Как стать злодейкой
Шрифт:
Вдобавок ко всему мне приходилось всё время прятаться в тени, а удерживать тени вокруг себя, когда их очень мало – сложное занятие. Зато, если бы я вышла из тени, то меня, во-первых, сразу бы обнаружили – всё-таки сигналка у них на уровне, королевский дворец, как-никак. А во-вторых, о моём посещении светлой стороны тут же бы узнал Светозар. Он чувствует моё присутствие на своей территории, как и я его. А, в связи с этим, я занята сейчас не только слежкой, но и созданием амулета, маскирующего мою силу. С амулетом мне помогают и учителя – правда, никто из них не знает, что именно я создаю, так как я разделяю задачи между ними, и каждый делает свою работу, не видя картины в целом. Даже Славосвет, приставленный Заром шпионить за мной, - и тот не догадывается, что участвует не просто в эксперименте, а в создании амулета, который должен мне помочь скрыться от слишком внимательных глаз его босса.
Шизу свою, кстати, я тоже припахала к этому делу – благо, что моё стремление
Прочую подготовительную работу я уже провела: встреча с местным главой гильдии воришек прошла успешно, и стоила мне всего лишь пары кошельков с монетами из чистого и сверкающего как солнце благородного металла. С Рианой – таково было полное имя девушки-воровки – мы заключили магический договор на два года, и первым делом я отправила девчонку учиться: обычная воровка мне была не нужна, мне нужна умная и образованная воровка, способная внедриться в любое светское общество.
Что касается моего сотрудничества с гильдией – то я теперь имею высококлассную шпионскую сеть на территории вражеского государства. О любых интересных мне событиях я теперь буду узнавать со скоростью магического вестника. Всё-таки, хорошая идея была – привлечь для этих целей именно преступные сообщества. Вся важная информация так или иначе проходит через них – даже та, что является вроде как тайной.
Учителей по этикету и танцам я уже выписала - изначально для своих воспитанников, но ввиду срочности, поручила им в первую очередь натаскать Риану. Прочим наукам девушка тоже обучалась в ускоренном темпе. Я же, тем временем, сумела подслушать во дворце некую полезную мне информацию и придумать, как её использовать. Хотя кое-какие намётки у меня уже были. И Риану нужно успеть подготовить до Нового Года светлых, который празднуется в день летнего солнцестояния.
***
В назначенный день герцогиня Вальд-Сампская, леди Риванна Уинсгер, а до недавнего времени - воровка по кличке Ри, садилась в карету, придерживая юбки одной рукой, а второй опираясь на подставленный локоть лакея. Я не стала мудрить с вымышленной личностью для Рианы: герцогиня такая действительно существовала, вот только она и понятия не имела, что будет присутствовать на королевском приёме в Грионе, посвященном Дню Света. Приглашение для герцогини я достала через своих знакомых из воровской гильдии. Благо герцогство Вальд-Сампское находится на самом севере Загрии, и вряд ли кто там бывал из светлых, так что опознать в девушке самозванку будет некому.
Итак, Риана добиралась до дворца в карете, а я в буквальном смысле следовала за ней тенью. Наблюдая из тени, как девушка заученно улыбается при знакомстве, как грациозно кланяется королю, я еще раз убеждаюсь: талантливый человек талантлив во всём. В самом деле, такой актёрский талант, такая харизма! – и всё это пропадало впустую, пока девушка промышляла обычным воровством. Сейчас же её настоящий потенциал раскрывался максимально полно.
Задачей Рианы было проникнуть в кабинет короля и из его личного сейфа похитить одну важную вещицу, без которой власть короля считается недействительной. Об этом я узнала из бесед Вацлава мудрого со своим советником. Король настолько дорожил этой вещицей и так боялся, что её сопрут, что не доверял её королевской сокровищнице, ведь туда были вхожи самые разные люди, начиная от казначея и заканчивая охраной. Потому и хранил её в личном сейфе. Мы с Рианой хорошо подготовились, и у неё при себе были некоторые наши разработки: магические отмычки, поглотитель магии, а также прототип маскировочного амулета, который я готовлю для себя. Дело в том, что несколько первых вышли не совсем удачными, зато у одного из них обнаружилось любопытное свойство: магию властелинов он скрыть не мог, зато любую другую – хоть тёмную, хоть светлую – всегда пожалуйста. А, поскольку символ королевской власти по-любому будет пропитан магией, вынести его Риана сможет только замаскировав действием такого вот амулета. Я же страховала её из тени, но - увы – только за пределами королевских покоев, поскольку там защиту, похоже, ставил сам Светозар, и туда мне хода не было. Так что девушке приходилось полагаться только на себя и свои способности. Зато в остальных залах я вполне могла прийти к ней на помощь и утащить её в тень в любой момент. Провести через тень одного человека – не проблема: нужен только постоянный физический контакт с ним. Отпустит руку – и тьма её убьёт. Опасно? Безусловно, а потому будем надеяться, что всё пройдёт гладко. Риана покинет дворец вместе с остальными гостями, выедет за пределы Гриона на нашу территорию – и тут-то я перемещусь к ней, заберу украденное и свалю к себе в Замок. Даже если король спохватится и пошлёт погоню, у Ри ничего не найдут – главное, продержаться до границы. На территории светлых мне по-прежнему нельзя показываться: амулет, скрывающий мою магию, еще не готов.
