Как снег на голову
Шрифт:
Под дружные крики гвардейцы вынесли нас из зала на руках. Шутка удалась на славу, и все остались довольны. Кроме разве что Бухтера и его представителя Блузье. Что касается шпионов, которых мы привели в мэрию, то мы их больше не видели. Я думаю, нашлось, кому о них позаботиться.
Глава 33
Мы сидели в малом обеденном зале гостиницы «Луна и мельник» и обсуждали произошедшие события. Мы арендовали весь малый зал. Почему бы и нет, у нас был для этого повод. Даже несколько поводов. События закрутились с невиданной скоростью. На следующий день после разбирательства в мэрии состоялся прием у короля. Тот самый, который чуть не сорвался из-за обвинившего нас Бухтера.
– А все-таки вы здорово придумали,
– Какое там здорово! Это Бухтер придумал гениальный ход с этой жалобой. Еще пару дней назад мы имели перед ним преимущество по всем направлениям, а сейчас нам еле удалось свести дело вничью.
– Ну и хитрюга этот Бухтер! Выкрутился, да так, что нам самим пришлось отказаться от всех претензий к нему, – добавила Иланда.
– Зато теперь вы, Андрэ, наконец получили титул, наши приключения были не напрасны! – Барон Рамель радовался этому не меньше, чем я сам.
Это правда, я теперь тоже барон. За помощь в спасении герцога Йелского король присвоил мне титул и пожаловал землю – не положено быть бароном без своего поместья. Вот только земли свободные имелись лишь на границе. На территории, которая подконтрольна герцогу Йелскому. Надо сказать, герцог был рад появлению у себя нового барона чуть ли не больше, чем я – полученному титулу. Напряженно на границе с кадрами, дворяне туда ехали неохотно. Разве что такие, как я, не имеющие другой возможности устроиться. Для меня же такая поездка казалась совсем не худшим выходом из сложившейся ситуации. Во-первых, у меня появилась возможность построить свой собственный дом. Рамель, конечно, гостеприимен, но нельзя же пользоваться его гостеприимством бесконечно. Во-вторых, дом этот будет далеко от центральных районов, а это не так уж и плохо. Что-то мне подсказывает: Бухтер не остановится на достигнутом и продолжит свои козни. А если я буду на другом конце страны, делать это ему будет не так просто. Сам король предложил мне держаться подальше от графа…
– Видите ли, Андрэ, я, конечно, понимаю, что граф несколько переборщил со своими шутками, – сказал нам его величество во время аудиенции, – вот только я предпочел бы обойтись без радикальных мер в отношении графа.
– Ваше величество, и вы не призовете его к ответу?
– Не хотелось бы. Пока он ограничился только шутками, пусть и довольно жестокими. Нельзя закрутить вентиль до отказа. Сруби я без достаточных оснований голову одного дворянина, затем другого, и все – традиция начнет разрушаться. Как бы порой ни заманчиво решить вопрос быстро и навсегда, я стараюсь этого избегать. Простое решение в данном случае чревато большими проблемами в будущем. Да, это несколько связывает мне руки в частностях. Зато сильно упрощает поддержание порядка в королевстве в целом. Время от времени дворяне должны выпустить пар. Тот же Бухтер знает: пока не перейдет определенную границу, он может чувствовать себя в безопасности. Я, конечно, укажу ему на не слишком подобающее поведение, но этим пока хотелось бы и ограничиться.
– А если перейдет к более жестким действиям?
– Когда перейдет, тогда об этом и поговорим.
Что здесь возразишь? Должно быть, его величество и в самом деле прав. При таком длительном конфликте, как у нас с Бухтером, все мы до сих пор живы. И это не может не радовать. Если система способна в большинстве случаев перевести агрессию и споры на шутливые рельсы, то она гениальна. Пожалуй, ради этого можно пойти на некоторые допущения.
