
— Миссис Тредуэлл! Возможно, вы мне объясните, что делает эта… шлюха в вашей академии?
Среди девушек на балконе пронесся гул. Николь перевела взгляд на графиню, потом снова на мать.
— Мадам? — спросила она каким-то странным, жалобным тоном. — Мадам, вы знаете мою мать?
— Я знаю ее очень даже хорошо! — громовым голосом заявила баронесса. — Знаю ее как бессовестную потаскуху!
— Мама! — в смятении крикнула Николь.
— Полагаю, вам лучше придержать язык, миледи, — отчеканил Брайан Бору столь решительно, что по телу Томми пробежала дрожь.
Мать повернулась к искалеченному лорду:
— Ну конечно — она и вы! Ах, Томми, твои дурные предчувствия были вполне оправданны! Здесь могло произойти большое несчастье!
Томми нашел в себе силы напомнить о себе:
— Мама, я не имею ни малейшего понятия, о чем ты говоришь.
— Николь! — Голос баронессы прозвучал как удар хлыста. — Кто познакомил тебя с его светлостью? Предложил брать у него уроки фехтования?
— Это б-была мадам, а в чем дело? — заикаясь, ответила Николь.
— А какие еще уроки он тебе давал?
Николь густо покраснела, и Томми подумал, что для ее же блага ей бы лучше сейчас исчезнуть.
— Я не понимаю, о чем ты…
— Он занимался с тобой любовью?
— О-ох! — загудели на балконах.
Подняв голову, Томми увидел весьма эффектную девушку с роскошными золотистыми волосами, на губах которой появилась ядовитая улыбка.
— Я
Стоящая рядом с ней рыжеволосая девушка звонко шлепнула ее по смазливому лицу.
— Ну вот что, — в ярости произнес Брайан Бору, — довольно этой болтовни!
Баронесса попросту его проигнорировала. Она впилась взглядом в лицо дочери:
— Николь? — Таким голосом можно было расколоть стекло.
Томми вдруг понял, что он всей душой на стороне сестры. «Выдержи и дай отпор! Продемонстрируй ей то, что продемонстрировала мне! Пусть она увидит твое счастье…»
Однако Николь сжалась под взглядом матери — привычка к покорности, выработанная за много лет, оказалась сильнее. Ее вина была написана на ее лице.
Баронесса выпрямилась.
— Мы уходим немедленно! Собери свои вещи, Николь! А впрочем, лучше оставь! Я их все равно сожгу!
— Леди Хейнесуорт! — Бору с усилием выпрямился. — Я прошу вас…
— Вы? Вы меня просите? После всего того, что сделали ей?
— Я не позволю вам это совершить! — твердо сказал Бору.
Она посмотрела на него с выражением крайнего презрения.
— Каким образом вы намерены мне помешать, интересно? Ползая на коленях?
— Мама! — закричал Томми. Он слишком долго терпел. — Лорд Бору был ранен, защищая твою страну!
— Есть вещи, которых ты не понимаешь, Томас, — насмешливо сказала мать. — А вот он понимает! И она тоже! — Баронесса ткнула пальцем в мадам. — Моя единственная дочь! Боже мой! Какая трусливая месть!
— Месть? — с недоумением спросила Николь. — За что?
— Не важно за что! — резко сказала баронесса. — Возьми ее под руку, Томми! Мы покидаем это место!
Видя, что Николь все еще держит в руках саблю, Томми заколебался. Однако, судя по всему, сестра не собиралась пускать в ход оружие.
— Брайан? — тревожным шепотом проговорила она.
— Вы не рассказали ей, что вы и Кристиан были любовниками?
— Это неправда, Эмилия! — выкрикнула мадам.
Баронесса бросила на нее испепеляющий взгляд.
— Да полно, Кристиан! Всем было известно о вашей связи с ним в Париже! Об этом твердил весь свет! Мы уж не говорили о других твоих грехах, коих у тебя великое множество! Ты просто-напросто проститутка и всегда была ею!
— Брайан? — прошептала Николь, испытывая невероятную душевную боль и смятение. Он ничего не сказал. Он просто стоял, опираясь на костыли.
Но баронесса еще не закончила:
— Что касается вас, — заявила она, указывая пальцем в сторону миссис Тредуэлл, — то можете быть уверены, что я доведу до сведения родителей других девочек, которых вы заманили сюда обманом, о случившемся! Школа для молодых леди, как же!