Каменные врата

Скэрроу Саймон

Телемах изо всех сил старался слушать своих товарищей, но его отвлекали мысли о брате. Нерей остался во власти своего римского рабовладельца, и сама эта мысль жгла в его сердце раскаленным острием копья. Он знал, что никогда не успокоится, пока не освободит Нерея от оков.

– Кровавая схватка закончилась и наступили мирные времена! - объявил Герас, до краев наполняя свой кубок вином. - Дешевая выпивка, хорошая компания и, самое главное, ожидание пирога по скромной цене в конце вечера.

– Наслаждайся, пока можешь, - сказал Телемах.
– Скоро мы начнем охотиться

за добычей.

Герас бросил на него взгляд: - Ты норовишь всегда все испортить, не так ли? Не можешь позволить мне хоть раз насладиться собой.
– Он отхлебнул вина, прежде чем продолжить.
– В любом случае, с чего ты взял, что Булла так торопится вернуться в море? Мы едва успели перевести дух.

– Парень прав, - вмешался Лейтус. Он кивнул пиратам, сидевшим за другими столиками на козлах.
– Капитану вскоре придется разделить с ними ценную добычу, если он хочет, чтобы эта толпа была счастлива.

– Они кажутся мне достаточно довольными.

– Пока, - ответил Телемах.
– Но их хорошее настроение не будет длится долго. Нет, если только Булла не сможет получить крупную добычу или две. Не забывайте, что половина этой толпы была готова сместить его еще до того, как он взял Петрапилы. Им не потребуется много времени, чтобы снова ополчиться на него. Если это произойдет, мы все окажемся в беде.

Герас фыркнул: – О, член Юпитера, Великого и Всемогущего! Вы двое самые депрессивные пираты Иллирии. Завтра будет достаточно времени, чтобы побеспокоиться обо всем этом. А сейчас давайте напьемся вслепую, а?

В этот момент по таверне пронесся порыв ветра, когда один из помощников с корабля вошел внутрь. Он огляделся, прежде чем его взгляд остановился на Телемахе. Пройдя через оживленную комнату он кивнул молодому пирату.

– Капитан хочет тебя видеть, - безразличным голосом произнес он.

– Меня?
– Телемах вопросительно посмотрел на него.
– Зачем?

Помощник пожал плечами: - Откуда, Тартар тебя побери, мне это знать? А теперь пошевеливайся. Он ждет.

Тяжело вздохнув, Телемах поднялся на ноги и вышел вслед за мужчиной наружу. Над цитаделью начали сгущаться сумерки, и улицы были совершенно пусты, если не считать нескольких местных жителей, рыщущих среди мертвых в поисках своих близких. Из тусклого света нескольких дверных проемов выглядывали лица, когда Телемах следовал за помощником через двор к деревянной двери с шипами, встроенными в одну из сторон крепости. Мужчина прошел через вход и поднялся по лестнице, затем по темному коридору к двери слева. Он остановился перед дверью и дважды постучал.

– Входите, - крикнула Булла с другой стороны.

Помощник поднял тяжелую щеколду и жестом пригласил Телемаха войти. Молодой человек ступил в квадратное помещение с закрытыми ставнями окнами на двух стенах и раскаленной железной жаровней, пылающей в одном углу. Булла сидел в дальнем конце комнаты за большим деревянным столом, на котором была разложена пергаментная карта побережья. Он перебрался в старую штаб-квартиру Нестора вскоре после захвата цитадели, а другим своим людям приказал разместиться поближе к сторожке. Он подождал, пока помощник выйдет

обратно в коридор, затем указал на табурет перед столом.

– Садись, Телемах.

Капитан сцепил пальцы, внимательно наблюдая за новичком, усаживающимся напротив.

– Как твоя рана?

Телемах коснулся швов, наложенных корабельным плотником на неглубокий порез на его щеке. Мужчина очистил рану и сказал ему, что она должна зажить вовремя, хотя у него останется шрам.
– Ничего, господин. Немного ноет, вот и все.

– Ты сегодня не плохо отличился, - продолжал Булла.
– Этот твой план сработал даже лучше, чем, на что мы надеялись. Если бы мы не захватили это место, один из этих неблагодарных ублюдков из команды уже вонзил бы мне нож в спину.

Телемах медленно кивнул, все еще не понимая, почему Булла вызвал именно его. Капитан хмыкнул и сделал глоток вина из серебряного кубка, стоявшего рядом с картой.

– Ну, по крайней мере, пока я их заткнул. Петрапилы наши. Нестор - наш пленник. - Он тонко улыбнулся.
– Когда я закончу с делами, я прикажу казнить его на глазах у горожан. Им это понравится. Конечно, остается еще проблема с тем, настоящим «Ахелоем».

Телемах снова кивнул.
– Что мы будем делать, когда она вернется?

– Я уже думал об этом. Мы удалим все следы борьбы и заставив их команду подумать, что Нестор и его банда все еще контролируют цитадель. Как только она причалят, мы захватим судно и сделаем им то же предложение, что и остальным. Они присоединятся к нам или умрут. Думаю, они быстро сдадутся, как только поймут, с чем столкнулись. Нам не помешала бы дополнительные рабочие руки, теперь, когда мы снова можем охотиться за добычей.

– Мы, что должны выйти в море, капитан?
– взволнованно спросил Телемах.

– Как только мы здесь обустроимся, - сказал Булла.
– Думаю, через несколько дней. Если я задержусь намного дольше, экипаж обнаглеет и станет неуправляемым.

– Но «Трезубец Посейдона» … он в дерьмовом состоянии. Мы не сможем подготовить его вовремя.

Булла поставил кубок и провел рукой по своим жирным волосам, прежде чем продолжить.
– Мы не будем использовать «Трезубец Посейдона»». Вместо этого мы возьмем корабли из флота Нестора. Плотник сказал мне, что оба они пригодны для плавания. Флагманский корабль «Протей» и тот, что на берегу «Галатея». Гектор возьмет на себя ответственность за «Протея». Остается вопрос, кто будет командовать другим кораблем.

Телемах удивленно изогнул бровь: - Вы не пойдете с нами, господин?

Вождь пиратов покачал головой: - Мое место пока здесь. Нужно убедиться, что я крепко держу в узде местных жителей и парней Нестора. Кроме того, нам придется серьезно улучшить оборону цитадели, если мы хотим, чтобы римляне больше никогда не удивляли нас. Он помедлил мгновение, затем продолжил.
– В любом случае, я уже придумал идеального капитана для «Галатеи». Это будешь ты!

Телемах долго сидел оглушенный Он едва мог поверить в то, что услышал. Несколько месяцев назад он выпрашивал объедки на улицах Пирея. Теперь ему предлагали командовать собственным пиратским кораблем.