Каменные сердца
Шрифт:
Высказывание Акселя свернуло нарождающиеся посиделки. Доев в молчании, табочане разбрелись к спальным местам. Впрочем, наверняка искорки разговоров еще долго будут тлеть в темноте вместе с огоньками сигарет. Привал ночью — это роскошь, удовольствие, которое хочется посмаковать подольше. На жарких дневках, когда от солнца не спасает ни тент, ни машина, и единственным плюсом становится быстрая готовка еды, остается лишь желание завалиться спать и поскорее окунуться в вечернюю прохладу. Я побрела к трейлеру, рассчитывая занять уютнейшее ложе второго яруса, откуда утром так приятно на кого-нибудь неосторожно спрыгнуть.
— Я тебя к вышке намертво прикручу, — процедил цыганин.
Мне вспомнилось его страшная, перекошенная яростью, физиономия, когда он обещал повесить Элейн. Как там говорила Туве? В Последний День Лета я увижу истинное лицо своего мужчины? Ох, надеюсь это не оно.
— Знаешь, раз ты не торопишься проявлять удаль, вить гнезда и танцевать, я вынуждена делать все сама! — нет ничего лучше, чем спрятать испуг за насмешкой
— Я сыт по горло твоими штучками! — зарычал Аксель, вскочив.
— Ого-го! Сначала я корячусь сутки напролет, потому что кое-кто не уберег свою драгоценность, добываю ей замену, танцую с пылью и сурками на обратном пути, а по возвращении не получаю ни грамма благодарности. Зато, вероятно, сейчас мне отвесят килограмма три люлей!
— Добыла… чего? — поперхнувшись руганью, переспросил Аксель.
— Коробочку. Даже не одну! — я прошествовала мимо изумленного цыганина в трейлер, вскрыла рюкзак и гордо предъявила ему свои трофеи. — Отныне у тебя их пять, не продолбай!
Аксель нежно водил пальцами по поверхностям дисков, не смея взять в руки. Я его понимала. В подобную удачу нельзя просто взять и поверить. Даже мне удивительны счастливые совпадения, которые наполняют мою жизнь.
— Но меня могла бы и предупредить, — дар речи не сразу вернулся к цыгану.
— Ага! И ты б меня не отпустил. Кроме того, я же сказала Элейн.
— Все-таки соваться туда было глупо.
— Диски здесь, я — тоже, значит, здравого смысла в моих действиях достаточно, — я бережно упаковала устройства в рюкзак и втиснула его на верхнюю полку, куда мои спутники обычно ленились лазать.
Развернувшись на ящике, на который мне приходилось всякий раз карабкаться, чтобы дотянуться до верха, я очутилась лицом к лицу с цыганином. У кого бы проконсультироваться по поводу языка мужских взглядов? В таборе нет ни одного знатока, а уточнять у самого Акселя вроде бы неприлично. Он рассматривал меня, задумчиво прищурившись, с какой-то странной, пугающей смесью неостывшей злости, тревоги, восхищения и едва ли не нежности.
— Ты мне обязательно расскажешь о своих приключениях в убежище, — произнес цыган с усмешкой, снимая меня с постамента. — Потом.
Глава 6
После моего фееричного успеха в Шинкэт Ангаре настроение Акселя значительно улучшилось. Даже невзирая на бессмысленность этого успеха. Хорошо еще я призналась в собственной глупости раньше, чем ее разоблачили. Следовало просто скопировать послание на ноутбук Джо! Правда, сам цыганин проявил ко мне снисходительность: «Письмо в карман влезать должно», — отмахнулся он. Да-да, Хайдова бандура еще и напополам разваливается — неудобно.
Джо с трудом удалось отвлечь от заигрываний с Туве. Кстати, девице пошло на пользу, когда ухажер на время отстал от нее, — у нее реально замученный вид. А Джо целиком поглощен своим чувством (судя по всему, он таки выстроил гнездо) и уныния подруги покамест не замечает. Ну да ладно, как говаривал старик Срам: «Стерпится — слюбится». Хотя он же, вздыхая, поминал и иное присловье — «Любовь с глаз начинается». Так Хайд в глаза-то Туве и не смотрит, по-моему! Пялится куда-нибудь пониже шеи, точно бусины пересчитывает. Впрочем, может, я снова чего-то не улавливаю?
Тем не менее наш таборный умник благополучно перенес данные, и у нас появилось даже несколько лишних копий послания, ведь все добытые устройства оказались в полном порядке. Но, памятуя о безалаберности цыганина, правильно ли считать их лишними? На всякий случай я запрятала к себе один диск и зайцевидную флешку. Теперь бы РЛС найти.
Изначально Аксель наметил маршрут из Шинкэта напрямик к Эль Саладо, но кража и повреждение диска с посланием Старшим Братьям смешало все карты. Приходилось сделать изрядный крюк до городка Алювина. Тамошний автомеханик, по слухам, умел не только в моторах копаться, но и в устройствах потоньше шарил. Как Аксель об этом проведал? Так у цыгана везде знакомые, друзья, родственники и должники, у которых в свою очередь есть приятели да заемщики. Ну и в Шинкэте было у кого спросить.
Невзирая на успешное разрешение проблемы с поврежденной коробочкой, Акс не изменил маршрута. Поспешное бегство от нлошников помешало запастись провизией, топливом, водой, и мы надеялись затариться в Алювине. Короткая дорога хороша, коли есть, чего жрать. Прямые пути в пустошах убили больше путешественников, нежели все банды головорезов, вместе взятые. Потому что пролегают они обычно по районам, где война оставила наиболее заметный след, где нет поселений, нельзя охотиться, нет пригодной для питья воды. И солнце шпарит там в несколько раз сильнее. Нам еще предстояло прокатиться по древнему шоссе, вокруг которого карты пестрели черно-желтыми пометками, но заезд в Алювин избавлял караван от необходимости исследовать эту дорогу целиком. Так — самый краешек захватим.
Незадолго до рассвета третьего дня мы увидели столб черного маслянистого дыма, поднимавшийся над горизонтом. Тревожный знак. Однако на масштабный пожар не похоже, скорее погорело одиночное здание, поэтому после минутной заминки караван продолжил движение.
Алювин смахивал на разворошенный муравейник. В единственной городской стене красовалась дыра, как будто некий исполин отвесил ей хорошего пинка. Люди опутали пролом неуклюжими строительными лесами, но работали вяло, без огонька. Словно ожидали возвращения .
Мы въехали внутрь без обычной канители с досмотром. На месте магазина-мастерской автомеханика зияла обожженная воронка, а к ней от стены вела широкая «тропа» из раздавленных домов. Вспомнив освободительную миссию Декстера с бульдозером, я поискала следы гусениц или колес, но не нашла их. Что ж, попытаемся выяснить подробности у местных.
Горожане продолжали угрюмо стаскивать к стене всевозможные строительные материалы и наваливать их в некое подобие баррикады. Не набиваясь пока на беседу, мы прислушались — то тут, то там повторялось слово ! Совсем они ошалели, что ли? Пока мы недоуменно переглядывались, Тиана вклинилась в ряды алювинцев и крикнула: