Как я стал хозяином странного замка в другом мире. Книга 2
Шрифт:
И я бы прогнал торгашей ссаными тряпками, но мне позарез были необходимы услуги мясников. Пришлось задержать дородного цверга в красном — его звали Гронмас Брислмэйл — и торговаться до посинения.
Мясник почувствовал интерес и напирал, я намертво стоял на своём. До начала выплат от братьев Смелтстоун оставалось ещё два месяца с гаком, а сундуки, забитые драгестолом под завязку, почему-то не торопились идти мне в руки. Разбазарю остатки запасов сейчас — останусь без малейшей гибкости в любых последующих переговорах. Да и гноллы, пусть в основном упирали на свежее
Представители ювелиров и лесорубов свалили в расстроенных чувствах, остальные гости с немалым интересом следили за ходом торгов. Я уже готов был сдаться и согласиться на почти невыгодную инвестицию в сто монет с началом выплат через четыре месяца и поставками мяса начиная с послеследующей недели, но тут вмешалась Кулина.
— Вик, — шепнула она мне на ухо. — Вы уж простите, что лезу, но для хранения мяса нужен холодный погреб!
— Так. А его нет?
— Неа!
Теперь я смутно вспомнил, что в списке улучшений для кухни действительно был такой пункт, и стоил он разве что чуть меньше гостевых покоев.
Должно быть моё лицо осунулось настолько заметно, что Гронмас всерьёз заволновался о срыве сделки. Размер процентов как по волшебству вырос с грустных восьми до приличных двенадцати, выплаты сместились на месяц раньше. Мы ударили по рукам, и цверг ушёл, унося с собой половину всего моего драгестола.
Будет смешно, если мясо мне поставят, а Кара с Кромом в то же время решат, что найдут дельце поинтереснее. Надо спросить у Кас, нельзя ли подать им знак заранее, не покидая замка.
Но это, понятное дело, не главные вопросы. Главный — откуда здесь взялся и куда делся Геннадий Белый?!
Дальнейший приём гостей проходил на удивление ровно, будто я занимался этим всю жизнь, а не последние пару недель. Разве что часть посетителей говорили на своих языках, и приходилось полагаться на перевод от Луны. Возникший из ниоткуда и исчезнувший в никуда сомнолог отошёл на задний план, хотя и не исчез из моих мыслей окончательно.
Я встретил две небольших делегации от крохотных королевств с названиями, которые мне ничего не говорили. Они даже не хотели союза, просто «засвидетельствовать своё почтение». Луна расшифровала это, как «мы не хотим, чтобы вы нас убивали, так что кланяемся заранее» — грубовато, но, судя по всему, точно. К почтительным поклонам прилагалось какое-то количество драгестола, пусть и даже близко не то, чтобы возместить недавние убытки.
Половина купцов отвалилась, увидев, как я торгуюсь с цвергом. Вторая половина оказалась непонятливой и попыталась всучить мне какой-то хлам по тройной цене. Я нахмурился, Луна негромко зарычала. Непонимание улетучилось.
Два менестреля исполнили баллады собственного сочинения — ни один из них даже близко не дотягивал до Шаэль. Были паломники, но на этот раз не оставили ничего ценного. Один мутный тип предложил себя в качестве советника за «умеренную плату». Я любезно предложил ему пройти собеседование у моего специалиста по кадрам — великанского мёртвого рыцаря в углу. Удивительно, но число моих советников осталось прежним.
Интереснее всего оказалась пара альвов — брат и сестра, не поделившие семейное сокровище и просившие моего справедливого суда. Сестра была старше и по законам местности, где они жили, наследство отходило ей, но брат предоставил завещание, написанное их отцом, решающее вопрос в его пользу. Отдельным пунктом в завещании как раз и был указан визит в Полночь. Кас определила завещание как подлинное — её способность опознания работала не только на артефакты.
Но не успел я вынести вердикт, как сестра распахнула ларец, где и хранилось пресловутое сокровище — магический кинжал. От клинка веяло такой насыщенной злобой, что даже мне на расстоянии метров десяти стало не по себе. В следующую секунду клинок оказался в животе не успевшего среагировать брата!
Обезумевшая девушка явно вознамерилась проткнуть его ещё раз пять-шесть, но вмешалась Кулина. С потолка свалился объёмный зелёный слайм, который вмиг обезоружил и обездвижил фурию. Она бешено дёргалась ещё несколько секунд, а затем обмякла. С её глаз словно спала пелена, и она растеряно заозиралась. К моему немалому удивлению, теперь к упавшему на пол кинжалу потянулся истекающий кровью брат. Я спрыгнул с трона и отшвырнул ногой предмет раздора подальше от парочки.
— Благородные гости! Время аудиенции окончено.
Через пару минут в зале остались лишь я, три мои советницы, мёртвый великан в одном углу и Шаэль в другом, да брат с сестрой, притащившие с собой проклятый клинок. Парень лежал на полу, сцепив зубы, над ним возилась Кулина. Девушка стояла на коленях и тихо всхлипывала.
— Обычный вердикт за подобный проступок — смерть, — хладнокровно сказала Кас. — Но боюсь, что в данном случае виновник уже понёс наказание.
Я не сразу понял, что она имеет в виду — брат ещё явно был жив. Но через пару секунд дошло.
— Отец этих двоих?
Кас кивнула и взглянула на Луну, которая сидела на корточках возле кинжала, не касаясь его. Оружейница фыркнула.
— Если бы они повздорили до визита в Полночь, кинжал бы продолжил убивать до тех пор, пока не насытится. Скверная штука.
— И сколько бы это продолжалось?
— Как повезёт. От пары домов до десятка деревень, но стоит предполагать худшее.
В таком случае то, что нехороший артефакт попал в замок — далеко не худший вариант. Некрасивый, поскольку покойный батя мог бы и предупредить детей, но всё ещё не худший.
— Я сняла боль и оказала первую помощь, — доложила Кулина. — Но ему надо в лазарет. Срочно!
— Поможешь дотащить?
— Только спустить вниз!
Да блин. Я снова умудрился забыть, что между лазаретом и основной очищенной частью замка существовала промежуточная зона. Коридор, ведущий к колодцу, сам колодец и внутренний двор были недосягаемы ни для Кулины, ни для Терры — иначе бы я мог вызвать её сюда. С другой стороны, сейчас в моём распоряжении были не только советницы, но и иные слуги.