Калейдоскоп счастья
Шрифт:
Она посмотрела вопросительно, но доверчиво повиновалась. Пол потянул ленту, которая заскользила между ее пальцев, и приложил конец ленты к верхней точке внутренней поверхности бедра. Указав на пол, он спросил:
— Сколько?
Кессиди посмотрела, потянулась к доске и пробормотала:
— У тебя очень длинные ноги.
— У тебя тоже. — Он представил, как эти ноги охватывают его.
Прокашлявшись, Пол отвлекся от этого видения и сказал:
— Хорошо, что дальше?
Кессиди забрала у него сантиметр и поднялась с пола.
— Материал. Нам необходимо выбрать материал.
— Хорошо. Но, ох, не сегодня. Мне надо идти. — Он бросил взгляд на часы. — Может, в понедельник?
Кессиди кивнула и заметила:
— Послушай, нам необязательно растягивать процесс. Я могу выбрать материал, сшить костюм, и мы сделаем всего одну примерку. Если хочешь.
Он не хотел. Он хотел проводить с ней каждую минуту своей жизни, но, вероятно, у нее хватило бы ума не позволить ему это. Пол пожал плечами, изумляясь тому, что сумел изобразить хладнокровие.
— Делай, как считаешь нужным.
Кессиди отвернулась, притворяясь, что поглощена записями.
— Я обычно предоставляю клиенту выбирать материал.
— То есть ты хочешь, чтобы я сам выбрал?
Кессиди посмотрела в сторону, потом в другую, затем уронила планшет и встретилась с ним взглядом:
— Да.
Счастливая улыбка озарила лицо Пола.
— Тогда в понедельник?
Она тоже улыбнулась:
— В понедельник.
— Во сколько?
Кессиди прикусила губу.
— Я закрываю около шести.
— В шесть, — повторил он. Время ужина. Он хотел поужинать с ней, но знал, что это глупо, даже больше — рискованно и в будущем грозит катастрофой. Пол глубоко вздохнул и спросил: — Ты не поужинаешь со мной после того, как мы выберем материал? — И, чтобы казаться благоразумным, добавил: — Я буду хорошо себя вести, обещаю… попытаюсь.
На ее лице медленно появилась робкая улыбка.
— Это же будет какой-нибудь ресторан, а ты, наверно, не захочешь, чтобы тебя видели…
— Я знаю одно местечко, — быстро прервал он. — Не сказать, чтобы шикарное, но барбекю там отличное. Ты любишь барбекю?
— Очень.
— Отлично! Тогда договорились, понедельник, в шесть: материал, потом барбекю. Буду ждать с нетерпением.
— Я тоже. — Они стояли какое-то мгновение, охваченные одним и тем же предчувствием; затем она проговорила: — Я провожу тебя.
Пол изо всех сил старался не коснуться ее, когда они петляли по погруженному в сумрак магазину. У входной двери она сняла его пальто и протянула ему. Пол натянул его и замер, говоря себе, что он просто не имеет права поддаваться порыву и целовать ее на прощание. Кессиди отодвинула тугую задвижку, повернула ключ в замке и открыла дверь. Дождь прекратился, но порывами налетал промозглый сырой ветер, вдоль тротуаров метались обрывки газет и сухие листья. Пол сделал шаг навстречу мерзкому дню и повернулся к Кессиди.
— Спасибо, — просто сказал он.
Та всего лишь улыбнулась и медленно закрыла дверь. Пол сунул руки в карманы, глубоко вдыхая и удерживая в себе эти последние секунды свободы. Он знал, что должен делать и чего от него все ждут, но в то же время радовался, что его ждет понедельник и, может, еще одна или две встречи. Вероятно, все будет непросто и опасно, и, вне всякого сомнения, он разобьет себе сердце, но будь он проклят, если упустит хоть один момент, который может провести с ней. Он знал, что Кессиди заслуживает лучшего, но нельзя же быть абсолютно справедливым человеком! Полу хотелось, чтобы она пока довольствовалась тем, что он может дать ей: улыбки, смех, осторожный флирт, упоительное, смешанное с горечью осознание того, что она нравится, что она желанна. Он не позволит себе ничего лишнего. Он будет оберегать ее, зная, что когда-нибудь более достойный, чем он, человек с благодарностью примет все те дары, которые она преподнесет ему.
Пол уже ненавидел этого незнакомца, но в то же время желал Кессиди счастья.
Господи, да кто бы мог подумать, что у зануды Вилли такая сестричка? Пол тряхнул головой и поспешил к своей машине, в глубине души изумляясь этой иронии судьбы.
Глава третья
Они не тратили время на выбор ткани. Кессиди заранее подобрала несколько вариантов и подробно описала ему, как будет использован каждый материал в каждом варианте. Она разложила их на столе пошивочной, рядом с цветными эскизами. Пол окинул их взглядом и спросил:
— Какой из них больше тебе по душе?
Кессиди указала на сочетание различных оттенков коричневого. Пол изучал это около пяти секунд, а потом сказал:
— Ага. Подходит. Пойдем есть. Умираю с голоду.
Кессиди засмеялась:
— Ты всегда умираешь с голоду.
— В последнее время. — Пол вдруг понял, что за эту неделю аппетит у него значительно улучшился. — Где твое пальто?
Кессиди направилась к маленькой двери в углу, открыла ее и вынула темно-синюю шерстяную двубортную шинель. Пол поспешно подошел и помог Кессиди одеться. На внутренней стороне красными чернилами было написано какое-то имя.
— «С. Мамэт», — прочитал Пол. — Кто такой этот Мамэт?
Кессиди пожала плечами:
— Не знаю. Какой-то моряк, который носил эту шинель, пока она не попала на склад военного флота.
Она покупает бывшую в употреблении одежду на складе военного флота! — изумился Пол. Бетина не прикоснулась бы даже к образцу на манекенщице. Осознав, что сравнивает двух женщин, Пол безжалостно пресек этот процесс. Он твердо решил держать двух дам у себя в мыслях на почтительном расстоянии. Бетина была его будущим, хотя и ужасным. Кессиди была… его другом. Пол поймал ее за руку и потащил к выходу. Она вырвалась, подбежала к стенному шкафу и достала крохотную дамскую сумочку на длинном тонком ремешке. Перебросив ремешок через плечо, девушка вновь подбежала к нему и взяла за руку.
Машина Пола ждала у края тротуара. Он открыл дверцу со стороны пассажирского сиденья, помог Кессиди устроиться и, обойдя машину, сел за руль. Вечер был ясный и приятно прохладный. Пол вел машину, Кессиди сидела в углу и смотрела на него.
— Как прошел день?
Пол засмеялся, потому что вопрос был из категории семейных.
— Хорошо. А у тебя?
— У меня — замечательно, — произнесла Кессиди с веселым самодовольством. — Я была девочкой из «Трех медведей», а Тони — мишкой-малышом. Это был очень надутый сердитый малыш.