Король произвел на меня самое благоприятное впечатление. Был он довольно молод, но уже не юн и не по годам умен. К тому же он был довольно демократичен и прост в общении. Конечно, до тех пор, пока собеседники не забывали о должном почтении и субординации. Стоило кому-то проявить малейшую бестактность, грозный взгляд и нахмуренные брови легко могли напомнить собеседнику о том, кто перед ним находится. Обычно этого хватало с лихвой. Я же такого грозного взгляда, к счастью, не удостоился. Так что, несмотря на небольшое волнение, которое я испытывал… не каждый день доводится беседовать с настоящим королем, честно говоря, до этого момента
Из всех, с кем я успел познакомиться, привязаться я успел, пожалуй, только к барону Рамелю. Но он-то тоже едет на границу в Йел. Герцог предложил барону должность капитана в своей гвардии, и Рамель, подумав, согласился. Пока на год. Это был хороший выход. Слишком непредсказуемо могли пойти события. Наше противостояние с графом зашло слишком далеко, неизвестно, чего от Бухтера теперь можно ждать. Случайно могли пострадать и близкие барону люди, том числе и Иланда. Барон сильно переживал от того, что придется расстаться с Иландой. Только между ними начали развиваться отношения, и снова разлука. Пусть отчасти она и обусловлена заботой о графине, печали не миновать. Поэтому настроение у Рамеля было смешанным. С одной стороны, он радовался удачному разрешению наших проблем и получению звания капитана герцогской гвардии, с другой – печалился от предстоящего расставания с графиней. Что ж, его можно понять. Разлука с такой женщиной может опечалить кого угодно.
Ехать нам предстояло все же не вдвоем. Узнав о предстоящем отъезде барона, Иланда перевернула все с ног на голову, с ее кипучей энергией и не такое под силу. Она уговорила Ринзо поехать с бароном, а работодателей великана – отпустить его без проволочек. Не знаю, как ей это удалось. Впрочем, после того, как она сумела похитить барона, я ничему не удивлюсь.
– Рамель, я не могу поехать с вами, – сказала графиня, – но я буду волноваться. Йел – совсем небезопасное место, рядом беспокойные приграничные племена. Все, что я могу для вас сделать, это отправить с вами Ринзо. Мне будет спокойнее, если я буду знать, что он оберегает вас.
Так к нашей компании отъезжающих прибавился еще один человек. Барон не возражал. Во-первых, не хотел огорчать Иланду, и потом, такой спутник, как Ринзо, действительно может оказаться весьма полезным.
Четвертым к нам присоединился Тусо. Это была моя инициатива. Он весьма проворный малый, да и раны умеет врачевать – очень полезное занятие. Благодаря его стараниям, рука меня почти не беспокоила. Узнав, что мне предстоит обустраиваться на новом месте в качестве барона, я приложил все усилия, чтобы зазвать его с собой. Иметь при себе ловкого и проверенного человека никогда не помешает.
Накануне вечером я выбрал удобный момент и как бы невзначай завел разговор.
– А скажи-ка, любезный сыщик, какие у тебя планы на будущее?
– Господин барон, я и сам пока не знаю. – Тусо покосился на знак «Почетного гражданина» и протер его. Впрочем, он это делал каждые пять минут – видимо, весьма гордился своей наградой.
– Может, ты собираешься открыть небольшое дело? Деньги у тебя теперь есть, на первое время хватит.
– Да, это так. Я мог бы прикупить небольшую мастерскую или лавку. Вот только все это мне не по душе. Мне нравится быть сыщиком. Жаль, что не слишком часто бывает работа по моей специальности.
– Так если здесь плохо с заказами, стоит перебраться в другое место.
– Да куда же? Где это место? Честно говоря, не представляю.
– Почему бы тебе не поехать вместе со мной, – сказал я, как будто эта идея только что пришла мне в голову, – постоянной работой я тебя обеспечу. Я теперь барон. Почему бы тебе не пойти ко мне на службу на постоянной основе?
– И кем же я буду служить?
– Дело у тебя будет самое привычное. Ты будешь начальником разведки.
О том, что он будет пока единственный в штате, я предпочел умолчать. Ему предстоит быть и начальником, и подчиненным, и самому себе секретарем. По крайней мере, пока. Но «секретарь» звучит как-то несолидно, вот «начальник разведки» – совсем другое дело. Разведка для обустройства на новом месте – вещь совершенно необходимая. «Разведка – мать победы, изучайте местность», – говорил незабвенный старшина Иваненко.