Как приручить дракона
Шрифт:
— Могу вообразить, — кивнула Наталья Кузьминична. — Черепно-мозговая травма, сильнейшая контузия… Вы прибыли сюда в беспамятстве, по сути — в коме! Земские врачи не знали, что с вами делать, военные маги-целители — были бессильны. Кстати, почему это? Ну, это уточним. Но вы сбежали! Выскочили со второго этажа и рванули в лес! А потом охрана вас обнаружила среди выгоревшей поляны, в окружении драконьих костей. А обследование показало, что вы — здоровы. Как должен быть здоров двадцатипятилетний молодой мужчина, который служил в Поисковом батальоне и, соответственно, подходил по группе
— Не представляю, — гнать правду-матку было, кажется, лучшим вариантом в моем случае. Или — не гнать вовсе. — Но если это привело к тому, что я выздоровел, шевелю руками и ногами, разговариваю с вами, и если мне дадут поесть — то ситуация в целом меня устраивает.
— А вы оптимист, Пепеляев! — хохотнула она. — Давайте так: вы напишете отказную от госпитализации, а я вас отвезу в отличную кафешку — пообедать. А потом подброшу домой, в Вышемир. Мне как раз придет ваше полное досье, и мы обсудим, как нам быть дальше…
— Вот так запросто? — я попробовал закинуть удочку на будущее. — Но убийство дракона… и все дела… Это ведь не каждый день случается, да?
— Дракона? Это вы про Сущность? Потому я и здесь, потому я и здесь… В ваших интересах не быть запертым в жутких опричных застенках, верно?
— Очень даже верно, — кивнул я. — Мне застенки не очень нравятся, я больше природу люблю.
— А в моих — и в наших, в государственных интересах — держать вас под контролем. При этом — подальше от аристократических родов и других, скажем так, интересантов… Поищем разумный компромисс. И не сверкайте на меня глазами, Пепеляев. Мы с вами сейчас в одной лодке. Я — ваш опричный куратор, деваться некуда. Соглашайтесь!
— Если дадите мне нормальную одежду и обещаете, что накормите — я не против. Я ведь черт знает, сколько провел времени прикованным к кровати в качестве овоща, а тут — однако, здравствуйте! Здоров и полон сил! Одни плюсы, сами понимаете. Еще и накормить обещают, и женщина за меня расплатиться хочет — это у меня впервые.
— А-а-атлично! — радостно прохрипела Пруткова. Все-таки ее голос — это что-то с чем-то, у меня даже в горле засвербело. — Лидочка! Принесите Георгию Серафимовичу одежду и позовите доктора, пациент выписывается!
Глава 3
Торг
Огромный, сочный шмат среднепрожаренной говядины с помидорками «черри» и молодой картошечкой, золотистой, ароматной — что вообще может быть лучше? Я впился в бифштекс зубами и заурчал от удовольствия.
После того, как последние два месяца я ел в основном детское питание, больничный «нисчемушный» суп и пил одну водичку — это было на самом деле райское наслаждение. За такое счастье я готов был смириться с магией, драконами, наглыми Радзивиллами, курящей крепчайшие папиросы Натальей Кузьминичной и всеми прочими странностями, произошедшими со мной с момента, когда мои ребятки из одиннадцатого «бэ» покинули палату. Новая реальность? Другой мир? Если мне сейчас принесут пятьдесят грамм виски, употребив которые я не останусь без почек — то пусть будет новый мир! Как сказал тот голос…
— ТЫ НЕПЛОХО ДЕРЖАЛСЯ И ВЫПОЛНИЛ ОБЕЩАНИЕ!– проревел мой невидимый собеседник. — И ЭТА НОВАЯ ЖИЗНЬ И НОВЫЙ МИР — ТВОЯ НАГРАДА. ДРАКОН УМЕР, ДА ЗДРАВСТВУЕТ ДРАКОН!
Я и виду не подал. Ну — голос. Ну, страшный. Охота ему реветь — пускай ревет. Это всяко менее дерьмовая штука, чем миафасциальный болевой синдром и его обострение во время выпускных экзаменов в школе. Можно и потерпеть. Терпеть чужой рев довольно просто, если сожрал почти полкило мяса — и никакой лютой изжоги, и вообще — желудок, кажется, готов принять еще столько же с большим удовольствием. Вот уж правда: оценить что-то по достоинству можно, только потеряв это…
Когда я был маленький, мой дед говаривал: «Ешь, пока рот свеж». Только сейчас врубился, что это значит.
— Что, в армии таким не баловали? У меня прямо сердце радуется от такого твоего аппетита! — почти по-матерински посмотрела на меня Наталья Кузьминична и затянулась папиросой, а потом выпустила густой табачный дым из ноздрей и прохрипела: — А я вот кофе выпью. По-ордынски, на песке… О, а вот и файлик с вашим досье прислали… Ах, черт, мы же в земщине, здесь не Сеть, а семь казней египетских! Пока загружу — полжизни пройдет…
Вдруг она поднесла руку к уху и лицо ее изменилось:
— Да, Иван Иванович! Слушаю… — похоже, там располагалась мини-гарнитура, наушник — что-то вроде того. — Ка-а-акой артефакт? Но где мы сейчас… Ах, Радзивиллы? Не-е-ет, это не может быть совпадением! У меня есть одна мысль, сейчас догрузится файл, и я вам ее смогу или подтвердить, или — опровергнуть. Нужно буквально пару секунд.
Ее глаза расширились, она посмотрела в экран своего планшета, и я тоже туда заглянул, изогнув шею. И увидел свою физиономию! Молодую, рыжую, можно даже сказать — интеллигентную, слегка потрепанную, с темно-карими глазами и явными следами недосыпа. Без бороды и с короткой армейской стрижкой. Это точно был я! Я!
Я, а точнее — мой разум, моя душа — что угодно, по чьему-то велению, по чьему-то хотению оказался в альтернативной версии молодого себя в альтернативной версии нашего лучшего из миров! Одуреть можно! А можно — и не одуревать. Я еще и дракона деревяшкой убил, вот это — одуреть так одуреть. А переносы сознания там, параллельные миры… Никогда не был материалистом, и вообще: плоть слаба, дух животворит! Даже если это такое странное посмертие — почему бы и нет? Картошечка, говядина, крепкие здоровые ноги — это, как минимум, чистилище, если не рай!
— Иван Иванович, вы не поверите, — Пруткова говорила с кем-то и смотрела на меня такими глазами, что я стал жевать мясо в два раза быстрее. На всякий случай. — Передо мной сейчас сидит именно тот, кто вам нужен. Чистая нулевка, служил в Поисковом. Да, да, ошибки быть не может. И по его душу приходил некто Жевуский с Кшиштофом Радзивиллом, предлагали ему покровительство… Сейчас спрошу… Пепеляев! Как вы относитесь к тому, чтобы заработать три тысячи денег?
— Подлости не совершаю, маленьких детей не мучаю, сексом за деньги не занимаюсь, — откликнулся я. — А кто предлагает? Работа постоянная или временная?