Как я учился в магической школе
Шрифт:
Кое-как наведя порядок во вверенном мне… гм… отряде, я ещё раз окинул взглядом чёрные балахоны своей свиты и вдруг, вспомнив о когда-то данном обещании, спросил:
— А чья сегодня очередь со мной гулять?
— Вы не забыли?! — прозвучал нестройный хор удивлённых и обрадованных голосов.
— Нет, — улыбнулся я, глядя на просиявшие лица девушек.
— Мерв! Это Мерв! — скопом вытолкнули они ко мне полноватую ведьмочку с широким лунообразным лицом, испещрённым оспинами. Как обычно, та была далеко не красавица, но с доверчивым и чуточку наивным взглядом.
Я
Никакая группа не может быть без лидера, официального или неформального. Не может и всё, иначе это будет не группа, а сборище вечно конфликтующих меж собой индивидов. И я сейчас этим самым ведром на глазах у всех низвёл статус выбившейся в лидерши девчонки до… кого? Носителя ведра, но никак не лидера и своей правой руки. А значит, до момента появления нового лидера или укрепления Эльзой пошатнувшихся позиций начнутся разброд и шатания, а оно мне надо? Да и просто вдруг по-человечески стало жаль девушку.
Ситуацию надо было срочно как-нибудь исправлять.
— Эльза, — стараясь говорить спокойно и уверенно, обратился я к ней. Она не ответила, впрочем, в этом и не было нужды. — Ты же у нас дочь сотника, не так ли? А теперь внимательно посмотри на это ведро. Вни-ма-тель-но.
Я медленно, по слогам произнёс последнее слово, чтобы то прозвучало особенно чётко и веско.
Эльза чуть приподняла мой оригинальной формы накопитель, сначала бросив короткий взгляд, затем всмотревшись сильнее, а потом широко распахнутыми глазами воззрилась уже на меня.
— Но это же!..
— Вот именно, — кивнул я. — Теперь веришь, что это — мощный артефакт?
— Верю, — выдохнула та. — Но как?..
— А чтобы враг не догадался.
Я мысленно улыбнулся, глядя, как мигом воспрянувшая духом Эльза таким уничижительным и гордым взглядом обвела всех остальных, что стало понятно — уж теперь её лидерские позиции не поколебать ничем.
В общем, вертикаль власти была восстановлена. Ну, почти.
Ещё раз сжав волю в кулак, я опять впился суровым взором в Эльзу и очень тихо, но жёстко произнес:
— Последнее слово всегда будет за мной, поняла?
Та, сглотнув, тут же кивнула, а я отвернулся, стараясь не показывать, как тяжело мне далась эта фраза.
Конфликты… Я дико не любил конфликты. Меня от них буквально лихорадило. Мне проще было молча уйти, обойти, уступить. Но здесь так было нельзя, и не потому, что стыдно уступать тем, кто вдвое моложе тебя, да ещё и «слабого» пола, нет, а потому, что эти девчонки вверили мне, может, и не свои судьбы, но толику ответственности за них уж точно.
Аллеи меж тем всё больше наполнялись студентами самых разных направлений и годов обучения. Стайками
И всё-таки самой странной компанией были именно мы. Даже гости из зарубежья (я приметил анклав тёмных эльфов на лужайке чуть в стороне) не привлекали столько внимания, сколько наша движущаяся процессия.
— Это он! — услышал я возбуждённый шепоток сбоку, но кто это сказал — увидеть не успел, потому что в ту же секунду меня отвлекли.
Прямо передо мной словно из-под земли возник эльф. Самый что ни на есть настоящий эльф, да не один, а со всей своей эльфийской кодлой. Кодлой потому, что ничего хорошего я от них, как и от всех прочих, уже не ждал.
Посмотрев по сторонам, вдруг понял, что и вампиры здесь, так же чуть в отдалении, как и дроу, хоть и по другую сторону от них.
«Засада?» — метнулась заполошная мысль. Но, похоже, кровососущие, как и тёмные, присутствовали больше как зрители. Попыток приблизиться и взять меня в клещи с их стороны не наблюдалось.
Лёгкий порыв ветра зашелестел над нашими головами, запутавшись в крупных тёмно-зелёных листьях, да чуть качнул кончики длинных белых волос…
Переведя дух, я сосредоточил внимание на лице остроухого.
«И почему их считают такими красавцами? — разглядывая худощавого, пусть и высокого представителя иного вида, подумал я. — Лицо смазливое, но ни капли мужественности, причёски длинные, практически женские. Да и одежда не лучше».
— Тебя называют новым Тёмным властелином? — мелодично пропел тот, и вдруг такой опаской шибануло от него, что я, заозиравшись, смог лишь бледно улыбнуться да выдавить из себя:
— Кто называет? Я не называю. Вообще не слышал о таком.
— Тебя называют новым Тёмным властелином.
Теперь это уже был не вопрос — эльф утверждал, глядя прямо на меня, чуть сощурив большие миндалевидные глаза с длинными тёмными ресницами.
«Красит он их что ли? — неожиданно подумал я, заметив, что и брови изрядно темнее почти белоснежных волос. Краткий осмотр всех остальных — что мужиков, что дам — представителей эльфийской наружности выявил ту же закономерность. — А может, они волосы красят? Или это парик такой?»
— Во-первых, я не тёмный, — взыгравший во мне дух противоречия как всегда потянул меня за язык. — Я очень даже белый, даже не загораю. Видите?
Я засучил рукава, показывая бледные предплечья.
Эльф чуть качнул головой, не соглашаясь.
— Темнота не снаружи, темнота — внутри. Как в делах, так и в помыслах.
— А что в делах? — разозлился я. — Не ворую, не убиваю, гусей не трогаю.
— Ты врёшь.
Сказано это было безапелляционно и с такой верой в свою правоту, что даже я на секунду замолчал, судорожно припоминая насчёт гусей. А эльф тем временем громко, словно обвиняя (хотя почему «словно»), продолжил: