Как воспитать приют и мужа
Шрифт:
Юлиан вздохнул, убеждая себя, что дело лишь в том, что он не выспался. Только и всего. И не при чем тут ни нахальные темные глаза Элеоноры, ни плавные изгибы ее тела, обтянутого костюмом для верховой езды. Ее тело рождало внутри него вполне понятные желания. Почему он не торопился их реализовать, Юлиан и сам до конца не понимал. Будто ему хотелось сначала покорить строптивую светловолосую девчонку. Влюбить ее в себя, сделать так, чтобы она первая захотела его…
«Зачем тебе это надо?! – мозг включился не
От собственного цинизма затошнило. Но не успел Юлиан погрузиться в невеселые мысли полностью, как кто-то несмело подергал его за штанину. Он опустил глаза и наткнулся на упрямый детский взгляд.
– А там мама плачет! – Юлиан вздрогнул так, словно ему кто-то засадил с размаху кулаком под дых.
Перед ним стояла девочка. Милое платье в цветочек, невинные голубые глаза… Кажется, ее звали Клара? Юлиан порылся в недрах памяти, припоминая имена беспризорников, которых Элеонора притащила в его замок. Дети так мало времени провели рядом с его женой, а уже называли ее мамой?!
– Где? – хмуро отозвался он, чувствуя себя не в своей тарелке.
Больше всего на свете Юлиан ненавидел бессилие. А оно всегда рождалось, когда перед ним возникали дети и плачущие женщины.
– Там! – Клара ткнула грязным пальчиком в сторону раскидистых деревьев, где между ветвей висели качели.
– А что ты здесь делаешь? Ты же должна еще спать, – с усилием проговорил Юлиан, присаживаясь на корточки перед девочкой, не желая пугать ее и подавлять своим ростом.
Клара действительно слегка расслабилась и защебетала:
– Да я в окно вылезла! Нянечка уснула, а мне приснился кошмар! А мама говорила, что можно приходить к ней, если страшно! И я выглянула в окно, увидела маму на улице, вот и залезла на подоконник и…
– Ты же могла упасть!
Конечно, с высоты первого этажа это не было бы смертельно, но почему-то мысль о сломанной руке или ноге девочки вызвала отвращение. Клара смешно сморщилась.
– Агни говорит, я лазаю по деревьям, как обезьянка! А тут всего лишь какое-то окно…
Юлиан подавил желание отправиться прямо сейчас в замок и приказать приварить решетки к окнам первого этажа в комнатах, где жили дети. Мало ли, кому еще взбредет в голову погулять по ночам и нарваться на беду!
Глава 16
– Не делай больше так, – строго проговорил Юлиан, глядя прямо в глаза Кларе. – В саду могут бродить чудища.
Действительно иногда из соседнего леса к замку приходили сайтыки – животные, больше похожие на помесь лисы и волка, которые не гнушались тем, чтобы украсть курицу со двора. Они вполне могли покусать и испугать детей.
– В моих кошмарах чудища страшнее! – рассмеялась Клара и вдруг сунула ручку в ладонь обескураженного Юлиана. –
В горле почему-то сжался ком. Юлиан никогда не считал себя чувствительным. Скорее, наоборот, дети всегда раздражали его. Но… сейчас, находясь один на один с этой смышленой девчонкой, проникшейся к нему доверием, он начинал понимать Элеонору. Где-то далеко, на периферии сознания, но понимать, почему она притащила беспризорников в дом. И зачем так возилась с ними.
«Она слишком добрая! – завопил мозг, активируя режим «опасность». – Добрая и нежная! У нее слишком ранимое сердце, ты разобьешь его! Элеонора не подходит тебе совершенно, она не похожа на других девушек Литории…»
Юлиан скрипнул зубами, усилием воли затыкая мозг. И осторожно сжал хрупкую руку девочки.
– Отведешь меня к… – он подавился звуком, но все-таки сумел выговорить хрипло. – К моей жене? – и, помедлив, добавил, видя задумчиво вытянувшуюся мордашку Клары: – К вашей маме.
***
Когда я села на качели и оттолкнулась ногами, то на душе вдруг снова стало паршиво. Мне вспомнились жестокие слова Юлиана: «Потом, если повезет, все забудут о твоем существовании…» – и дыхание перехватило. Он не собирался держать меня при себе, это ясно. Оставлять в роли жены – еще чего? Чести много для девицы, венчанной с ним против его воли каким-то шаманом. Только ради артефакта. И приказа императора. Я для мужа – не больше, чем приказ. Наш брак вынужденный, нельзя забывать о этом.
Я с тоской подумала о Дамиане и нашем уговоре. Вроде все было хорошо, рыжий маг воспринял мои слова про возвращение на Землю всерьез. Рассказал про артефакт. Пообещал помочь и даже пробудить меня в моем же теле на Земле. Ну, разве не сказка ли? Но отчего мне так хотелось плакать?
–- Я не хочу исчезать из Литории. Вернее, уходить от Юлиана. Пусть он меня не любит, пускай даже разведется, но я… кажется, я влюбилась в него. Я хочу просто быть рядом с ним. Слышать его голос. Видеть улыбку, пускай предназначенную не мне. А может, однажды, случится чудо? И он разглядит меня… и полюбит в ответ? – отчаянно проговорила я, еще сильней отталкиваясь ногами от земли, заставляя качели взлететь вверх.
Длинная широкая юбка платья развевалась в воздухе, словно белые ангельские крылья в каком-то дешевом фэнтези-фильме. Но мне было все равно. Кто меня здесь увидит? Я могу позволить себе маленькую слабость – слезы на щеках. Может, они от ветра?
– Я не хочу оставлять детей… – обреченно шептала я, всхлипывая все громче, раскачиваясь на качелях все быстрее. – Они полюбили меня! А я – их… Они не приживутся в моем мире. Их отнимут у меня… заберут в настоящий детский дом. И я снова останусь одна…