Каменное сердце
Шрифт:
В ответ должно было прозвучать таких же два коротких сигнала. Но их не последовало.
Вэон нахмурился. В сердце закралась тревога. Проигнорировать их приход они не могли и должны были, в крайнем случае, выйти им навстречу. И теперь, когда они подошли ближе к лагерю, он не услышал ни единого звука. Хотя обычно в лагере весь день до глубокой ночи слышна суета, а сейчас — ничего.
Ускорив шаг, Вэон обогнал отряд и вышел вперед. Поравнявшись с Тэмиеном, заметил на его лице то же беспокойство.
—
Чуть ли не бегом Вэон преодолел оставшееся расстояние до лагеря и буквально вывалился из леса на большую поляну, которая служила им убежищем. И, ошеломленный, замер. Тэмиен с запряженной в повозку лошадью и другие эльфы вышли из-за деревьев спустя мгновение и так же, как и он, остались стоять в безмолвном удивлении.
В лагере не было ни души. От потухшего костра все еще шел дым. Куда ни глянь, повсюду лежало вразброс оружие. Не было даже лошадей. В таком же беспорядке лежали седла и поводья. Такое чувство, будто обитатели лагеря просто испарились.
Очнувшись первым, Вэон пошел вдоль ряда с палатками, попеременно заглядывая внутрь. Как он и думал, там никого не оказалось.
Он почувствовал, как в душе словно прорвалась невидимая плотина, и она затопила ее. Страх, непонимание, вперемешку с угнетением и просто жуткой усталостью.
— Осмотрите лагерь более тщательно, — посмотрев на осунувшиеся лица товарищей, добавил. — Я понимаю, что все устали, но нам надо выяснить, что здесь произошло в наше отсутствие.
Оставшиеся в его команде эльфы разошлись по сторонам в поисках, каких либо следов. Остановив уже собирающегося отправиться на поиски Тэмиена, Вэон спросил его:
— Как думаешь, что здесь произошло?
— Понятия не имею. Может, нападение диких животных? Или людей?
— Думаешь, они не смогли бы отбиться ни от тех, ни от других? — Вэону с трудом в это верилось. — К тому же, кажется, тут не было боя. Такое впечатление, будто обыватели лагеря просто сорвались со своих мест и умчались в неизвестном направлении, позабыв про все на свете.
— Возможно. Но пока мы не найдем хоть каких-нибудь следов, не будем делать поспешных выводов.
Вэон мог лишь только согласиться с этим.
Тэмиен хмуро оглядел лагерь, после чего привязал к стойке лошадь и направился вглубь лагеря на поиски.
— Не по душе мне такие перемены, — ни к кому не обращаясь, сказал Вэон.
Понаблюдав какое-то время за действиями отряда, главарь пошел в сторону своего шатра. Нужно было забрать ценные вещи, а потом подумать про их дальнейшие действия. Оставаться в лагере теперь слишком опасно. Кто бы здесь ни был, он может вернуться. Необходимо было найти другое укрытие. На первое время достаточно будет и временного убежища.
Больше всего его беспокоил не разрушенный
Случаи внезапного нападения были им предусмотрены. Поэтому в лагере должно было быть оставлено какое-либо послание. Оборона лагеря должна была происходить последовательно, но везде царил лишь хаос.
Одни вопросы, и никаких даже намеков на ответы.
Эльф подошел к шатру и, откинув полог, заглянул внутрь. Дневного света от открывшегося входа было не достаточно, чтобы полностью осветить его шатер. Зайдя внутрь, он постоял немного, чтобы привыкнуть к полутьме. После его ухода в палатке ничего не поменялось, все оставалось на своих местах.
Значит, их посетили точно не мародеры. Пускай у него и не было по настоящему ценных вещей, но редкое эльфийское оружие можно продать за приличную цену.
— Долго вас не было, — прозвучал из дальнего угла голос.
От неожиданности все тело передернуло. Когда он заходил в шатер, то в первую очередь проверил отсутствие любого живого существа, кроме него. Если бы он так не делал всякий раз, то вряд ли бы сейчас был живым.
— Кто здесь? — спросил Вэон, попутно доставая из ножен кинжал.
Уставившись в место, откуда исходил голос, он заметил человека, сидящего в углу палатки на стуле. Как ему казалось, в том месте минуту назад никого не было. А может все-таки усталость дает ? себе знать.
В ответ прозвучал лишь смешок. В памяти Вэона всплыл лишь один человек, кому принадлежал этот голос.
— Этельгар? — хрипло спросил Вэон.
— Он самый, — прозвучало в ответ.
Его голос принял какие-то новые интонации. Звучал совсем по-другому, но был, тем не менее, узнаваем.
— И ты посмел прийти сюда после своего предательства. Где ты был, когда мы всю ночь разыскивали тебя по развалинам?
— Искал первоначально то, что и хотел найти. Ты ведь сам мне сказал, что я могу либо пойти с вами, либо оставаться на месте. Ваши противоречия с людьми меня не интересовали и поэтому, чтобы не терять времени, я решил заняться поисками.
Ощущение тревоги от странности происходящего только усиливалось.
— Почему же не предупредил? — не убирая кинжал, продолжил расспрос Вэон.
— Ты не мой командир, чтобы я перед тобой отчитывался, — голос Этельгара приобрел необычную жесткость, какую Вэон не слышал со дня их встречи.
В шатре повисла тишина.
Продолжая внимательно смотреть на человека, эльф двинулся к середине шатра.
— Нашел что-нибудь?
— Да, нашел, — ответил Этельгар. — Даже больше, чем ожидал.
Нашел магию, а эльфы из лагеря пропали.
Вэон покрепче сжал в руке кинжал. Сердце тяжело забухало в груди.
— Где весь отряд?