Каменная принцесса

Перри Девни

Ее взгляд скользнул мимо меня, отмечая свет, который я включил в гостиной, и грузовик, который я припарковал на подъездной дорожке. Этот автомобиль не был арендован, не в этот раз. В этой поездке не было ничего временного. Пресли дважды моргнула, осознав, что не заметила все это, когда приехала.

Она была слишком поглощена Люком.

Ублюдок.

Я ни за что не пойду с ним на рыбалку снова.

Пресли промолчала, но скрестила руки на груди, а ее зубы застучали.

— Ты замерзла.

Она сжала зубы.

—

Давай зайдем внутрь. Пожалуйста?

Она обрела свой голос, холодный, как зимняя луна.

— Нет.

— Тебе действительно нравится говорить мне «нет», — поддразнил я.

Она никак не отреагировала на это.

— Чего ты хочешь, Шоу?

— Мне жаль. Я должен извиниться перед тобой и все объяснить. Можем мы, пожалуйста, просто зайти внутрь? — Я потянулся, чтобы коснуться ее руки, но она уклонилась. Это будет нелегко. Я не обманывал себя, думая, что она бросится в мои объятия, но надеялся на понимание. Если бы мы могли просто поговорить, если бы я мог объяснить, она бы поняла.

Она могла сколько угодно ворошить меня по углям, могла замалчивать мою ошибку десять лет, главное, чтобы мы были вместе.

— Что ты здесь делаешь? — спросила она. — Прошло… несколько месяцев.

— Я приехал, чтобы пресмыкаться.

Пресли изогнула одну из своих идеальных бровей.

— Ты приехал в Монтану в феврале, чтобы пресмыкаться?

— Верно. — Я кивнул.

— Было бы достаточно телефонного звонка.

— Да. — Я переложил морковь в другую руку, затем обратно. — Я не хотел разговаривать по телефону.

На таком морозе я тоже не хотел разговаривать, но она не собиралась впускать меня внутрь, не сегодня вечером.

— Прости меня, Пресли. — Если это все, что она даст мне сказать сегодня вечером, я бы посчитал это победой. У меня будут месяцы, чтобы рассказать ей остальное. — Я знаю, что это была не ты, и мне жаль, что я предположил обратное. Я сделал неверный вывод.

— Ты подумал, что я продала твою личную историю за деньги.

— Большинство людей так бы и поступили.

Зря я это сказал. Ее глаза сузились.

— Я не большинство людей.

Нет, не большинство.

— Я не оправдываюсь, но я хотел бы объяснить. — Я указал замерзшим пальцем в сторону своего дома. — Пожалуйста?

— Хорошо, — проворчала она и промчалась мимо меня, взлетев по лестнице и врываясь в парадную дверь.

Я поспешил за ней, не отставая, пока она не остановилась в гостиной.

Она огляделась, оценивая пространство и мебель.

Рынок недвижимости в Клифтон Фордж не был на подъеме, и не было ни одной заинтересованной стороны в этом доме. Пять месяцев назад я был взбешен, желая вычеркнуть этот дом из своей бухгалтерской книги. С тех пор многое изменилось. Теперь я был рад, что у меня есть место рядом с Пресли, пока я буду умолять ее о прощении.

— Не хочешь ли чего-нибудь выпить? — Я махнул рукой в сторону кухни.

— Нет. — Ее руки были крепко обернуты вокруг туловища, она обнимала себя.

— Не хочешь ли присесть?

— Нет. — Она не смотрела на меня.

— Хорошо. — Проходя мимо нее, я глубоко вдохнул тот цитрусово-ванильный аромат, по которому так скучал. Я сел на диван и наклонился вперед, опираясь на локти, бросив морковь, которую все еще держал в руках, на кофейный столик. Дерево блестело, отполированное бригадой уборщиков, которая приходила вчера, чтобы привести дом в порядок.

— Чего ты хочешь, Шоу? — Мое имя прозвучало болезненно в устах Пресли. Христос.

— Мне жаль. — Я встретился с ней взглядом, умоляя ее услышать искренность в моих словах. — Я никогда не хотел причинить тебе боль.

Она закатила глаза.

— Если бы это было правдой, тебя бы здесь не было.

— Хорошо. — Ой. — Я заслужил это.

— Ты подумал обо мне самое худшее. Ты заслуживаешь гораздо худшего.

— Ты права. — Я поднял руку. — Пожалуйста, дай мне объяснить, а потом ты можешь разорвать меня на куски.

Она посмотрела на меня, но промолчала.

Черт возьми, я скучал по этому хмурому взгляду и этим властным, сердитым жестам. Я скучал по ней. По всему, что было в ней. И если справиться с ее гневом было единственным способом заполучить ее в данный момент, тогда я бы охотно согласился.

— Ты была первой, кому я рассказал о своем отце. Эта история была скрыта в течение многих лет, а всплыла после того, как я рассказал ее тебе… Я подумал, может быть, ты использовала меня. Ты была так счастлива в тот день, когда я уехал…

— Ты думала, я была счастлива?

В моей девочке горел огонь.

— Ты казалась довольной.

— Я была несчастна, — огрызнулась она. — У меня было разбито сердце. Мне было ненавистно, что ты уходишь, но что я должна была делать? Умолять тебя остаться?

— Да.

Она усмехнулась.

— У тебя была целая жизнь, частью которой я не являлась. Я не собиралась притворяться, что ты отказался бы от нее ради меня, потому что мы оба знаем, что ты бы этого не сделал.

— Ты права, — признал я. Даже если бы она попросила меня остаться, я бы вернулся в Калифорнию, но я бы не порвал с нами. Я бы нашел способ поддерживать наши отношения. — Я был расстроен тем, как все закончилось.

Мне потребовались месяцы, чтобы понять, что она воздвигла стену, потому что ей было больно. Я был слишком занят своими собственными мыслями об отъезде, что не видел правды.

— История отца всплыла, как только я вернулся в Калифорнию. Я подумал… — Я глубоко вздохнул. — Ты знаешь, о чем я подумал.

— Да, ты очень ясно выразился.

— Я облажался. Я должен был задать больше вопросов. Должен был позволить тебе объяснить.

Она вздернула подбородок.

— Я бы никогда так с тобой не поступила.