Камбер Кульдский
Шрифт:
– Сир, – начал Коль, осторожно входя в спальню. – Уже давно пора.
Занавеси алькова откинулись, и оттуда показалась всклокоченная, с дикими глазами голова Имра. Одной рукой он стискивал ткань занавеси, а в другой держал серебряный бокал. Имр был одет в короткую тунику алого бархата, разукрашенную золотым шитьем.
Двое слуг, одетых в белые ливреи с белым мехом, были очень испуганы. Один держал в дрожащих пальцах корону, а другой стискивал гребень из слоновой кости. Во второй комнате, служившей гардеробной Имра, царил хаос: перевернутые стулья, ящики с одеждой,
Слуга с гребнем шевельнулся и поднес руку к голове короля, но остановился и испуганно оглянулся на Коля.
– Его милость решил сегодня надеть алую тунику, милорд, – объяснил он дрожащим голосом.
В его тоне слышалось явное неодобрение, и он ждал поддержки знатного дворянина.
– Это его воля, – ответил Коль. Он поклонился королю и спрятал документ, который Держал в руке, в складках своей туники.
– Сир, вашего появления ожидает весь двор. Если вы позволите, я помогу вам закончить туалет, и мы сможем отослать слуг, чтобы они выполнили другие свои обязанности.
Имр посмотрел на него, покачиваясь на нетвердых ногах, и глупо хихикнул.
– Конечно, мой друг. Отошли прочь этих идиотов.
Схватив гребень, он сделал отчаянную попытку расчесать волосы, выплеснув при этом вино из бокала на новую тунику. Тогда он встал и без слов отдал Колю бокал, который тот поставил на маленький столик.
Коль показал слугам на кучу окровавленной одежды и шепотом приказал немедленно сжечь ее.
Выпроводив слуг, он закрыл дверь и вернулся к Имру, который, стараясь причесаться, взлохматил волосы еще больше.
С улыбкой и поклоном Коль взял гребень из рук Имра и стал расчесывать каштановые волосы.
Закончив, он повернулся, чтобы взять в руки корону, но тут же отложил ее, чтобы воспрепятствовать Имру допить оставшееся в бокале вино.
К счастью, Имр находился в благодушном настроении, так что он не сопротивлялся и покорно отдал Колю бокал. Но Имр и так уже много выпил.
Сможет ли король без посторонней помощи покинуть Большой зал, это Коля не волновало, но он по крайней мере должен прийти туда сам, иначе принцесса Ариэлла, которая и так была в ярости из-за его опоздания, разозлится еще больше. Коль отставил подальше бокал с вином. Он надеялся, что Имр не будет устраивать сцен, – король, когда напивался, становился упрям и несговорчив.
Но на этот раз Имр не сопротивлялся. Он полностью подчинился Колю, и тот водрузил на него корону. Затем король спокойно стоял, пока Коль накидывал и поправлял горностаевую мантию.
Мех горностая эффектно контрастировал с кроваво-красной туникой. И только когда они вышли из дверей и Имр тяжело оперся на его руку, Коль вспомнил о документе, спрятанном в тунике. Он развернул Имра и повел к письменному столу.
Там он положил перед ним документ.
– Еще одно, сир, – сказал он, – и мы пойдем в зал, где сможем хорошенько выпить.
Он макнул перо в чернила и протянул его Имру. Глаза короля стали холодными, как два агата, и Коль внезапно понял, что весь пьяный вид короля был лишь маской.
– Это приказ относительно Камбера? – спросил Имр, тщательно выговаривая каждый слог.
Коль кивнул. Искра сомнения вспыхнула в его мозгу, хотя на лице не отразилось никаких эмоций.
Имр долго смотрел на Коля, выхватил перо из его рук и написал свое имя внизу страницы. Изумленный Коль смотрел, как Имр с силой воткнул перо в чернильницу, будто ставя точку над всем делом, и отвернулся. Король даже не прочел бумагу.
– Вы не хотите прочесть, сир?
– Нет.
Король отошел в сторону, опустив голову. Коль посмотрел на подпись Имра, на слова, им написанные, и после некоторых колебаний рискнул спросить:
– Я ведь много написал, сир. А если это смертный приговор для всех?
– Даже ты не решился бы на это, – тихо ответил Имр, не глядя на Коля. – Я подписал; многие сочли бы это за знак доверия. Ты сомневаешься в моей способности мыслить?
Коль, изображая улыбку, взял бумагу в руки и посмотрел на подпись – чернила уже высохли.
– Конечно, нет, сир. Вы сами поставили подпись. И сами поставите печать, или это сделать мне?
– Печать в ящике, – мягко сказал Имр. – Когда-то это была привилегия Катана. Теперь, после того как я убил его, твоя.
– Эта грустная история позади, сир, – сказал Коль. – Печальная, но необходимая, – добавил он, доставая печать.
– Необходимая… – повторил Имр сдавленным голосом.
Он уже не замечал, как зашипел расплавленный воск, как капля упала на бумагу, как прижалась к ней королевская печать. Вскоре они уже шли по коридору к Большому залу.
Имр держал в руке бокал, и Коль уже не осмелился забрать у короля вино.
Солдаты, которые должны были сопровождать тело Катана в дом Камбера, уже получили подписанные приказы.
На празднике в эту ночь все оказалось гораздо хуже, чем предполагал Коль, основываясь на том, что Имр опоздал к открытию и пришел пьяным.
Ариэлла, встревоженная опозданием брата, подождала разумное время, заставив гостей слоняться по залу, затем вышла, приказав всем садиться за столы, хотя даже она не имела права открывать этот праздник Зимы без короля. Зазвучала музыка, вино полилось рекой, начались оживленные разговоры.
Сидя на возвышении рядом с пустым креслом брата, Ариэлла смеялась, пила вино, флиртовала с дворянами, сидевшими рядом с ней.
Ее красоту подчеркивала роскошь одежды: белый бархат, шелк и мех. Алмазы сверкали на шее, на руках и по подолу платья. На лбу соблазнительно трепетала прядь волос, как бы случайно выбившаяся из-под мехового капюшона, обрамляющего ее прекрасное лицо, делая похожим на волшебный, зимний цветок.
Сегодня все были одеты в белое – такова была воля Имра. Каково же было изумление гостей, когда на пороге показался монарх, с ног до головы одетый в ярко-красную одежду, за исключением королевской мантии. По его виду все поняли, что именно задержало его королевскую милость.