Камелот. Осколки легенд
Шрифт:
— Ты куда? — спросил его принц.
— Пошел знакомиться с народом, — бросил через плечо хемел. — И искать себе чего пожрать. А то я теперь не уверен, что ваше высочество сохранит спокойствие, если я пожелаю присоединиться к вам за завтраком.
Ричард проводил взглядом Ила, сдерживаясь, чтобы не засмеяться.
— Привет, Кингстон, — услышал он голос хемела. — Как спалось на посту? Что снилось? Уж случайно не?.. — Ричард услышал, как стражники засмеялись. — И не забудь, что ты должен мне две монеты.
— Вот проходимец, — пробормотал Ричард сквозь улыбку. — Мне сказал, что его все пинали ночью, а сам уже спелся с часовыми и играл с ними в кости!
— Я соврал, — произнес Ил, просунув в палатку одни губы.
— Да сгинь наконец! — крикнул Ричард и запустил в хемела полотенцем, которое только что взял в руки.
В душе принц был рад, что необычный гость всего за пару часов подружился с людьми из его отряда. Это говорило о двух вещах: что Ричард не ошибся насчет легкого характера Ила и что его план внедрения существа из новой реальности в отряд с целью быстрее приспособить сознание воинов к существованию рас, отличных от людей, похоже, работает!
В восемь утра отряд двинулся в путь. День обещал быть жарким, а идти нужно было быстро. По расчетам Ричарда, до владений Гринерры было еще около двух суток пути. Благо, что дорога шла в основном по ровной местности и была, казалось, проторена сотней-другой лошадей с повозками. Причем сравнительно недавно.
К принцу подъехал Элиот.
Ричард считал его одним из лучших воинов и был абсолютно прав. Сильный, крепкий, удивительно красивый от природы мужчина с даром превращаться в бою в настоящего зверя.
У Элиота было много завистников как к его боевым заслугам, так и к вниманию женщин. Он не слыл среди друзей бабником, как Тиан, скорее, он всегда имел возможность выбора: к нему были одинаково благосклонны как шлюхи, так и знатные дамы. Несмотря на то, что половина его красивейшего, как у античного бога, лица была обезображена.
Еще в юности в одном из боев противники взяли Элиота в плен. Он провел немного времени в заточении (через три дня его освободили соратники), тем не менее враги успели подвергнуть молодого лорда жестоким пыткам, на память о которых у него остался ожог на лице, вытекший глаз, который скрывала черная повязка, и несколько глубоких шрамов на спине.
Однако увечья не испортили красоту Элиота. Он не обращал внимания на по-мужски жесткие подначки друзей перед свиданием с дамой. Дескать, лучше не улыбайся — потому что из-за раны его улыбка была кривой.
Ниспадающие на правую сторону лица длинные черные локоны делали его более загадочным, и даже когда девушка легким движением руки убирала с его лица волосы и впервые видела увечье, она не пугалась, а проникалась к рыцарю еще более глубокой симпатией.
— Дорога — просто мечта, как ты считаешь? — спросил Элиот Ричарда.
— Согласен.
— А тебе не кажется, что это подозрительно?
— Нет, — ответил Ричард. — Отец специально снизил налоги для владельцев замков, чтобы они строили дороги.
Это было правдой. Король Вильгельм считал, что хорошие пути позволяют людям активно заниматься торговлей, не опасаясь, что товар испортится, пока во время непогоды торговцы будут неделями вытаскивать обозы из раскисшей дороги. Он всегда придерживался мнения, что для хорошего короля богатство государства напрямую зависит от богатства граждан.
— Но еще полгода назад здесь не было дороги! Взгляни. — Элиот протянул принцу карту.
И в самом деле, там, где они сейчас шли, на карте были заливные луга с частыми заплатками небольших рощ. Ричард огляделся. Вдалеке виднелась кромка леса, переходящая в покрытые растительностью горы, а отряд шел по полю, которое и пересекала хорошо проторенная дорога.
Ричард свернул карту и протянул Элиоту.
— Я считаю, что пока мы идем верным путем. К тому же за полгода многое могло измениться.
Элиот кивнул, соглашаясь с командиром, но в его единственном хорошо видящем синем глазу Ричард увидел сомнение.
На исходе третьего дня, после короткого привала, Ричард с особым энтузиазмом двинулся в путь, ожидая, что вот-вот на горизонте покажется Флория. Но вместо сказочной красоты леса ландшафт стал превращаться в степь с редкими деревцами и выгоревшей местами до корней травой.
Ричард подъехал к Элиоту:
— Покажи еще раз карту.
— На карте нет этой пустоши, — заметил рыцарь.
— Я должен убедиться.
Пока он изучал карту, подъехали Кристофер и Роан. Их тревожные взгляды сказали принцу больше, чем любая карта.
Ричард остановил коня и спешился.
— Крис, эти земли принадлежат твоему клану. Верно?
— Нет, — замотал головой Кристофер, — это не наши земли. Может, спросить Кая? Он мой ближайший сосед.
— Останавливаемся на привал, — решил Ричард. — И позовите Кая.
— Привал, привал, привал!.. — разнеслось эхом по строю, и вереница всадников с тремя возами образовала аккуратный пятачок.
Вскоре к Ричарду прибыл Кай.
— Тебе знакома эта местность? — спросил принц.
— Да, это земли моего отца, но я не знал, что они граничат с владениями Гринерры. Я польщен.
Ричар потер лоб:
— Они не граничат с Флорией. Мы значительно уклонились от курса на юг. Как такое могло произойти? — Принц обежал взглядом рыцарей, которые кольцом обступили его. — Получается, что Флория здесь, — Ричард ткнул пальцем в карту, — а мы здесь. — Он указал на точку, которая была довольно далеко от Флории.