Придуманный мною план мне самой не слишком нравился, поскольку в нём присутствовали элементы, просчитать которые заранее не представлялось возможным. Самый главный риск в этом деле, и самый непредсказуемый элемент – это человеческий фактор. На этот праздник съедется вся аристократия – и не только из светлых земель. И, хотя настоящая герцогиня на балах не мелькала, занимаясь восстановлением герцогства после правления отца-алкоголика, который в итоге всё же допился до логического конца, оставив юную девушку разбираться с наследством, совсем исключать того, что её мог видеть кто-то из присутствующих – нельзя. Кроме того, король мог решить посетить свой кабинет не вовремя, или слуги могли что-то заметить – словом, масса факторов, которые сложно предвидеть и от которых никак не застрахуешься. Но на этот случай есть я – и я Риану вытащу, чего бы мне это не стоило, даже если это будет означать провал операции. Спланировать что-то другое – не проблема, а такой талант еще попробуй найди. Но девчонке я об этом говорить не стала, конечно – чтобы она не расслаблялась.
Однако всё прошло как по маслу. Мне даже не пришлось вмешиваться, Риана всё сделала в лучшем виде. Если повезёт, король хватится пропажи лишь вечером, после окончания приёма, а то и вообще на следующий день. Не совсем же он законченный параноик – проверять свой символ власти каждый день? Тем не менее, я всё таки поспешила и встречала карету Ри у самой нашей границы. Границы тут, к слову, были исключительно магическими, а потому и было так важно, чтобы Риана пересекла эту незримую, но ощущаемую черту: ведь за ней начиналась моя вотчина, и Светозар уже не мог учуять моей магии. Забрав у девушки тот самый символ власти – здоровенный орден на шелковой ленте, который, видимо, надевался правителю на шею при коронации – я переместилась к себе и выдохнула. Первая часть операции под кодовым названием «Аннексия» - завершена. Осталось доделать маскировочный амулет, испытать его – а затем навестить Вацлава Мудрого в его дворце и намекнуть, что я знаю, где находится его символ власти и готова посодействовать в его возвращении – в обмен на ма-а-а-аленькую услугу. Всего-то и надо, что перейти всем королевством со светлой стороны на тёмную. Тем более, что у нас есть печеньки.
Глава 25. Похищение
Настало время испытать маскировочный амулет: он был уже готов, но, прежде чем перемещаться в столицу Гриона и отправляться на беседу с королём, мне стоило убедиться, что туда не примчит на всех парах Светозар и не сорвёт мне деловые переговоры.
Итак, я прихватила амулет с собой и переместилась тенью до границы с Грионом. Там я надела его и активировала – и преспокойно пересекла границу. Главное, не прибегать к своей силе, а то всё будет напрасно. Что же, засекаем время и ждём, примчится ли Зар. В тот первый и последний раз, когда мы с ним виделись после окончания зимы, он ушёл довольно быстро. Возможно, тут виновата я, так как дел в замке было много - и все требовали моего присутствия, а на беседу с гостем особо времени не оставалось. Но в целом, меня всё устраивало, так как я намеревалась и дальше выстраивать между собой и Светлым Властелином дистанцию.
Итак, я снова в городишке Жельнь, где мы с Заром в прошлый раз видели расправу местных жителей над Рианой. Не очень-то дружелюбный народец тут проживает, судя по всему. Однако мне беспокоится нечего: я выгляжу, как вполне состоятельная горожанка, но не настолько, чтобы нанимать охрану. Еле слышно насвистываю мелодию местной песенки, которую любят распевать мои воспитанники и неспешно бреду по улицам города, глядя по сторонам. Погуляю до вечера, и, если Зар не появится – значит, всё удалось. А то мало ли, почему он сразу не появился – может, сильно занят? Нет уж, выжду несколько часов – для верности.
Прошлась до рынка, посмотрела товары: ничего особо нового, всё то же самое, что и у нас. Магическая лавка привлекала моё внимание, и я не смогла отказать себе в удовольствии её посетить. Ну, что сказать? Скудненький ассортимент: книги по светлой магии, по темной магии – да, такие тут тоже есть, ведь население тут проживает смешанное, несколько амулетов и артефактов, в основном бытового назначения. О, а это что? Заговоренное оружие? Интересненько… Как у нас был дар проклятия, так у светлых был заговаривать предметы или людей на что-то хорошее. Вот этот огромный двуручный меч заговорен убивать с первого удара. Так себе волшебство: таким даже плашмя зашибить можно безо всякого заговора. Впрочем, чего еще ожидать от захудалой лавочки в провинциальном городишке? Я уже собралась на выход, как вдруг моё внимание привлек один кинжал. Обоюдоострый клинок лежал возле самой двери, в углу витрины, отчего я сразу его и не заметила. Тёмный металл… Неужели бероний? Это очень редкий местный металл, из которого получается наиболее прочное и долговечное оружие. А еще этот металл прямо создан для заговаривания, зато обычная магия его не берёт. Ценная вещица, странно обнаружить здесь такое. Впрочем, иногда и в навозной куче золотая монетка блестит.